Du 21 novembre au 18 décembre, les fans du monde entier ont les yeux rivés sur la Coupe du Monde de Football. Organisée cet hiver au Qatar, pour éviter aux joueurs la chaleur estivale, la compétition internationale est disputée par 32 équipes. Quatre ans après la dernière édition, l'équipe de France remettra son titre de championne du monde en jeu. Au cœur de cette Coupe du Monde FIFA Qatar 2022 se trouvent non pas un, mais deux ballons conçus par Adidas : Al Rihla et Al Hilm. Adidas a conçu le ballon de la Coupe du Monde pour la 14e fois. Le design de cette année s'appelle « Al Rihla », qui signifie « Le Voyage » en arabe.
Al Rihla : Un ballon conçu pour la vitesse et la précision
Adidas a dévoilé Al Rihla, le ballon officiel de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, le mercredi précédant le tournoi. « Al Rihla » est le ballon le plus rapide jamais utilisé lors d'une Coupe du Monde à ce jour, selon le fabricant d'équipement. Fidèle à la tradition, Adidas a dévoilé le ballon officiel de la Coupe du Monde 2022 (du 21 novembre au 18 décembre) pour la 14e fois consécutive. Al Rihla, qui signifie « voyage » en arabe, est principalement blanc avec des rayures bleues et rouges accentuées d'or.
Un design inspiré de la culture qatarie
Selon l'équipementier, il s'inspire de la culture, de l'architecture, des bateaux traditionnels et du drapeau du Qatar. Le dynamisme et la vivacité des couleurs sur le fond nacré reflètent le pays hôte de la Coupe du Monde et la vitesse croissante du football.
Aérodynamisme et précision
Le cuir se distingue par sa modernité et son aérodynamisme en plus de son esthétique. Il a été conçu pour favoriser un jeu rythmé. Franziska Loeffelmann, directrice du design pour le département Football Graphics & Hardwear chez la firme allemande, note : « Le jeu évoluant vers toujours plus de rapidité, la précision et la stabilité du ballon sont devenues des caractéristiques fondamentales. Notre nouveau design rend le ballon plus aérodynamique. En prévision du plus grand événement sportif au monde, notre objectif était de réaliser l’impossible en proposant le ballon de la Coupe du Monde le plus précis et rapide jamais créé. » Ce nouveau ballon conserve sa vitesse dans l'air plus longtemps grâce à sa conception et permet un degré de précision et de fiabilité sans précédent, ajoute la marque aux trois bandes dans son communiqué de presse.
Un engagement environnemental
La création de cet équipement s’inscrit dans une « démarche environnementale et responsable ». Adidas se félicite du fait que « tous les composants d’Al Rihla ont été sélectionnés avec soin afin d’en faire le premier ballon de la Coupe du Monde dont les colles et les encres sont à base d’eau ». Celui qui succède à « Telstar 18 » ou encore « Brazuca » est mis en vente à partir du 12 avril. 1 % des ventes est reversé au mouvement Common Goal, engagé dans la lutte contre les inégalités et le soutien des communautés de football amateur dans le monde entier.
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Technologie embarquée
Le nouveau ballon utilisé lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar est truffé de nouvelles technologies, permettant de capturer de nombreuses données en temps réel. En réalité, les ballons utilisés tout au long de ce tournoi embarquent de nombreuses technologies de pointe inédites. Cette balle contient un capteur collectant les données de positionnement spatial en temps réel. Le monde de la technologie cherche à combiner ces deux formes de suivi depuis longtemps. Des années de recherche et de tests ont été nécessaires pour atteindre cet objectif.
Ce capteur est utilisé pour un programme de « hors-jeu semi-automatisé » dans le cadre de la Coupe du Monde 2022. L’accessoire pèse 14 grammes, et contient en réalité deux capteurs séparés fonctionnant simultanément. Le premier est un capteur UWB (ultra-wideband) offrant des données positionnelles plus précises que le GPS ou Bluetooth. Le second capteur est un IMU (unité de mesure d’inertie) permettant de détecter les mouvements nuancés d’un objet dans l’espace. Chaque fois que le ballon est frappé ou jeté, le système capture ses mouvements à 500 images par seconde. Ceci implique un réseau d’antennes installées tout autour du terrain, capable de recevoir et de stocker les données pour un usage immédiat. L’appareil de KINEXON est soutenu dans le ballon par une technologie de suspension fournie par Adidas.
En parallèle, 12 caméras de tracking optique Hawk-Eye sont disposées autour du stade. Ce système est déjà couramment utilisé dans le monde du tennis. Les caméras permettent de suivre le ballon et chaque joueur avec 50 captures par seconde. En combinant ces deux sources de données, les arbitres peuvent prendre de meilleures décisions plus rapidement. Les données des appareils KINEXON et Hawk-Eye sont transmises à un logiciel d’intelligence artificielle, conçu pour générer des alertes automatisées en cas de hors-jeu à destination des arbitres. En outre, le logiciel génère aussi des rendus 3D des données spatiales.
Le système de KINEXON offre un taux de rafraîchissement des données à 500 Hz. Il s’agit du nombre de fois que l’écran est capable d’afficher une nouvelle image à chaque seconde. Par conséquent, l’écart avec le positionnement réel ne dépasse pas deux millisecondes. Afin de tester chaque composant du système, la FIFA a mené des tests au sein d’un environnement live et d’un environnement contrôlé. Pendant que les joueurs et la balle bougent sur le terrain de test, les caméras Vicon et le système KINEXON / Hawk-Eye sont lancés simultanément. Les chercheurs comparent leurs performances pour évaluer leur précision. En parallèle, un autre test permet de vérifier que l’ajout du capteur au ballon soit imperceptible pour les joueurs. C’est Adidas qui s’est chargé de ce test, en utilisant deux méthodes. La deuxième technique employée était un lanceur de balles mécanique. Des appareils en laboratoire ont été programmés pour frapper la balle à différentes vitesses et dans diverses directions. Des caméras à haute vitesse ont ensuite évalué la trajectoire du ballon pour s’assurer qu’elle ne soit pas altérée par le capteur. En outre, une version précoce du ballon équipé de capteurs KINEXON avait été testée en 2018 en quatrième division allemande afin de fournir des données en temps réel à la télévision.
Bien évidemment, le risque zéro n’existe pas. L’usage de ces technologies pour la Coupe du Monde 2022 ne fait qu’explorer la surface des possibilités offertes. C’est déjà ce qu’on constate avec la technologie de suivi Second Spectrum dans la NBA, et les caméras Hawk-Eye dans le tennis. Au total, plus de 300 métriques différentes ont été collectées dans différentes catégories. Les applications potentielles pour toutes ces données sont théoriquement illimitées. On peut aussi imaginer pouvoir visualiser un match du point de vue du joueur de son choix, par exemple à travers les yeux de Kylian Mbappe. En attendant la démocratisation de ces technologies, profitez des matchs de la Coupe du Monde 2022 en streaming gratuit.
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Prix et modèles disponibles
Voici les différents modèles du ballon Al Rihla disponibles à la vente :
- Ballon de football FIFA World Cup 2022 Al Rihla Pro au prix de 150 €
- Ballon de football FIFA World Cup 2022 Al Rihla League au prix de 25 €
- Ballon de football FIFA World Cup 202 Al Rihla Club au prix de 23 €
- Ballon de football FIFA World Cup 202 Al Rihla League Junior 350 au prix de 25 €
Al Hilm : Le ballon des demi-finales et de la finale
Cette balle remplace Al Rihla pour les deux demi-finales, la petite finale et la finale. Constitué d’encres et de colles à base d’eau respectueuses de l’environnement, Al Hilm présente une base dorée avec des accents rouges et des motifs triangulaires inspirées par les déserts autour de Doha.
Selon le directeur général foot d’Adidas, Nick Craggs, « Al Hilm met en lumière le pouvoir du sport et du football pour réunir le monde. Des millions de personnes seront connectées depuis pratiquement tous les pays du monde, unis par leur passion pour le jeu. Nous souhaitons à toutes les équipes impliquées dans les étapes finales du tournoi la plus grande chance alors qu’ils concourent sur la plus grande scène que le football a à offrir ».
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