Le hockey sur glace est un sport qui transcende les frontières, unissant des nations dans une compétition féroce et passionnante. Parmi les nombreuses rivalités qui animent ce sport, les confrontations entre la Norvège et le Japon ont une saveur particulière, mêlant l'histoire, la détermination et l'ascension de l'équipe japonaise face aux nations établies. Cet article explore l'historique de ces rencontres, en mettant en lumière les moments clés et les dynamiques qui ont façonné cette rivalité.
Préambule aux Qualifications Olympiques de 2024
En préparation pour le tournoi de qualification olympique, le Japon a affronté à deux reprises le club danois de Herning. Ces rencontres se sont soldées par deux défaites, 4-3 après prolongation et 8-3, des résultats qui n'auguraient rien de bon pour l'équipe asiatique.
Qualifications Olympiques de 2024 : Norvège-Japon (3-1)
Le 29 août 2024, à Aalborg, Danemark, le Japon affrontait la Norvège dans un match crucial des qualifications olympiques. Dès la première minute, la pression norvégienne se faisait sentir, avec Seita Hayata perdant le palet dans sa zone, obligeant Koki Yoneyama à accrocher Ken Andre Olimb. Malgré un powerplay infructueux de la Norvège, le Japon ouvrait le score à la 16e minute grâce à une contre-attaque menée par Chikara Hanzawa et conclue par Teruto Nakajima (0-1).
La Norvège réagissait en égalisant à la 34e minute par Ken Andre Olimb (1-1). Un renversement de situation voyait ensuite la Norvège prendre l'avantage grâce à Thoresen (2-1) et Brandsegg-Nygård (3-1). En troisième période, Brandsegg-Nygård s'offrait un doublé, profitant d'un palet mal écarté par Yusei Otsu. Le Japon réduisait le score à 4-2 grâce à Hirano, mais la Norvège remportait finalement le match 4-2.
La Montée en Puissance du Japon : Un Nouveau Chapitre avec Jarrod Skalde
Après l'Ukraine, le Japon est le moins bien classé des participants au dernier tour de qualification olympique. La fédération japonaise a fait le choix de donner une nouvelle impulsion avec un coach plus jeune, Jarrod Skalde. Celui-ci était tombé amoureux du Japon quand il portait les couleurs des San José Sharks et que la NHL avait ouvert sa saison régulière à Tokyo (en 1998). Il s’était promis d’y retourner et l’a fait à la fin de sa carrière de joueur - et maintenant comme sélectionneur national. Dès le début de son mandat, Skalde a maintenu le Japon dans la division IA mondiale, où son prédécesseur l’avait fait monter.
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Dans ce TQO, le Japon n’en finit plus d’étonner, face à des nations d’élite d’un niveau qu’il n’avait jamais affronté depuis huit ans. Comme contre la Norvège, il ouvre le score face au Danemark, avec les mêmes protagonistes : c’est encore Chikara Hanzawa qui intercepte un palet en zone offensive par son forechecking (sur une passe de Nicholas B. Jensen derrière son but) et c’est encore Teruto Nakajima qui conclut, en tirant côté revers de Frederik Andersen (1-0, photo ci-dessous).
Qualifications Olympiques de 2024 : Japon-Danemark (2-3 AP)
Le 30 août 2024, le Japon affrontait le Danemark. Le Japon ouvrait le score grâce à Teruto Nakajima (1-0). Le Danemark égalisait par Jonas Røndbjerg. Furuhashi redonnait l'avantage au Japon (2-2). Finalement, le Danemark remportait le match en prolongation grâce à Eller (2-3).
Yuki Miura, attaquant du Japon, a déclaré : « Même s’il s’est soldé par un résultat décevant, je pense que c’est un match qui a montré la force sous-jacente du Japon. En ce qui concerne le meilleur joueur du match, mon nom a été appelé, mais je pense que toute l’équipe aurait pu le mériter, et qu’il aurait dû être attribué à Narisawa. Ses arrêts ont vraiment aidé l’équipe.
Norvège-Japon : Un Match de Préparation pour le Mondial de Division I en 2005
La Norvège a encore une petite possibilité de se qualifier pour les JO si le Danemark bat la Suisse ce soir, et la victoire contre le Japon préserverait donc ses chances. Mais cette rencontre est aussi une répétition avant le Mondial de division I en Hongrie en avril prochain. L'abrogation de ses privilèges pourrait marquer le début d'un nouveau départ pour le Japon, qui a paru plus compétitif en mai dernier quand la relégation était en jeu. Avec la création d'une ligue asiatique, tous les internationaux sont rentrés au pays, sauf un, le jeune gardien Yutaka Fukufuji, qui s'est rendu indispensable pour sa franchise d'ECHL des Bakersfield Condors. Ce qui a handicapé le Japon dans ses deux premières sorties, c'est d'avoir concédé un but d'entrée. Cette fois, c'est bon signe, car il réussit son entame avec un but de Chris Yule qui prend son propre rebond. L'attaquant nippo-canadien, qui a grandi à Edmonton, se démarque comme le meilleur joueur de l'équipe japonaise avec sa bonne technique et son patinage très fin.
Norvège-Japon (4-3) : Un Match Serré en 2005
Le 13 février 2005, la Norvège et le Japon s'affrontaient à Kloten, Suisse. Le Japon prenait l'avantage grâce à Yule (0-1) et Kon (0-2). La Norvège revenait dans le match grâce à Olsen (1-2) et Marthinsen (2-2). Skrøder donnait l'avantage à la Norvège (3-2), mais Uchiyama égalisait pour le Japon (3-3). Finalement, Skrøder marquait le but de la victoire pour la Norvège (4-3).
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Mondial B de 1985 : Une Victoire Surprise du Japon
Le 22 mars 1985, à Fribourg, Suisse, le Japon créait la surprise en dominant la Norvège. Les Japonais marquaient 5 buts en 5 tirs en première période, étouffant la renommée du gardien Jim Marthinsen. Malgré une réaction norvégienne en deuxième période, le Japon conservait l'avantage et remportait le match.
Hockey Féminin : Japon-Norvège
L'Équipe de France a été repêchée en tant que meilleure deuxième des qualifications après la confirmation de la suspension de la Russie par le Comité international olympique (CIO). Aux Jeux, elles retrouveront l'Allemagne, dans un groupe où figurent aussi le Japon, la Suède et l'Italie. Merci d’avoir suivi ce match de Hockey sur glace opposant Japon (F) à Norvège (F).
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