Le Niort Volley Ball Pexinois (VBPN), aujourd'hui connu sous le nom de Niort Volley Ball (NVB), est un club avec une riche histoire, marquée par une progression constante et un engagement envers le développement du volley-ball dans la région niortaise. Cet article retrace l'histoire du club, en mettant l'accent sur le parcours exceptionnel de son équipe féminine et son évolution au fil des décennies.
Les Débuts Modestes à Sainte-Pezenne
L'histoire du Volley-ball Pexinois a débuté dans les années 1960, plus précisément vers 1963. Marcel Soullet, se souvient de ses débuts avec ses frères et les copains du quartier, jouant sur un terrain stabilisé près de la rue du Dixième, dans le cadre de la Maison des Jeunes située dans le vieux bourg de Sainte-Pezenne. Claude Bonnin, arrivé vers 1969, se rappelle également des parties sur le terrain stabilisé.
L'Émergence et la Structuration du Club
En 1978, Claude Bonnin prend en main l'entraînement, encouragé par Bernard Bretaudeau et José Febrero. Il suit des stages de formation technique et devient entraîneur à l'âge de 18 ans. Après une parenthèse pour ses études, il affine son approche avec le club de son école de formation.
En 1983, le club se différencie de l'USP et devient le Volley Ball Pexinois (VBP), une association autonome. Claude Bonnin obtient son Brevet d'État en 1986, et des figures comme Alain Guimard, Philippe Legereau, et Jacques Chaboissant rejoignent le club, apportant leurs compétences et contribuant à sa structuration.
Sous la direction de Claude Bonnin et d'autres entraîneurs bénévoles, une école de volley est créée en 1983. Le club se développe, organise des week-ends de rentrée conviviaux et lance son tournoi annuel en plein air en mai 1987, créé par Jeff Poirault.
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Croissance et Développement
Le VBPN connaît une augmentation de ses effectifs, passant de 50-60 licenciés au début des années 80 à plus de 200 en 2004. Cette croissance est le fruit du travail acharné des bénévoles, passionnés de volley-ball, qui contribuent à l'esprit, aux valeurs et à la politique du club.
L'organisation se structure, le comité directeur s'étoffe, et des projets sportifs, éducatifs et sociaux sont mis en place. Une gestion financière rigoureuse est instaurée, et des commissions sont créées pour répartir les compétences. Les partenariats avec les collectivités locales se confirment, et le développement du partenariat privé s'amorce.
L'Ascension de l'Équipe Féminine
L'équipe 1 féminine a connu une progression remarquable, avec l'accession à la Nationale 3 en 2004, suivie d'une première montée en Nationale 2 en 2006. Après une année en N3, les filles retrouvent la N2 en 2008, puis la N1 en 2010.
En 2012-2013, l'équipe réalise un parcours exceptionnel, sans aucune défaite en championnat. En 2013, elle relève un défi majeur : monter de deux niveaux d'un coup, en raison de la refonte des championnats nationaux, et tenter de se maintenir en Division Élite Féminine (DEF), le deuxième niveau national.
Cette période est marquée par la stabilisation de Rose Beleng, cadre-entraîneuse-joueuse présente au club depuis 2008, et par l'arrivée de joueuses de haut niveau à Sainte-Pezenne.
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En 2013, l'équipe 2 féminine accède à la Nationale 3 grâce à l'émergence de jeunes joueuses issues de la formation du VBPN. Elles se maintiennent à ce niveau pendant sept années consécutives.
Parcours de l'Équipe Masculine
L'équipe 1 masculine accède pour la première fois de son histoire à la Nationale 3 en 2010, après deux années sous forme d'UGSE (Union de Groupement Sportif Elite) avec le Niort Volley Ball. Après quoi, retour à l’identité VBP NIORT, 6 années en N3 et accès à la N2 lors de la saison 17-18. Alain Fossi s'investit également dans la formation des jeunes.
Les Autres Équipes et la Formation des Jeunes
Les autres équipes du VBP Niort poursuivent également leur développement, avec l'émergence de jeunes issus de la formation du VBPN et/ou du CRES. Ces jeunes constituent la réserve masculine et contribuent aux succès des équipes jeunes en Coupe de France.
Le club met en place un projet sportif ambitieux pour promouvoir le volley-ball dans le bassin niortais et au-delà. Il souhaite renforcer les équipes jeunes de tout âge et accompagner leur progression. Le club s'inscrit également dans un plan de formation de cadres pour dispenser des entraînements de qualité.
Défis Financiers et Appel au Financement Participatif
Malgré ses succès sportifs, le VBPN est confronté à des défis financiers. En 2024-2025, l'équipe féminine évolue en Division Élite Féminine, un niveau exigeant qui nécessite des moyens importants. Le club lance une cagnotte en ligne pour apporter un confort supplémentaire aux joueuses et leur permettre de performer dans les meilleures conditions possibles.
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Le club doit faire face à des clubs aux moyens bien différents, certains ayant des effectifs de joueuses professionnelles. Le VBPN cherche des solutions de financement pour aider ses joueuses, dont la majorité travaille à temps plein à côté du volley-ball.
Reconnaissance Régionale et Nationale
Le VBPN est reconnu pour son école de volley, qui a formé de grands noms du volley français comme Earvin Ngapeth et Antoine Brizard. Le club continue d'inspirer les jeunes licenciés et de contribuer au développement du volley-ball dans la région.
Le VBPN en Nationale 2 Féminine : Une Montée Inattendue mais Méritée (2020)
En 2020, le VBP Niort a vécu un moment particulier avec l'annonce de la montée de l'équipe féminine en N2F. Cette issue heureuse est survenue après un processus enclenché dès l'arrêt des compétitions en raison de la pandémie de COVID-19.
Le club, classé deuxième à trois points du premier, avait de bonnes chances d'atteindre ses objectifs. Tony Bonnet, le président pexinois, a adressé un courrier à la fédération pour demander une révision du dossier du club, en mettant en avant la dynamique positive de l'équipe et son potentiel de montée.
Finalement, le classement des matchs aller a été retenu comme règle, ce qui a initialement maintenu le VBP Niort en N3F. Cependant, le club a persisté et a finalement obtenu un avis favorable de la commission sportive de la fédération, lui permettant d'accéder à l'échelon supérieur.
Cette montée, bien qu'inattendue, était méritée sur le plan sportif. L'équipe de Rose Beleng avait réalisé une saison remarquable, avec une série de treize matchs sans défaite.
Un Match Inaugural Révélateur (2024)
Lors de leur premier match à domicile de la saison contre Seine Ouest, les joueuses du VBP Niort ont démontré leur potentiel, malgré quelques difficultés. Elles ont remporté le match 3-1, en dominant notamment grâce à la précision et à la puissance de Likiliki et Bassong.
L'entraîneur de Seine Ouest a souligné la qualité du service-réception des Niortaises et leur efficacité en attaque. Rose Beleng, la coach niortaise, a noté l'importance du mental dans le sport féminin et la nécessité de travailler la réception pour exploiter pleinement le potentiel de l'équipe.
Étapes Clés de l'Évolution du Club
Plusieurs étapes ont marqué l'évolution du VBP Niort :
- L'installation du tournoi de juin sur deux jours à partir de 1993.
- L'élection de Claude Bonnin à la présidence du Comité Départemental et à la Vice-Présidence de Ligue Poitou-Charentes de Volley en 1995.
- L'arrivée du premier salarié diplômé, Greg Aleix, en 1996.
- La création de la section Volley-Loisir en 1996.
- L'élection de Jacques Chaboissant à la présidence en 2000.
- L'ajout de "Niort" à l'identité du club en 2000.
- L'arrivée de Jocelyn Barret, nouveau cadre technique salarié en 2002.
- L'implication du VBPN dans les structures régionales de formations des jeunes, avec la responsabilité et l'installation du Centre Régional d'Entraînement et de Formation Féminin (CREF) au Lycée de la Venise Verte en 2005.