Le hockey sur glace, sport national canadien par excellence, est une discipline rapide et exigeante qui passionne les foules à travers le monde. Cet article vous invite à explorer l'histoire fascinante de ce sport, ses règles fondamentales et l'équipement nécessaire pour le pratiquer en toute sécurité.
Genèse et Évolution d'un Sport Glacé
La question de la paternité du hockey sur glace est un sujet débattu. Si des jeux de crosse existaient déjà dans l'Antiquité et au Moyen-Âge, notamment en France avec la soule à la crosse, l'émergence du hockey sur glace tel que nous le connaissons est plus récente.
Le Canada est souvent considéré comme le berceau du hockey. Le premier match recensé s'y déroula en 1855, à Kingston, opposant des soldats britanniques. James T. Sutherland a milité pour que Kingston soit reconnue comme le lieu de naissance du hockey, bien que les preuves historiques soient minces.
La fondation du Temple de la Renommée à Kingston en 1943 témoigne de cette prétention. Cependant, le premier match de hockey "organisé" eut lieu à Montréal en 1875, à la Victoria Skating Rink, marquant une étape importante dans l'évolution du sport. Une innovation notable fut l'utilisation d'un morceau plat de bois (le palet) au lieu d'une balle, pour des raisons de sécurité.
En 2001, la SIHR (Society for International Hockey Research) a créé un "Comité des origines" afin de définir le hockey sur glace, fixant six critères : deux équipes, de la glace, des patins, des crosses incurvées, un petit projectile et un objectif de marquer des buts.
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Une théorie récente, développée par des historiens suédois, suggère que le hockey sur glace serait né en Angleterre, où des sports de crosse étaient pratiqués sous différents noms (hurling, shinney, bandy, hockey). Le terme "hockey" proviendrait du français "hocquet", désignant une crosse de berger. L'étymologie reste cependant incertaine.
L'angle du vocabulaire de l'évolution pour décrire le hockey sur glace est pertinent, les sports de crosse ont donné naissance à quatre sports modernes : le hockey sur gazon, le hurling, le hockey sur glace et le bandy.
La publication des règles du jeu à Montréal en 1877, inspirées des règles anglaises de hockey sur gazon de 1875, marque une étape importante. Le 3 mars 1875, le hockey sur glace est pratiqué à la Victoria Skating Rink de Montréal, faisant de ce sport un spectacle pour le public. James Creighton, originaire de Halifax, a introduit le hockey sur glace à Montréal et a apporté le matériel nécessaire de Nouvelle-Écosse.
La NSA (National Skating Association), la fédération britannique de patinage, a publié deux jeux de règles en 1883, l'un pour le hockey pratiqué dans les Fens et l'autre pour le hockey pratiqué dans le "district métropolitain".
La Fédération internationale, l’IIHF (International Ice Hockey Federation) a été fondée en 1908 et en Amérique du Nord, la NHL (National Hockey League), en 1917.
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À la fin du XXe siècle, le hockey sur glace féminin s'est développé. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux États-Unis. En 1920, il participe aux Jeux Olympiques. Aujourd’hui, il est plus populaire que l’ancien hockey sur gazon.
Les Règles Fondamentales du Jeu
Le hockey sur glace est un sport d'équipe où deux équipes de six joueurs (trois attaquants, deux défenseurs et un gardien) s'affrontent. L'objectif est de propulser un palet en caoutchouc dans le but adverse à l'aide d'une crosse. L'équipe qui marque le plus de buts est déclarée vainqueur.
Un match est divisé en trois périodes de 20 minutes chacune, séparées par des pauses. En cas d'égalité, une prolongation peut être jouée, suivie éventuellement d'une séance de tirs au but.
Structure de la patinoire :
La patinoire est divisée en trois zones distinctes :
- La zone de défense : elle s'étend de la balustrade derrière le but défendu par l'équipe jusqu'à la première ligne bleue. Elle comprend la ligne de but où est placé le but.
- La zone neutre : c'est la partie de la patinoire entre les deux lignes bleues. Une ligne rouge centrale la divise en deux.
- La zone d'attaque : elle s'étend de la deuxième ligne bleue à la bande derrière le but adverse.
Les Arbitres :
Lors d’un match, il y a 2 à 4 arbitres sur la glace. Les équipes sont composées de 5 joueurs de champs et d’un gardien de but sur la glace. Les équipes peuvent compter un maximum 22 joueurs, dont 2 gardiens sur une feuille de match.
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Les Changements de joueurs :
Les équipes peuvent réaliser autant de changements de joueurs qu’elles le souhaitent.
Les Fautes et Pénalités :
Plusieurs fautes peuvent être commises pendant un match, entraînant des pénalités. Parmi les plus courantes, on retrouve :
- Le hors-jeu : un joueur attaquant ne doit pas précéder le palet dans la zone d'attaque.
- Le dégagement interdit (icing) : un joueur tirant le palet depuis sa propre moitié de terrain et le voyant franchir la ligne de but adverse sans être touché commet un dégagement interdit.
- Les infractions physiques : faire trébucher, donner un coup de poing, charger avec la crosse, accrocher, lever la crosse trop haut (crosse haute), donner un coup de crosse et retenir un adversaire sont autant d'actions interdites.
Il existe différents types de pénalités :
- Pénalité mineure : le joueur fautif est exclu du jeu pendant deux minutes.
- Pénalité majeure : le joueur fautif est exclu du jeu pendant cinq minutes, généralement pour une bagarre ou une faute grave.
- Méconduite : pénalité de 10 minutes pour comportement antisportif. Le joueur reste sur le banc des pénalités mais peut être remplacé sur la glace.
- Pénalité de match : expulsion totale du match, souvent pour comportement dangereux.
Les Règles relatives au score :
Pour qu’un but compte, le palet doit franchir entièrement la ligne de but, entre les poteaux et sous la barre transversale. Les joueurs peuvent marquer avec leur crosse, mais ils ne peuvent pas intentionnellement pousser, lancer ou taper le puck dans le filet. Dévier un puck avec les patins ou le corps d’un autre joueur est permis seulement si cela est involontaire.
Certaines actions entraînent l’annulation d’un but. Même si la plupart des déviations sont autorisées, si le puck rebondit sur un officiel, le but ne comptera pas. Si le puck n’est pas le premier à franchir la ligne bleue, le jeu est arrêté et une remise en jeu est organisée. Cependant, en cas de hors-jeu différé, lorsque les attaquants quittent rapidement la zone d’attaque, le jeu se poursuit.
Les Remises en jeu (Face-offs) :
Un joueur de chaque équipe s’affronte pour la possession du palet lorsqu’il est lâché par un arbitre. L’officiel indique précisément où les équipes peuvent effectuer la remise (ou face-off) sur la patinoire, généralement dans une zone désignée marquée par des points sur la glace. Il existe neuf emplacements de face-off : deux dans chaque zone offensive, deux à chaque extrémité de la zone neutre (quatre) et un au centre de la patinoire.
Si un joueur bouge trop tôt ou enfreint les règles de positionnement, la remise en jeu peut être refaite et des violations répétées peuvent mener au retrait du joueur, celui-ci écopera alors d’une pénalité mineure pour retard de jeu. En plus de bouger trop tôt, d’autres violations incluent le fait de ne pas se placer comme demandé, un mauvais positionnement de la crosse, ne pas être bien aligné au point de mise au jeu et le fait d’entrer dans le cercle.
Les Tirs de pénalité :
Parfois, les arbitres privilégient un tir de pénalité à une pénalité mineure. Le joueur part du centre de la patinoire, seul face au gardien, et n’a qu’une tentative pour marquer.
Les Règles spécifiques aux gardiens :
Les gardiens doivent respecter la règle du trapèze derrière leur but, où ils sont autorisés à jouer le palet. Tout contact avec le gardien peut entraîner un but refusé ou une pénalité.
L'Équipement Indispensable du Hockeyeur
La pratique du hockey sur glace requiert un équipement de protection complet afin de minimiser les risques de blessures. Voici les éléments essentiels :
- Casque : obligatoire depuis 1980, il protège la tête des chocs.
- Épaulières et plastron : ils protègent le torse et les épaules.
- Coudières : elles protègent les coudes des impacts.
- Gants : ils protègent les mains et les poignets.
- Culotte de hockey : elle protège les hanches et le bas du dos.
- Jambières : elles protègent les tibias et les genoux.
- Patins : ils permettent de se déplacer sur la glace.
- Crosse : elle sert à manier le palet.
- Protège-dents : il protège la bouche et les dents.
- Suspenseur (coquille) : il protège les parties génitales.
Le gardien de but porte un équipement spécifique encore plus protecteur, comprenant un casque à grille, un plastron renforcé, d’énormes jambières larges, un bouclier d’une main et un gant renforcé.
L'Apprentissage du Hockey sur Glace
Pour les jeunes enfants (à partir de 4 ans généralement), filles ou garçons, la découverte du hockey sur glace se fait par l’intermédiaire de l’école de hockey sur glace. Cette structure est axée sur l’apprentissage des techniques de patinage et du maniement du palet sous la conduite d’éducateurs professionnels. Une fois les différentes techniques nécessaires à la pratique du hockey sur glace appréhendées, les enfants peuvent participer sereinement à des matchs de compétition dans la catégorie de U9 à U20. Pour faciliter l’accès au plus grand nombre, le club met à disposition des enfants le matériel nécessaire (crosses, patins, protection) pour commencer.
L'éducateur sportif est un spécialiste de l’enseignement du hockey. Il enseigne les règles, la technique, les bons gestes et les valeurs du sport. Il est responsable de la sécurité des joueurs et veille à leur progression.