La pratique du hockey sur gazon, comme beaucoup d'autres sports, comporte des risques de blessures, notamment au niveau de la bouche et des dents. Le port d'un protège-dents est donc essentiel pour assurer la sécurité du joueur. Cet article vise à fournir un guide d'achat complet pour choisir le protège-dents le plus adapté à vos besoins.
L'importance du protège-dents dans le sport
Le protège-dents est un équipement de protection individuelle indispensable dans de nombreux sports, notamment ceux de contact. Pour la boxe, le hockey sur glace, le taekwondo et le football américain, son port est même obligatoire. Il permet de limiter l'impact des chocs, de réduire les vibrations liées aux impacts et d'empêcher les dents de s'entrechoquer. Il agit comme un airbag dans votre bouche, absorbant les chocs qui, autrement, seraient reçus par vos dents et vos tissus mous (langue, muqueuses, lèvres). Le port d'un protège-dents réduit de près de 90 % le risque de blessures dentaires.
Historique et évolution des protège-dents
Les protège-dents modernes trouvent leur origine dans les sports à impact de la seconde partie du XIXe siècle, notamment en boxe. Après des expérimentations avec divers matériaux (tissu, éponge, bois), l'utilisation du latex a marqué un tournant. Le dentiste londonien Woolfe Krause a façonné, vers 1890, une première version d'un protège-dents à usage unique en posant des bandes de gutta-percha sur les dents des boxeurs. Parallèlement, George Wright, une star du baseball américain, a introduit l'usage de morceaux de caoutchouc pour se protéger.
Au tournant de la seconde guerre mondiale, le dentiste de Los Angeles, Rodney O. Lilyquist, a mis au point le premier protège-dents en acrylique transparent moulé, qui a servi d'étalon pendant de nombreuses années. L'efficacité du dispositif a conduit à son obligation en foot US universitaire dès 1962.
Types de protège-dents
Il existe plusieurs types de protège-dents, chacun offrant un niveau de protection et de confort différent :
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Protège-dents universel : Il est directement prêt à l'emploi et disponible en différentes tailles (junior et adulte, ou petit, moyen et grand).
Protège-dents semi-adaptable ou thermoformable : C'est au sportif lui-même de le mouler à ses dents. L'intérieur est revêtu d'un matériau qui devient mou une fois trempé dans l'eau bouillante pour pouvoir épouser la forme des dents. Ce type de protège-dents mono-matière est souvent accompagné d'une cale de moulage pour faciliter l'opération de thermoformage.
Au sein de ces catégories, il existe des variations, comme les protège-dents orthodontiques adaptés aux appareils dentaires (par exemple, le protège-dents Shock Doctor Ultra Braces). On peut également choisir entre un protège-dents simple, qui ne couvre que le haut, ou un protège-dents double qui protège les dents du haut et du bas.
Comment choisir la bonne taille ?
Pour déterminer la bonne taille de protège-dents, mesurez la distance entre vos canines de la mâchoire du haut. Si cette distance est inférieure à 37mm, optez pour une taille M. Si elle est supérieure à 37mm, la taille L est recommandée. Pour les modèles Gilbert, référez-vous aux dénominations Junior et Adulte : choisissez un modèle junior si vous mesurez moins de 150 cm, et un modèle adulte au-delà de 150 cm.
Caractéristiques à prendre en compte
Plusieurs caractéristiques sont à prendre en compte lors du choix d'un protège-dents :
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- Protection contre les chocs : Recherchez un protège-dents respectant la norme NF S72-427 sur les protections intrabuccales pour activités sportives. Certains modèles sont dotés d'une couche intérieure haute densité pour une meilleure gestion des chocs.
- Adaptabilité morphologique : Optez pour un protège-dents thermoformable qui peut être moulé sur votre mâchoire après immersion dans de l'eau chaude. La structure "Nexfit Gel" de certains modèles offre un meilleur ajustement et plus de confort.
- Facilité de respiration : Choisissez un protège-dents avec un espace ventilatoire assurant la ventilation même lorsque la mâchoire est fermée. Une conception avancée permet une respiration optimale pendant le combat ou l'entraînement.
- Confort : Un protège-dents confortable vous permettra de vous concentrer sur votre jeu sans être distrait par une gêne. Le volume en bouche doit être réduit pour plus de confort en pratique.
- Maintien : Assurez-vous que le protège-dents reste bien en place une fois moulé. Un bon maintien est essentiel pour une protection efficace.
Comment thermoformer un protège-dents ?
Le thermoformage est une étape cruciale pour assurer un ajustement parfait du protège-dents. Voici les étapes à suivre :
- Immergez le protège-dents dans de l'eau à 100 degrés (la durée d'immersion est indiquée dans la notice du produit).
- Moulez le protège-dents sur votre mâchoire à l'aide de la cale fournie.
- Suivez les étapes complètes du moulage indiquées dans la notice du produit.
Comment entretenir son protège-dents ?
Un entretien régulier est essentiel pour prolonger la durée de vie de votre protège-dents et garantir une protection optimale :
- Rincez votre protège-dents après chaque utilisation.
- Séchez-le soigneusement.
- Rangez-le dans la boîte fournie avec le protège-dents.
- Brossez-le de temps en temps avec une brosse à dents et du dentifrice pour le nettoyer.
- Changez votre protège-dents une fois par an ou dès qu'il présente des traces d'usure.
Protège-dents et orthodontie
Il existe des protège-dents spécialement conçus pour les personnes portant un appareil orthodontique. Ces protège-dents sont adaptés aux appareils dentaires et offrent une protection supplémentaire.
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