Philippe Gardent, né le 15 mars 1964 à Belleville (Rhône), est une figure emblématique du handball français. Son parcours, d'abord en tant que joueur puis comme entraîneur, est jalonné de succès et de contributions significatives au développement de ce sport en France. Des « Bronzés » aux « Barjots », en passant par ses succès en club, Gardent a marqué l'histoire du handball.
Un Pilier des "Barjots"
Philippe Gardent est surtout connu pour avoir été l'un des piliers de l'équipe de France de handball, surnommée les "Barjots". Avec 298 sélections de 1983 à 1995, il a été le capitaine de cette équipe pendant de nombreuses années. Il a participé à l'ascension des Bleus, qui, sous la direction de Daniel Costantini, sont passés de la division C au titre de Champion du monde en 1995.
Ses premiers succès remontent à 1992, avec une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone. L'année suivante, en 1993, il remporte une place de finaliste lors du championnat du monde contre la Russie. La consécration arrive en 1995 avec le titre mondial contre la Croatie, le premier titre mondial obtenu par une équipe de sport collectif française. Gardent a donné le surnom des «barjots» pour décrire ses coéquipier à la veille de finale du championnat du monde de 1993.
Cette épopée s'est achevée par une 4e place aux Jeux Olympiques d'Atlanta. L'équipe était composée de joueurs à fortes personnalités tels que Denis Lathoud, Frédéric Volle, Stéphane Stoecklin et Jackson Richardson.
Carrière de Joueur en Club : Une Succession de Titres
Avant de briller en équipe de France, Philippe Gardent a connu une carrière de joueur en club riche en succès. Il a évolué au PUC entre 1982 et 1985, puis à l'USM Gagny de 1985 à 1990, où il a remporté ses premiers titres : Champion de France en 1986 et 1987, et Coupe de France en 1987.
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Il prend ensuite la direction du Midi, à l'USAM Nîmes d'abord entre 1990 et 1992 (Champion de France 1991), puis à l'OM-Vitrolles de 1992 à 1996 où il enrichit son palmarès en Coupe des Coupes avec une victoire en 1993 et une finale en 1994, mais aussi à l'échelon national avec deux nouveaux titres de champion de France (1994 et 1996) et deux coupes de France (1993 et 1995).
Au total, Philippe Gardent a été sacré champion de France à cinq reprises et a remporté la Coupe de France à trois reprises. Il a également remporté la Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupe en 1993.
Reconversion Réussie en Entraîneur
Après sa carrière de joueur, Philippe Gardent s'est reconverti avec succès en entraîneur. En 1996, à l'âge de 32 ans, il devient le plus jeune entraîneur de D1 avec Chambéry. Il a dirigé l'équipe de Chambéry de 1996 à 2012. Sous sa direction, le club a connu une période de croissance et de succès.
En tant qu'entraîneur, Philippe Gardent a remporté trois titres de Champion de France, une Coupe de la Ligue et deux Coupes de France.
En 2001, il mène Chambéry au titre de champion de France, le premier du club. Il remporte également la Coupe de la Ligue en 2002. Bien qu'il n'ait pas remporté d'autres titres majeurs avec Chambéry, il a installé durablement le club comme une force du handball français, multipliant les places de vice-champion de France et les finales de coupe de France ou de la Ligue entre 1998 et 2012.
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Après 16 ans sur le banc savoyard, il rejoint le Paris Saint-Germain Handball en juin 2012. Dès sa première année dans la capitale, il remporte le titre de champion de France en 2013. Il ajoute un deuxième titre de champion de France en 2015, ainsi qu'une Coupe de France et un Trophée des Champions.
En 2015, Philippe Gardent quitte le PSG pour devenir l'entraîneur du Fenix Toulouse Handball, avec un contrat de trois ans. L'objectif est de stabiliser le club en première division et de viser le titre de champion de France.
En 2023, il est nommé entraîneur de l'équipe première du Pays d'Aix UC.
Philosophie et Impact
Philippe Gardent est reconnu pour son expertise tactique, son leadership et sa capacité à développer les joueurs. Il a su transmettre sa passion du handball et son esprit de compétition aux équipes qu'il a entraînées.
Son passage à Chambéry a marqué une étape importante dans le développement du club, tant sur le plan sportif que structurel. Il a contribué à la construction d'une nouvelle salle et a doublé le nombre de licenciés.
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À Paris, il a su gérer un effectif de stars et mener le PSG au sommet du handball français. Son expérience et son palmarès en font l'un des entraîneurs les plus respectés du championnat.
Une Figure Engagée
En dehors des terrains, Philippe Gardent est une personnalité engagée. En 1995, alors qu'il évolue à l'OM Vitrolles, il s'oppose ouvertement au Front national lors de l'élection municipale de Vitrolles.
Il est également impliqué dans la formation des jeunes handballeurs. Ses deux enfants, Camille et Matis, pratiquent également le handball. Sa fille a intégré le pôle espoir handball en 2011, et son fils Matis est également pensionnaire du pôle espoir et joue en équipe -18 au CHAMBERY SAVOIE MONT-BLANC HANDBALL.
En septembre 2003, sa ville natale, Belleville, a inauguré un nouveau gymnase baptisé en son honneur, témoignant de sa popularité et de sa contribution au sport local.
Regard sur la Médiatisation du Handball
Philippe Gardent a souvent exprimé ses opinions sur la médiatisation du handball en France. Il constate une amélioration par rapport à l'époque des "Barjots", mais estime que la couverture reste insuffisante par rapport aux attentes et au potentiel du sport.
Il regrette que la couverture soit plus axée sur l'aspect magazine que sur l'aspect sportif, et aspire à une plus grande présence du handball sur les chaînes hertziennes et dans la presse nationale sportive.
Il souligne également l'importance de créer du spectacle et d'attirer plus de monde dans les salles, tout en reconnaissant que le handball est un beau sport, télégénique et porteur de valeurs positives.
Palmarès Détaillé
Joueur :
- Champion du Monde : 1995
- Vice-Champion du Monde : 1993
- Médaillé de Bronze aux Jeux Olympiques : 1992
- Vainqueur de la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe : 1993
- Champion de France : 1986, 1987, 1991, 1994, 1996
- Vainqueur de la Coupe de France : 1987, 1993, 1995
Entraîneur :
- Champion de France : 2001 (Chambéry), 2013 et 2015 (Paris Saint-Germain Handball)
- Coupe de la Ligue : 2002 (Chambéry)
- Coupe de France: (Paris Saint-Germain Handball)
- Trophée des Champions: (Paris Saint-Germain Handball)