Le monde du handball français est en deuil. Philippe Médard, gardien de but emblématique de l'équipe de France, est décédé dans la nuit de vendredi à samedi à l'âge de 58 ans, des suites d'une longue maladie. Son nom résonne avec les prémices de la domination tricolore dans ce sport, une époque où les "Bronzés" ont fait vibrer la France entière.
Un Pionnier du Handball Français
Philippe Médard, surnommé affectueusement "Mémé", a marqué de son empreinte le handball français. Moins connu du grand public que certains de ses coéquipiers comme Philippe Gardent, Jackson Richardson ou Stéphane Stoecklin, il reste un des pionniers qui ont pavé la voie aux succès actuels. Il était un personnage atypique et attachant.
Né en 1959, Médard a gardé les cages de l'équipe de France de 1983 à 1992. Cette période a été cruciale pour le développement du handball en France, culminant avec la médaille de bronze historique aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992.
L'Épopée des "Bronzés" aux JO de Barcelone 1992
L'année 1992 restera gravée dans les mémoires comme le point de départ de l'ascension du handball français vers les sommets. Les "Bronzés", surnom donné à cette équipe pour leur médaille de bronze à Barcelone, ont été les premiers à décrocher une médaille internationale pour le handball tricolore.
Médard fut un artisan majeur de cette épopée. Sa performance fut décisive, notamment lors du match crucial contre l'Espagne au premier tour. Infranchissable dans ses buts, il a permis à la France de remporter une victoire précieuse (18-16) qui a ouvert la voie vers le podium. Comme l'a souligné Daniel Costantini, ancien sélectionneur de l'équipe de France, "C'est son entrée à 20' de la fin, face à l'Espagne au premier tour, qui nous permet de nous imposer. Si la médaille ne s'est pas gagnée sur ce match-là, elle aurait pu se perdre".
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Cette médaille a marqué la fin de sa carrière internationale, un couronnement pour un joueur qui a tant donné à son pays. Il ne pouvait pas imaginer une meilleure sortie.
Un Talent Naturel et un Gardien Exceptionnel
Daniel Costantini se souvient de Médard comme d'un joueur exceptionnellement doué : "Mémé avait un talent naturel. Il a été un gardien exceptionnel qui nous a souvent sorti de situations périlleuses. Sa disparition est terrible. Il était peut-être le plus doué de sa génération".
Costantini garde également en mémoire un match décisif pour la qualification aux Jeux de Barcelone, en 1990 contre l'Islande : "Ce n'était pas un horaire pour lui. J'avais décidé de le piquer un peu et je l'ai fait rentrer au bout de 20 minutes. À partir de là, il a fermé la boutique et a tué les tireurs islandais".
Un Palmarès Impressionnant
Outre sa médaille olympique, Philippe Médard a également remporté sept titres de champion de France, témoignant de sa longévité et de son talent au niveau national.
Après la Carrière Sportive
Après sa retraite internationale, Médard a continué à jouer au handball à Boulogne, avant de se retirer définitivement des terrains. Il a ensuite travaillé comme employé municipal à la mairie de Montigny-le-Bretonneux, au service environnement. Les spectateurs du centre omnisports de Massy ont eu la joie de découvrir les héros après l'exploit de Barcelone.
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