Introduction
Le football à Nort-sur-Erdre et dans ses environs possède une histoire riche et complexe, marquée par des clubs pionniers, des fusions, des périodes de gloire et des défis constants. Cet article explore l'évolution du football dans cette région, en mettant en lumière le Nort Athletic Club (NAC) Foot et ses prédécesseurs, ainsi que l'influence du Racing Club Ancenien (RCA) voisin.
Les Premiers Pas du Football Nortais
L'histoire du football à Nort-sur-Erdre remonte à 1921 avec la création du club "La Nortaise". Par la suite, d'autres clubs ont vu le jour, tels que la Légion Nortaise et l'Amicale Laïque Football-Club. Ces entités distinctes ont coexisté jusqu'à ce qu'un événement déclencheur ne les unisse. Un soir de défaite commune, des joueurs de ces trois clubs se sont réunis et ont sollicité l'intervention de M. Delpirou, adjoint au maire de l'époque, pour fusionner les forces footballistiques au sein d'une seule et même entité.
Naissance et Évolution du NAC Foot
Le NAC Foot, tel qu'il existe aujourd'hui, est le fruit de cette fusion. Le club a célébré ses 75 ans, une étape importante placée sous le signe de la jeunesse. Avec 750 licenciés, dont une section féminine forte de 130 joueuses, le NAC Foot se définit comme un club familial et formateur. Lors des festivités du 75e anniversaire, Christophe Danielo, président du NAC Foot, a souligné l'importance d'accorder une place prépondérante aux jeunes, à travers de nombreuses animations et jeux.
Michel Gasnier, figure emblématique du club, ayant occupé le poste de président pendant trente ans et agissant en tant que président d'honneur depuis dix ans, a partagé les origines du club avec les nouveaux adhérents et les plus jeunes. Il a mis en lumière le rôle crucial de M. Delpirou dans la création d'une entité unifiée.
L'Ère Michel Gasnier : Un Tournant Décisif
Michel Gasnier a marqué l'histoire du NAC Foot de son empreinte. Arrivé au club en 1970 en tant que joueur, il en a pris la présidence en 1985 et a tiré sa révérence à 65 ans après 30 années de dévouement. Sous sa direction, le club a connu une ascension remarquable, avec notamment une montée en Division d'Honneur et le développement d'une politique de formation axée sur les jeunes. L'aboutissement de cette politique a été la création de l'école de football, qui a reçu en 2015 le label d'or de la Fédération Française de Football, la plus haute distinction récompensant l'excellence du travail accompli.
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Gasnier se dit fier d'avoir accompagné le club tout au long de ces années et d'avoir contribué à construire un club basé sur la formation des jeunes, des valeurs partagées par l'ensemble du NAC.
L'Album du Club : Un Projet Fédérateur
Afin de renforcer le sentiment d'appartenance et de créer du lien entre les joueurs, le NAC Foot a lancé un projet original : la création d'un album photo du club. Inspiré des albums Panini, chaque joueur reçoit un album à compléter avec les photos des joueurs de chaque équipe. Des sachets de vignettes autocollantes, contenant les photos des joueurs, sont mis en vente dans divers commerces de Nort-sur-Erdre. Laurent Leroy, responsable et entraîneur des plus jeunes, explique que cette initiative permet à chacun de visualiser tous les joueurs du club, toutes les équipes, ainsi que les encadrants. Les échanges vont bon train entre les joueurs, et certains ont déjà réussi à compléter leur album.
Les Racines Anceniennes : L'Influence du Racing Club Ancenien
L'histoire du football dans la région ne se limite pas au NAC Foot. Le Racing Club Ancenien (RCA), club voisin, a également joué un rôle important dans le développement du football local. Fondé en 1910, le RCA a connu des périodes de gloire, notamment dans les années 1940 et 1990.
Les Débuts du Racing Club Ancenien (1910-1930)
L'histoire du RCA commence suite à un match de football opposant les équipes sportives du 64ème régiment d'infanterie d'Ancenis au 65ème régiment d'infanterie de Nantes en 1910. Un groupe de sportifs anceniens décide alors de fonder une société de football, donnant naissance au Racing-Club Ancenien. La première réunion a lieu le 11 décembre 1910, sous la présidence de Monsieur Baudry, pharmacien à Ancenis. Monsieur Gauffreteau, fils du maire d'Ancenis, est élu premier président du RCA. Les statuts sont élaborés, définissant le club comme une société sportive ayant pour but la pratique du football. La première rencontre du RCA a lieu le 12 mars 1911 à Candé, avec une victoire à la clé (2-0).
L'Ère François Guyon (1930-1945)
L'arrivée de François Guyon, vinaigrier, à la présidence dans les années 1930 marque un tournant pour le RCA. Il est le premier à intervenir pour que des joueurs soient affectés dans le secteur d'Ancenis, dotant le club d'une assise solide. Malgré la Seconde Guerre Mondiale, le football continue d'être pratiqué. Monsieur Guyon fait venir un jeune joueur du Red Star, Lucien Alleaume, qui prend en main l'équipe et en fait une des meilleures du Grand-Ouest. Le RCA remporte la Coupe de l'Anjou lors de la saison 1942-1943 et atteint les 1/16 de finale de la Coupe de France lors de la saison 1943-1944, où il est éliminé par le Red Star au Mans.
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L'Après-Guerre et les Années Difficiles (1945-1966)
Après la disparition de Monsieur Guyon, le RCA connaît une période difficile, marquée par la succession de plusieurs présidents en peu de temps. Cependant, le club remporte la Coupe de l'Ouest contre Guingamp en 1947 à Fougères. Le Docteur Astrié est élu président en 1953 et parvient à rassembler une génération de dirigeants, remettant sur pied une équipe de valeur et assurant des finances saines. Le RCA remonte en Promotion d'Honneur en 1956.
La Grande Ascension (1966-1985)
L'élection d'Alex Boursier à la présidence en 1966 marque le début d'une nouvelle ère pour le RCA. Il ambitionne de faire du club le deuxième club de Loire-Atlantique et dote le club de structures solides. Le RCA est champion de DRH à l'issue de la saison 1967-1968 et accède pour la première fois de son histoire à la Division d'Honneur de la Ligue de l'Atlantique. Le club recrute des joueurs de talent, dont Daniel Eon, ancien gardien du FC Nantes et de l'équipe de France. Alex Boursier crée également une école de football et met en place l'encadrement des équipes de jeunes.
L'Épopée en Deuxième Division (1989-1993)
Après un retour en Ligue au terme de la saison 1980-1981, Jean-Yves Barbé prend la présidence. Le club remonte en 4ème division lors de la saison 1981-1982. En 1985-1986, Michel Jestin devient président du club. La saison 1987-1988 est glorieuse pour le RCA qui joue les 1/32 de finale de la Coupe de France contre le Matra Racing. La saison 1988-1989 voit le club accéder à la 3ème division et gagner la Coupe de l'Atlantique. La saison suivante, c'est l'exploit : Ancenis monte en 2ème division. Le RCA voit défiler des clubs prestigieux et signe quelques exploits. Le RCA finit 11ème du groupe A et est salué par le titre honorifique de "club promotionnel de l'année 1991".
Descente et Reconstruction (1993-2004)
La saison 1992-1993 est difficile pour le RCA qui est rétrogradé dans le tout nouveau championnat de National 1. En difficultés financières, le club dépose le bilan en novembre 1996 et repart en championnat régional. Le RCA44 est promu au terme de la saison 2001-2002 et joue en DH lors de la saison 2002-2003, mais ne peut se maintenir.
La Nouvelle Génération (2005-2020)
Lionel Duarte est recruté comme entraîneur à plein temps en 2005. Le RCA44 descend en DRH bien qu'ayant réussi à terminer dixième. L'ambition est de remonter en DRS. Le club est structuré et plein d'ambition. Le RCA44 va faire confiance à ses jeunes joueurs. À la fin de la saison 2007-2008, le RCA44 retrouve la Division Régionale Supérieure.
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Changement de Nom (2020 à aujourd'hui)
Depuis sa création, le club s’est identifié comme vitrine de sa commune au travers de ses missions sportive et éducative. Nouveau nom, nouveau logo, nouvel entraineur, nouveaux objectifs, nouveaux projets, le tout dans le respect des valeurs communes (Travail, Engagement, Respect, Plaisir, Solidarité et Fierté d’appartenance).