Le Pau FC, club centenaire (fondé en 1920), s'apprête à vivre une saison passionnante, marquée par son ascension en Ligue 2 et l'évolution de ses infrastructures. Cet article explore l'histoire du club, son stade, et les perspectives d'avenir.
Un club historique aux racines locales
Le Pau FC trouve ses origines dans un patronage catholique, les Bleuets de Notre-Dame, et conserve encore aujourd'hui sa devise d'origine : « Vaincre ou sourire ». Le club a connu plusieurs appellations au cours de son histoire : Football Association Bourbaki (1904), Bleuets Notre-Dame de Pau, FC Pau, et finalement Pau FC en 1995. Le club a traversé des moments difficiles, comme en 1959, lorsqu'une scission est survenue en raison du refus du président de l'époque de faire monter le club en National. Les autorités religieuses estimaient alors que le niveau sportif du patronage dépassait désormais le stade de l’association sportive de quartier. Jusqu’à la saison 2007/2008, le club évoluait dans le championnat National (3ème division), où il était le seul club présent dans ce championnat depuis sa création en 1998 (soit 10 ans en National).
L'année 2020 marque le centenaire du Pau FC, un moment historique pour ce club qui, à l'instar de l'Élan Béarnais, est né d'un patronage catholique.
Bernard Laporte-Fray : L'homme d'orchestre
Bernard Laporte-Fray, président du club depuis 25 ans, est une figure emblématique du Pau FC. Il incarne la passion et la détermination, portant le club "à bout de bras" à travers les difficultés. Son engagement est salué comme une "très belle et méritée récompense" pour son dévouement. Il partage sa passion du football en général et pour le PAU FC en particulier. Il possède également un club de football au Sénégal “DEMBA DIOP FC”.
Le Nouste Camp : Un stade à l'image du club
Après des années d'itinérance, le Pau FC a trouvé un lieu d'ancrage avec le Nouste Camp, situé à Bizanos, dans la banlieue de Pau. Plus d’un an et demi après sa mise en service en août 2018, l’enceinte paloise dédiée au ballon rond sur la plaine du Hameau attend toujours son nom officiel.
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Genèse d'un nom
Alors que le Pau FC plaide pour « le stade des Pyrénées », François Bayrou avait un temps songé à stade Larqué, ou stade Jean-Larqué, ou stade Jean-Michel Larqué. Monsieur le maire s’est, a priori, ravisé. Et ne semble pas pressé de baptiser l’ouvrage. Si bien qu’officiellement, dans le giron de la collectivité paloise, on parle toujours de nouveau stade de football (appellation de plus en plus périmée). Ou au niveau Fédération française de football de… «Stade du Hameau Idron 1 » (presqu’un nom de code).
L'appellation "Nouste Camp" est née d'une initiative interne à la rédaction sportive locale, en référence au Camp Nou du FC Barcelone, avec une touche béarnaise. Au fil des matches, le nom du Nouste Camp a fait son chemin, adopté par plusieurs médias comme Canal + Sport lors de sa première retransmission à Pau. Par des institutions aussi, comme le District de football des Pyrénées-Atlantiques à l’occasion des finales des coupes départementales. On a même entendu l’entraîneur Bruno Irles parler du Nouste Camp.
Caractéristiques et aménagements
Le Nouste Camp est un stade compact favorisant la circulation. Bien qu'il soit l'un des plus petits stades de Ligue 2, il affiche un excellent taux de remplissage. Une tribune est dédiée aux supporters de l'équipe adverse, avec 252 places, un espace clos et indépendant, et un parking dédié. Les deux autres tiers de cette structure prolongent la tribune visiteurs et intègrent les nouvelles loges. Le stade dispose d'un éclairage LED E2 conforme aux prescriptions de la FFF. Le système de vidéoprotection actuel est étendu afin de se conformer aux recommandations de la commission infrastructures et réglementation de la LFP. L’accès au stade peut également se faire via les bus Idelis. Le terminal de la ligne de bus T2 est situé devant le stade. Sa fréquence est de 15 minutes. La billetterie principale voit sa capacité augmenter et une seconde entrée au stade est créée pour l’accès aux tribunes de Face. Le terrain du Nouste Camp est naturel renforcé comme le stade du Hameau et 90% des terrains de L1 et L2. Cette technologie associe un gazon naturel renforcé par des fibres synthétiques injectées verticalement.
Financement et infrastructures
Le coût des travaux s'élève à 4,3 millions d'euros. La Communauté d’Agglomération Pau Béarn Pyrénées a obtenu un soutien de 2 730 000 euros pour la création du stade et ses évolutions : l’État via dotation de soutien à l'investissement local : 1 500 000 €, le Conseil Départemental € 600 000 euros, le Conseil Régional Nouvelle-Aquitaine 500 000 €, la Fédération Française de Football 130 000 €. Une aire régie de 480 m2 est aménagée, clôturée et sécurisée. Le centre d'entrainement dédié à l’équipe professionnelle et d’une surface d’un peu plus de 400 m² a été construit à proximité immédiate du terrain d’entrainement.
Le Stade du Hameau : Une solution temporaire
En attendant la mise aux normes du Nouste Camp exigées par la Ligue de Football Professionnel (LFP), le Pau FC débutera la saison au stade du Hameau, équipé d’une nouvelle pelouse hybride. Samedi 2 décembre 2017, François Bayrou, Président de la Communauté d'Agglomération Pau Béarn Pyrénées, a inauguré le nouveau stade du Hameau, d'une capacité d'accueil de 14 999 places.
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Historique du Stade du Hameau
A partir de 1954, les terrains ont pu être utilisés par la Ville et les associations sportives dans le cadre de conventions entre les deux parties, la Ville s’occupant de l'entretien des installations. Dans les années 1970 et jusqu’au milieu de la décennie suivante, de nombreux aménagements furent réalisés : construction d'une conciergerie, de nouvelles tribunes, aménagement du terrain de jeu. La Section Paloise y joua pour la première fois en octobre 1990. En 2015, le Hameau bénéficie d'une tribune supplémentaire, installée derrière les poteaux côté droit de la tribune Honneur. La rénovation du stade intervient pendant la saison 2016-2017. Le stade du Hameau accueille des rencontres internationales en rugby : l’équipe de France A y a joué contre l’Afrique du Sud en 1992 ; en 2012 et 2014, l’équipe de France féminine y a reçu l’Irlande en match du Tournoi des VI nations.
Architecture et singularité
L’originalité de cet ouvrage réside dans l’extension qui s’est opérée à partir de l’ancien stade, sans destruction, en fermant les deux tribunes existantes par une troisième tribune, au Nord, pour former un U, et en surélevant la tribune Est. La forme galbée et translucide du bord d'attaque de l'auvent apporte légèreté et élégance. L'enveloppe extérieure assure une protection contre le vent et la pluie des accès et des espaces de déambulation aux gradins ainsi qu'un filtre solaire de jour et un halo lumineux de nuit. La singularité de ce stade découle de la diversité de l'offre des places et des points de vue variés au plus près du terrain. Chaque partie des gradins bénéficie d'espaces réceptifs dédiés tels que la bodega, la buvette, les salons réceptifs, les loges collectives ou privatives, fermées et chauffées pour le plus grand confort des spectateurs.
Ambitions et défis en Ligue 2
La montée en Ligue 2 est une "très belle et méritée récompense" pour le club et son président. Malgré un budget modeste (plus de 8 millions d'euros grâce aux droits TV, mais parmi les plus petits de la division), le Pau FC affiche des ambitions. Heureusement, Pau pourra s’appuyer en partie sur un partenariat avec les Girondins de Bordeaux pour grandir plus vite et, pourquoi pas, rêver d’atteindre un jour la Ligue1. Quand on voit l’engouement extraordinaire généré par la venue au Hameau des Girondins puis du Paris Saint-Germain, pour la Coupe de France, on se dit que tout peut arriver.
Le club devra faire face à une concurrence accrue, tant au niveau du public que des partenaires, avec la Section Paloise en Top 14 et l'Élan Béarnais en Jeep Elite.
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