Le rugby, sport de contact par excellence, requiert une connaissance approfondie des règles, notamment en ce qui concerne le plaquage. Cette action défensive, consistant à stopper le porteur du ballon en l'amenant au sol, est strictement encadrée pour assurer la sécurité des joueurs et maintenir l'intégrité du jeu. Cet article détaille les règles essentielles du plaquage, les interdictions, les exceptions, et les mesures prises pour réduire les risques de blessures.
Qu'est-ce que le plaquage au rugby ?
Le plaquage est l'action de stopper le joueur qui porte le ballon, en l’amenant au sol. Le porteur du ballon peut être plaqué par un ou plusieurs adversaires, qui doivent le mettre à terre en le ceinturant de leurs bras. Le plaquage est considéré comme régulier lorsqu'il se fait entre les chevilles et la taille. Une fois plaqué, le joueur doit immédiatement libérer le ballon au sol (s’il n’est pas parvenu à le passer avant de tomber), tandis que le plaqueur doit relâcher son emprise et s’écarter ou se relever avant de pouvoir jouer le ballon.
Définition du plaquage selon les règles officielles
Selon la définition officielle, il y a plaquage lorsqu’un joueur porteur du ballon est simultanément tenu par un ou plusieurs adversaires et qu’il est mis au sol. Un porteur du ballon qui n’est pas tenu n’est pas un joueur plaqué, et dans ce cas, il n’y a pas plaquage. Les joueurs adverses qui tiennent le porteur du ballon et l’amènent au sol sont appelés « plaqueurs » dès lors qu’ils vont eux-mêmes au sol. Les joueurs adverses qui tiennent le porteur du ballon sans aller au sol ne sont pas considérés comme des « plaqueurs ».
Les règles essentielles du plaquage
Plusieurs règles encadrent le plaquage pour garantir la sécurité des joueurs. Voici les principales :
- Zone de plaquage autorisée : Le plaquage doit se faire entre les chevilles et la taille.
- Libération du ballon : Le joueur plaqué doit immédiatement libérer le ballon.
- Libération du plaqueur : Le plaqueur doit relâcher son emprise et s’écarter du joueur plaqué.
- Jeu au sol : Après un plaquage, tous les autres joueurs doivent être sur leurs pieds lorsqu’ils jouent le ballon.
Interdictions de plaquage
Certaines actions sont strictement interdites lors d'un plaquage en raison de leur dangerosité. Il est crucial de les connaître pour éviter les pénalités et, surtout, pour protéger l'intégrité physique des joueurs.
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Plaquage au-dessus de la taille
Le plaquage au-dessus de la taille est formellement interdit. Autrefois, la limite était fixée au sternum, mais elle est désormais définie comme la partie la plus étroite du torse, située entre les côtes et les hanches. En pratique, cela signifie que tout plaquage au-dessus du nombril est pénalisé. Cette règle vise à réduire les risques de blessures à la tête et au cou.
Blocage en l'air et "choke tackle"
Il est interdit de bloquer en l’air le porteur du ballon. De même, le défenseur ne peut plus prendre en haut le porteur du ballon en enserrant ses bras pour empêcher une passe après contact. Cette interdiction marque la disparition probable du « choke tackle », une technique qui consistait à coffrer le porteur du ballon en haut.
Plaquages simultanés par deux joueurs
Les plaquages simultanés par deux défenseurs sont interdits. Cette règle a été mise en place pour réduire le risque de choc frontal élevé et exige une meilleure coordination entre les coéquipiers. Si l’un des deux joueurs intervient après l’autre, l’action est permise, mais une intervention simultanée entraînera une pénalité.
Actions dangereuses
Certaines actions sont considérées comme dangereuses et sont donc interdites :
- Plaquage au visage
- Plaquage sans enserrer
- Utilisation du genou ou de la tête dans la manœuvre
Exceptions et applications spécifiques
Les règles de plaquage comportent quelques exceptions et nuances importantes à connaître.
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Exceptions en zone d’en-but
Les nouvelles règles de plaquage ne s’appliquent pas dans les en-buts. Cette exception est due aux décisions spécifiques des instances arbitrales.
Arrachages
Les arrachages restent permis uniquement si le défenseur arrive directement sur le ballon pour le disputer sans armer du bras.
Cas des plaquages simultanés
Un plaquage à deux joueurs n’est permis que si les joueurs interviennent l’un après l’autre. Sinon, cette action entraîne une pénalité. Dans le cas où les deux plaqueurs se trouvent de chaque côté du joueur plaqué et à la même hauteur, cela peut créer un risque de choc frontal et donc être interdit.
Sécurité des joueurs et risques de blessures
La sécurité des joueurs est une priorité absolue dans le rugby. Les modifications des règles autour du plaquage ont été essentielles pour améliorer cette sécurité. Les mesures prises visent à réduire de manière significative les risques de blessures graves.
Statistiques des blessures
Selon des études récentes, 58 % des blessures au rugby proviennent des plaquages. Ce chiffre inquiétant a poussé les instances à interdire certaines interventions, comme les plaquages simultanés. Une analyse de match a révélé que les blessures graves ont diminué de 12 % grâce à cette nouvelle réglementation.
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Importance de la formation
Former les joueurs avec les bonnes techniques est indispensable. Un mauvais placement peut être fatal. Il est crucial de former les athlètes à limiter l’espace du porteur de balle, à utiliser le bras et l’épaule, ce qui améliore leurs compétences et réduit les blessures.
Le rôle de l'arbitre
L’arbitre joue un rôle central dans l’application des règles de plaquage. Il doit être vigilant pour détecter les infractions et s’assurer que chaque action respecte les règles. L’arbitre surveille la technique et le bon positionnement des joueurs.
Adaptation aux nouvelles règles
L’adaptation aux nouvelles règles peut sembler délicate, mais elle est essentielle pour la protection de tous. Les joueurs doivent développer une bonne technique, savoir plaquer et être plaqués en respectant ces prescriptions. La coordination avec les coéquipiers est nécessaire, particulièrement pour éviter les simultanéités lors des interventions.