L'Olympique Grand Avignon Hand Ball (OGAHB) est plus qu'un simple club de handball. C'est une famille unie par des valeurs fortes de convivialité, de générosité, d'amitié et une volonté commune d'avancer, en particulier en ce qui concerne le développement de sa pépinière de jeunes talents. Depuis sa transformation le 1er janvier 2015, le club poursuit son ascension avec humilité, fort de son histoire et de ses ambitions.
Les Fondations : Une Jeunesse Ambitieuse
Au cœur de l'OGAHB se trouve une jeunesse ambitieuse, encadrée et encouragée à s'épanouir. Les équipes seniors, tant masculines que féminines, évoluent en Nationale 3, assurant leur maintien et servant de modèle pour les jeunes générations. Le club couvre toutes les catégories d'âge, des moins de 10 ans aux moins de 18 ans, avec des équipes masculines et féminines participant à divers championnats, y compris la Ligue régionale et le championnat Départemental Excellence.
Le président Bernard Lorenzi souligne l'importance de cette jeunesse : "Notre but est de fédérer un maximum de jeunes et si possible la saison prochaine de créer une équipe de moins de 18 ans garçons, une équipe de filles moins de 14 et 16 ans, seules catégories manquantes pour l'instant mais avec l'aide de notre commission technique et des parents qui s'investissent chaque jour de la semaine, on devrait y arriver."
Une Formation de Qualité
L'OGAHB se distingue par sa capacité à capter l'intérêt des jeunes lors des entraînements et à leur donner le goût de la compétition lors des rendez-vous à enjeu. Toutes les équipes de jeunes occupent une place flatteuse dans leurs compétitions, témoignant de la qualité de la formation dispensée au sein du club. Cette formation ne se limite pas à l'aspect sportif, mais vise également à inculquer des valeurs essentielles telles que le respect, le fair-play et l'esprit d'équipe.
De SCOA à OGAHB : Un Nouveau Chapitre
Anciennement connu sous l'appellation SCOA, l'OGAHB a vu passer depuis sa création en 1971, de nombreux joueurs qui ont évolué au plus haut niveau du handball français, dont Michaël Guigou et Guillaume Saurina. Locomotive du handball masculin dans le paysage vauclusien, le club avignonnais a longtemps été tenu éloigné du niveau national, avant de décrocher son billet pour la Nationale 3 lors de la saison 2009-2010.
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En 2014, les dirigeants du club ont décidé de prendre un nouveau virage, avec pour objectif de propulser l'OGAHB vers de nouveaux sommets. Ce virage s'est traduit par un renforcement de l'effectif avec des joueurs expérimentés et un investissement accru dans l'encadrement et les infrastructures.
La Saison 2015-2016 : L'Année de la Consécration
La saison 2015-2016 restera gravée dans les annales de l'OGAHB. Les joueurs entraînés par Robert Michel ont réalisé un parcours exceptionnel, remportant les 22 matchs de championnat et décrochant leur billet pour la Nationale 2. Cette performance remarquable a permis au club de s'imposer comme la seule équipe du niveau national (masculin et féminin) à avoir remporté tous ses duels en championnat lors de l'exercice 2015-2016.
Mais l'OGAHB ne s'est pas arrêté là. Le 18 juin 2016, à la Halle Carpentier à Paris, les Avignonnais ont décroché le titre de champion de France de Nationale 3 en battant Château Morange, une équipe de La Réunion, sur le score de 32 à 28. Ce titre historique est venu couronner une saison exceptionnelle et marquer une étape importante dans l'histoire du club.
Une Finale Épique
La finale contre Château-Morange a été un véritable spectacle, riche en émotions et en suspense. Les Réunionnais, doubles champions de France de N2 (2008, 2012), étaient déterminés à remporter un nouveau titre, mais ils ont été stoppés dans leur élan par une équipe avignonnaise plus consistante et portée par la performance exceptionnelle de son gardien, Bokwala Botuli.
Malgré un bon début de match des Castelmorangeais, les Avignonnais ont rapidement pris le contrôle de la rencontre, infligeant un cinglant 4-0 à leurs adversaires. La défense solide et la vigilance de Bokwala Botuli ont permis à l'OGAHB de creuser l'écart et de maintenir son avance jusqu'à la fin du match.
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Les Artisans de la Victoire
Plusieurs joueurs se sont illustrés lors de cette finale, notamment Bokwala Botuli, dont les 16 arrêts ont découragé les attaquants réunionnais. Samir Benabid et Thomas Michel ont également contribué à la victoire en alimentant régulièrement la marque. L'ensemble de l'équipe a fait preuve de solidarité et de détermination, ne lâchant rien face à la pression de l'adversaire.
L'Avenir : Ambition et Prudence
Fort de ses succès, l'OGAHB aborde l'avenir avec ambition mais aussi avec prudence. Le club souhaite conserver son effectif actuel et continuer à progresser pas à pas, sans brûler les étapes. L'objectif est de se maintenir en Nationale 2 et de continuer à développer sa formation de jeunes talents.
Xavier Bourgue, vice-président de l'OGAHB, a déclaré : "Cette équipe a les moyens de jouer la première partie du tableau en Nationale 2 pour assurer le maintien. Si on veut un peu plus, il faudra recruter 2 ou 3 joueurs. Mais nous ne ferons pas monter les enchères et nous ne mettrons pas les finances en danger."
Un Acteur Social et Économique
Au-delà de l'aspect sportif, l'OGAHB se veut un acteur social et économique important dans le Grand-Avignon. Le club propose une classe handball au collège Roumanille et travaille avec des écoles primaires et maternelles pour faire découvrir ce sport aux plus jeunes. L'OGAHB est conscient de son rôle dans la promotion du sport et des valeurs qu'il véhicule, et s'engage à contribuer au développement de sa communauté.
Un Club à Suivre
L'Olympique Grand Avignon Handball est un club en pleine ascension, porté par des valeurs fortes et une ambition mesurée. Son histoire est celle d'une famille unie par la passion du handball et la volonté de se dépasser. L'OGAHB est un club à suivre de près, car il pourrait bien être la nouvelle belle histoire du sport vauclusien.
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L'Ère du SOA : Sur les Traces du Passé
Le Sporting Olympique d'Avignon (SOA), ancêtre de l'OGAHB, possède une histoire riche et diversifiée. Le club lance un appel pour retrouver la mémoire du SOA dans les tiroirs et les vieux papiers des Avignonnais. Le SOA se souvient qu'en 1916, il était aussi un club d'athlétisme, de hand et de basket.
Jean Pierre Venissac, dirigeant du comité du centenaire du SOA, souhaite retrouver "les photos du grand père en crampons et en short." On cherche des anecdotes, des photos pour remonter l'histoire humaine des gens qui ont entretenu la flamme jusqu'à nos jours." Il se souvient qu'en 1916, le SOA était "un club de préparation militaire. Puis il y a eu de l'athlétisme, du hand, du basket. Dans les archives, on trouve même que le SOA était responsable de l'entretien de la piscine".
Cette recherche de la mémoire du SOA témoigne de l'attachement du club à ses racines et de sa volonté de préserver son patrimoine.