L'histoire du football à Notre-Dame-de-Riez est riche et complexe, marquée par des fusions, des renaissances et une forte implication locale. Cet article explore les origines du football dans la région, l'évolution des clubs et les personnalités qui ont façonné son histoire.
Les racines du football local
Bien que l'Association Sportive Riézaise (ASR) ait été officiellement créée le 15 décembre 1940, les racines du football dans la région remontent à des temps plus anciens. À La Bruffière, par exemple, une formation de football appelée SAINT-JOSEPH existait déjà en 1933.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les passionnés de football se sont réunis pour former une équipe afin de participer à un championnat de patronage. C'est ainsi qu'est née l'ETOILE SPORTIVE BRUFFERIENNE. Malgré les difficultés d'organisation liées à cette période trouble, le président Narcisse CHAUDIERE a mis à leur disposition de nouveaux équipements. La détermination et le talent de l'équipe de La Bruffière l'ont rapidement menée à la finale du championnat de l'U.D. VENDEE 2ème division. Le 14 avril 1946, l'ESB a battu l'équipe du Petit-Bourg des Herbiers par un but à zéro, remportant ainsi le premier titre officiel de son histoire. Cette date marque la création officielle du club de football de La Bruffière.
L'essor de l'AS Bruffière Defontaine
Au début des années 1960, l'entreprise DEFONTAINE était en pleine expansion. De nombreux employés pratiquaient le football, ce qui a donné l'idée de créer une équipe corporative. Bien que cette équipe n'ait pas de statut officiel, elle a disputé de nombreux matchs le samedi après-midi. Cependant, comme de nombreux joueurs étaient également licenciés à l'ESB, les résultats de cette dernière ont commencé à en souffrir.
Pour résoudre ce problème, les dirigeants de l'ESB et la direction de l'entreprise ont décidé de créer l'ASSOCIATION SPORTIVE BRUFFIERE DEFONTAINE le 15 mai 1964. À l'issue de la saison 1965/1966, l'ASBD a été sacrée Championne de VENDEE de 2nde division, accédant ainsi à la promotion de première division. Louis LE FAHLUN, ancien capitaine du SOC et 25 fois sélectionné de la Ligue de l'Ouest, a été nommé entraîneur-joueur.
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Pour faire face aux besoins financiers croissants, les dirigeants ont dû redoubler d'efforts. Le nombre de licenciés a augmenté, en particulier chez les jeunes, ce qui a nécessité l'adaptation des structures, la création d'une école de football et le développement des installations. En septembre 1976, l'ASBD est devenue un club omnisports, regroupant le football, le volley-ball, le tennis et la pétanque.
Tout au long de cette période, le club a réalisé quelques exploits en Coupe, fidélisant ainsi un public nombreux et enthousiaste. Il a fallu attendre la fin de la saison 1977/1978 pour que l'équipe fanion obtienne le droit d'évoluer à l'échelon supérieur : l'ASBD Football a été promue en Promotion d'Honneur. La saison 1982/1983 a été l'une des plus riches de l'histoire du club, avec un quart de finale de la Coupe de Vendée, un huitième de finale de la Coupe de l'Atlantique et l'accession en PH.
L'ASR : une renaissance
En 1977, l'ASR, en sommeil depuis 1959, renaît sous l'impulsion d'André Buchou, avec Alex, Gaby, François et d'autres. L'ASR est alors affiliée à la FFF (Fédération française de football) afin de participer au championnat.
Évolution récente et projets
En septembre 1988, Luc BOUSQUET est devenu le nouveau président de l'ASBD Football. C'est ainsi que le tournoi juniors de la Pentecôte, créé en 1981, a connu un essor considérable. Il a commencé à accueillir des équipes étrangères et se déroule désormais sur deux jours pleins. Déjà en 1986, sur l'initiative de Jacky GUERIN, alors entraîneur, les jeunes footballeurs Bruffériens s'étaient réunis en stage à Notre Dame de Monts pendant le week-end de Pâques. La présidence fut confiée en 1993 à André BOUDAUD.
En 1996, l'équipe B a atteint la finale de la Coupe de Vendée des Réserves. Bien que battue en finale face au Poiré/Vie, la performance est exceptionnelle, avec des victoires sur trois formations de Première Division (Ardelay, Fontenay et La Chaume). C'est également cette année-là que le site officiel du club a vu le jour : www.labruffierefootball.com. L'équipe des seniors C a gagné le Challenge de l'Offensive en 2003/2004, accédant par la même occasion à la Promotion de Deuxième Division à la fin de la saison.
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Pour la saison 2006-2007, deux changements majeurs ont eu lieu dans l'encadrement. Stéphane BAUDRY, en provenance des Brouzils, est devenu le nouvel homme fort de la section sportive des seniors. Pour les jeunes, c'est Stéphane HUBERT (société EDUCAFOOT) qui s'occupe désormais de la partie sportive. La saison 2008-2009 marque un nouveau départ pour le club, avec un axe important autour des jeunes, notamment à travers la formation et le suivi de ces derniers. Pour cela, Bernard GAUTRON anime cette nouvelle cellule, en étroite relation avec le nouveau coach seniors, Olivier CUNAUD.
En 2009, Bruno GENDRE a remplacé Pascal RICHARD à la présidence, après 5 saisons passées à ce poste. C'est une saison exceptionnelle qui s'est déroulée sous les yeux de nombreux supporters : l'équipe fanion, 10 ans après, a accédé au niveau régional et l'équipe réserve a retrouvé la Promotion de Première Division. 2011/2012 marque la fabuleuse histoire de la Coupe de France, avec une qualification pour le sixième tour (défaite 0-3 contre Avrillé, PH).
Le club s'est tourné petit à petit vers la "professionnalisation" de son encadrement à partir de 2013, sous l'ère du nouveau président, Christophe GAZEAU. Matthias LORRE est désormais employé en CDI au sein de l'association, en tant que Responsable Sportif Jeunes, en charge notamment de l'Ecole de Foot.
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