Thomas Müller, né le 13 septembre 1989 à Weilheim in Oberbayern, est une figure emblématique du football allemand. Sa polyvalence, sa vision du jeu et son sens du but en font un joueur exceptionnel, capable d'évoluer à plusieurs postes sur le terrain, notamment attaquant, ailier et milieu de terrain.
Jeunesse et Débuts au TSV Pähl
Décrit comme « très gentil » et simple, Müller passe une enfance tranquille. Tôt, il commence à jouer au TSV Pähl en 1993, âgé de trois ans. Il y fait toutes ses classes et montre l’étendue de son potentiel.
Ascension au Bayern Munich
En mars 2008, Thomas Müller est intégré à l’équipe réserve du club bavarois et fait ses débuts en Regionalliga Sud, soit l’équivalent de la 3 division. L’ancien sélectionneur national alors entraîneur du Bayern Munich, Jürgen Klinsmann, l’appelle dans l’équipe première. Mais c’est surtout dans l’équipe de Regionalliga Sud qu’il s’illustre en 2008-2009 en marquant 15 buts en 32 rencontres.
Lors de la saison suivante, Louis van Gaal, le nouvel entraîneur du Bayern Munich intègre de nombreux jeunes du centre de formation au groupe professionnel : Diego Contento, Holger Badstuber et Thomas Müller. Ce dernier s’illustre dès le début de la saison en signant un doublé contre le Borussia Dortmund et contre le Maccabi Haifa en Ligue des champions. Ses performances suscitent l’intérêt des médias.
Percée et Révélation (2009-2010)
En tant qu’espoir allemand, Müller s’est particulièrement révélé lors de la saison 2009-2010 au sein du Bayern Munich et en équipe d’Allemagne en s’imposant comme titulaire alors qu’il était pratiquement inconnu du grand public. Cette saison-là, il remporte le Championnat d’Allemagne, la Coupe d’Allemagne et dispute la finale de la Ligue des champions de l’UEFA.
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Carrière Internationale : Coupe du Monde 2010
Au point même que Joachim Löw, le sélectionneur de l’équipe d’Allemagne déclare en octobre 2009 que Müller pourrait être retenu pour la Coupe du monde 2010. Quelques semaines plus tard, Joachim Löw le sélectionne pour un match amical face à la Côte d’Ivoire, mais le match est annulé. Müller dispute son premier match international le 3 mars 2010. Pour l’anecdote, invité à la conférence de presse d’après-match aux côtés du sélectionneur argentin, Diego Maradona, il provoque malgré lui la colère de ce dernier, outré de se retrouver en conférence de presse à côté d’un « ramasseur de balle ».
Müller boucle sa première saison avec le Bayern Munich en remportant la Bundesliga et la Coupe d’Allemagne, inscrivant 13 buts, dont un triplé contre le VfL Bochum lors du match décisif pour la victoire finale en championnat. Le Bayern Munich réussit aussi à se qualifier pour la finale de la Ligue des champions contre l’Inter Milan. Müller est retenu par Joachim Löw pour la Coupe du monde en Afrique du Sud. Il porte le numéro 13 qui était celui du capitaine de la Mannschaft, Michael Ballack forfait pour le tournoi, et celui d’un autre Müller, Gerd Müller, l’une des légendes du football allemand. C’est lors du premier match de la compétition, le 13 juin 2010, qu’il inscrit son premier but international - et son premier but en Coupe du monde - contre l’Australie (victoire 4-0). En huitièmes de finale, il marque un doublé et la Nationalmannschaft se qualifie pour les quarts de finale aux dépens de l’Angleterre. Ses performances, malgré son jeune âge et son inexpérience, lui valent le surnom du « nouveau Klose ». Le 3 juillet, lors des quarts de finale face à l’Argentine, il marque son quatrième but de la compétition et le 200 de l’histoire de l’Allemagne en Coupe du monde. L’Allemagne l’emporte sur le score de 4-0 avec un doublé de Klose et se qualifie ainsi pour les demi-finales. Müller prend cependant un carton jaune et est suspendu pour la demi-finale où son équipe perd contre l’Espagne sur le score de 1-0. Lors de la petite finale, le jeune attaquant marque son cinquième but contre l’Uruguay pour une victoire allemande 3-2. Il est par ailleurs élu « homme du match » et « meilleur espoir de la Coupe du monde 2010 » dès le lendemain.
Confirmation et titres (2011-2014)
En août 2010, Thomas Müller prolonge jusqu’en 2015 son contrat avec son club. Sous la houlette de l’entraîneur néerlandais, Louis van Gaal, il se voit donner sa chance à de nombreuses reprises durant l’année 2010, allant même jusqu’à devenir un titulaire régulier de l’effectif bavarois. Lors des deux saisons suivantes, Thomas Müller s’impose comme l’un des joueurs-clés de l’équipe. Cependant, ces deux saisons sont vierges de titres pour le Bayern. Même si son temps de jeu est quelque peu réduit lors de la saison 2011-2012 au profit de Toni Kroos, il s’illustre en marquant de la tête le seul but du Bayern en finale de la Ligue des champions 2012. La saison 2012-2013 voit le Bayern renouer avec le succès. Inscrivant 13 buts et distillant 14 passes décisives, Müller est l’un des grands artisans de la victoire en championnat. Tout aussi performant en Ligue des champions, il marque un doublé en demi-finale aller de la compétition contre le FC Barcelone et est élu homme du match. Certains sites spécialisés lui donnent une note de 9/10 pour cette prestation. Au match retour, il contribue une nouvelle fois au succès 3-0 au Camp Nou en marquant le troisième but de la rencontre et les bavarois éliminent le Barça sur un score total cumulé de 7-0.
Le bavarois entame sa saison par une défaite en Supercoupe d’Allemagne contre le rival du Borussia Dortmund. Son excellente pré-saison laisse présager le meilleur pour Müller. Il se distingue par un triplé en Coupe d’Allemagne contre le Schwarz-Weiß Rehden. Néanmoins, l’attaquant rate pour la première fois de sa carrière un penalty en début de championnat et patiente jusqu’à fin septembre pour marquer contre Wolfsburg. Il prend part à la victoire en Coupe du monde des clubs face au club marocain du Raja.
Apogée : Coupe du Monde 2014
Naturellement convoqué pour la Coupe du monde 2014, Müller s’illustre dès le premier match par un triplé contre le Portugal et l’Allemagne l’emporte 4-0. Lors de la demi-finale se jouant contre le Brésil, pays organisateur, il marque le premier but de la rencontre. La Mannschaft s’impose sur le score sans appel de 7-1, qui est l’une des pires défaites du Brésil depuis la création de l’équipe nationale. Le 13 juillet, il est sacré champion du monde 2014 : la Nationalmannschaft remporte la finale après prolongation sur le score de 1-0 face à l’Argentine. Müller termine deuxième meilleur buteur avec cinq buts derrière le colombien James Rodriguez (6 buts) et est impliqué dans huit des 17 buts de son équipe.
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Prolongation au Bayern et records (2014-2016)
Après un mondial de haut vol, le Bayern souhaite prolonger Müller qui est courtisé par plusieurs écuries anglaises. Il signe une prolongation de contrat en juin 2014. Le 10 décembre 2014, en inscrivant un penalty en Ligue des champions contre le CSKA Moscou, il devient le meilleur buteur de l’histoire du club dans la compétition et dépasse Giovane Élber et Mario Gómez avec 24 buts. Au mois d’avril 2015, Müller devient le meilleur buteur allemand de l’histoire de la C1 après un but contre le FC Porto et le Bayern parvient à se hisser en demi-finale de la compétition malgré la défaite au match aller (victoire 6-1). À la fin de la rencontre, Müller se fait remarquer en prenant un microphone et en chantant en communion avec le public après la victoire décisive. Le mois suivant, il atteint la barre des 300 matchs avec le Bayern, au cours desquels il a inscrit 119 buts.
Müller commence la saison 2015-2016 par la Supercoupe d’Allemagne, perdue aux tirs au but contre le VfL Wolfsburg. Lors de la première journée de championnat, il inscrit un doublé contre Hambourg. Malgré ses bonnes performances, de nombreuses rumeurs de transfert affirment que Müller voudrait quitter Munich, notamment pour aller à Manchester United. Le Bayern finit par obtenir sa prolongation, au prix d’une substantielle revalorisation qui jusque là était refusée sur le principe par le club phare de Bavière. Le 29 août, Müller joue son 200 match en Bundesliga avec le Bayern et inscrit un doublé face au Bayer Leverkusen. En Ligue des champions, il inscrit un doublé contre l’Olympiakos et totalise trente buts, devenant le premier allemand à enchaîner huit saisons en marquant au moins un but dans la compétition. Formant une redoutable paire d’attaque en compagnie de Robert Lewandowski, Müller devient plus décisif que les années passées en championnat et finit l’exercice avec vingt buts. Pour la quatrième fois consécutive, il remporte la Bundesliga. Le parcours en Ligue des champions s’arrête néanmoins en demi-finale contre l’Atlético Madrid.
Euro 2016 et Période Difficile (2016-2019)
Au niveau international, Müller clôt les éliminatoires de l’Euro 2016 avec neuf réalisations et finit deuxième meilleur buteur derrière son coéquipier du Bayern, Lewandowski. Naturellement convoqué pour l’Euro, il fait figure de grand favori avec la Mannschaft, championne du monde en titre et espère briller. Malgré un parcours sans faute et des performances convaincantes, les Allemands sont stoppés en demi-finale par la France, pays hôte, sur le score de 2-0.
Müller commence la saison suivante par une nouvelle victoire en Supercoupe d’Allemagne contre le Borussia, assurant par son but la victoire des siens 2-0. Il réalise un triplé de passes décisives pour l’ouverture du championnat face au Werder, mais connaît une période creuse pendant laquelle il ne trouve pas le chemin des filets en Bundesliga, devant attendre le mois de décembre pour ouvrir son compteur. En manque de confiance comparé à la saison précédente, Müller reçoit de nombreuses critiques de la presse, mais un grand soutien de ses fans. Sous l’égide de Carlo Ancelotti, nouvel entraîneur bavarois, Müller perd peu à peu sa place de titulaire au profit d’Alcantara. Depuis ses premiers pas au Bayern, le joueur n’a jamais autant été remis en question. Il marque son premier but de la saison le 10 décembre 2016, contre Wolfsburg, lors d’une victoire de 5-0 à l’Allianz Arena. Sa place de titulaire est à nouveau menacée par l’arrivée de James Rodríguez (prêté par le Real Madrid) en juillet 2017. Malgré cette concurrence, Müller dispute tout de même la plupart des matchs de la saison. De plus, Müller devient capitaine du Bayern en l’absence de Neuer (blessé au pied).
Sélectionné pour la Coupe du monde 2018, il ne marque aucun but et ne délivre aucune passe décisive lors des 3 matchs de poules, qui voient l’Allemagne finir dernière de son groupe et éliminée. La saison suivante est encore plus compliquée pour Müller, puisqu’il marque moins de 10 buts et délivre moins de 10 passes décisives en Bundesliga. De plus, il reçoit un carton rouge lors du second match de poules, en Ligue des Champions face à l’Ajax Amsterdam. Il apprend également de la part du sélectionneur allemand, Joachim Löw, qu’il ne sera désormais plus sélectionné pour participer aux matchs de l’Allemagne, tout comme ses coéquipiers du Bayern, Mats Hummels et Jérôme Boateng.
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Renaissance et Nouveau Triomphe en Ligue des Champions (2019-2020)
C’est lors de la saison 2019-2020 et l’arrivée à la tête de l’équipe de Hansi Flick que Thomas Müller retrouve un rôle prépondérant dans l’équipe, réussissant à battre son record de passe décisive en une saison. En plus de ça, il remporte pour la deuxième fois de sa carrière la Ligue des champions. Le 10 novembre 2022, il est sélectionné par Hansi Flick pour participer à la Coupe du monde 2022.
Style de Jeu et Qualités
Qualifié d’inclassable, Müller est un joueur polyvalent, capable d’occuper plusieurs postes. Il est souvent positionné milieu offensif droit mais peut aussi évoluer ailier ou attaquant. « Thomas Müller fait différemment : il conceptualise son rôle. Lui est le “Raumdeuter”. L’interprète de l’espace. Un lego qu’on garde dans un coin et qu’on utilise pour finir la construction de l’édifice. Müller possède une variété technique rare chez un joueur de son profil. Dépassant les 1,85 m, il ne se démarque pas par ses courses, relativement lentes. Néanmoins, ballon au pied, il devient un redoutable dribbleur qui perce aisément les défenses. Finisseur, il marque de nombreux buts, même en étant reculé sur le terrain. Pas forcément élégant ou rapide, le joueur de la mannschaftt est néanmoins précieux pour son équipe. Complet et efficace, Müller sait se montrer décisif dans énormement de situation. « Étrangeté » dans le milieu du football, Müller est souvent considéré comme discret et en retrait.
Vie Personnelle
A l’heure de la "peoplisation" des stars du ballon rond, Thomas Müller fait figure d’exception de par son caractère très introverti et en retrait des projecteurs. Thomas Müller est en couple avec Lisa Trede depuis leur rencontre en 2007. Après une demande en mariage le jour de Noël, le couple se marie en décembre 2009 à Ismaning, dans l’arrondissement de Munich. Native comme son mari de Wilhelm in Oberbayern, Lisa Trede-Müller est une cavalière et dresseuse qui n’a jamais abandonné sa passion pour l’équitation, que partage également Thomas Müller. Lisa Trede-Müller suit régulièrement les exploits de son mari dans les tribunes.
Palmarès
En plus d'une décennie, Thomas Müller a pu se construire un palmarès colossal que beaucoup de ses contemporains peuvent lui envier. Sous les couleurs du Bayern Munich, il ne remporte pas moins de dix titres de champion d’Allemagne, le premier en 2010 et les neuf suivants consécutivement entre 2013 et 2021. Il faut rajouter à ce palmarès national six Coupes d’Allemagne (2010, 2013, 2014, 2016, 2019 et 2020) et six Supercoupes d’Allemagne. A l’échelon européen, après deux échecs en 2010 (contre l’Inter Milan) et 2012 (contre Chelsea), Thomas Müller et le Bayern remportent deux Ligues des champions en 2013 (contre le rival Borussia Dortmund) et 2020 (contre le Paris Saint-Germain). Ces deux victoires s’accompagneront par la suite de deux Supercoupes d’Europe les mêmes années. Il devient même lors de la saison 2020-2021 le joueur le plus capé de l’histoire du club bavarois en disputant son 581e match.
Une telle fidélité a cependant un coût pour le club munichois, qui l’a fait prolonger au printemps 2020 pour un contrat de trois ans à hauteur de 15 millions d’euros annuels, soit 291 000 euros par semaine. Du fait de la baisse des revenus et des suspensions de saison engendrées par la pandémie de COVID-19 au cours de l’année 2020, Thomas Müller et plusieurs cadres du Bayern ont cependant consenti à une baisse de salaire (dont on ne connaît pas le montant) en solidarité avec les employés du Bayern.
Gerd Müller : Une autre légende du Bayern Munich
Gerhard Müller, plus connu comme Gerd Müller, né le 3 novembre 1945 à Nördlingen et mort le 15 août 2021, est un footballeur international allemand. Il est surnommé en allemand « Der Bomber » (le Bombardier). Célèbre buteur, il inscrit de nombreux records mondiaux. L'attaquant du Bayern Munich et de l'équipe ouest-allemande inscrit 365 buts en 427 matches de Bundesliga et 68 buts en 62 sélections avec la Mannschaft. Il est l'un des meilleurs buteurs en phase finale de l'histoire des Coupes du monde avec un total de 14 buts inscrits en deux éditions (1970 et 1974). Il remporte l'Euro 1972 et la Coupe du monde 1974 en marquant à chaque fois en finale.
Au crépuscule de sa carrière, Müller laisse derrière lui une collection de buts importants, comme celui qui permet à l'Allemagne de l'Ouest de prendre l'avantage en finale du Mondial 1974 à Munich. Pour son ancien partenaire Franz Beckenbauer, il n'y a aucun doute : « Tout ce que le Bayern Munich a pu accomplir, c'est grâce à Gerd Müller et à ses buts ».
Début de Carrière
Le solide attaquant commence sa carrière à l'âge de neuf ans dans sa ville natale de Nördlingen, située à une heure et demie en voiture de Munich. À l'âge de 16 ans, Müller passe déjà par toutes sortes d'équipes scolaires et juniors avant d'atterrir dans l'équipe juniors du TSV Nördlingen. En 1962-1963, il inscrit 180 buts.
Arrivée au Bayern Munich
Lorsque le Bayern Munich, alors en deuxième division, s'attache les services de Müller en 1964, l'entraîneur Zlatko Cajkovski plaisante volontiers sur le physique inhabituel de son attaquant : « Qu'est-ce que je suis censé faire d'un culturiste ? » Il est vrai que Müller, court sur pattes, doté d'un torse en forme de tonneau et qui rend 64 centimètres de tour de cuisse, tient plus d'un haltérophile que d'un footballeur. Cajkovski n'est pas très enthousiaste à l'idée de faire jouer Müller et celui-ci doit attendre dix matches avant que son entraîneur, sous la pression du président de l'époque, Wilhelm Neudecker, ne se décide à lui donner sa chance. Pour ses grands débuts en octobre 1964, il inscrit deux buts contre le Freiburger FC. Même Cajkovski semble sous le charme : lorsqu'il parle de Müller, il l'appelle désormais le petit gros.
En 1965, Müller, Sepp Maier et Franz Beckenbauer, le trio qui propulsera le Bayern vers les sommets européens, arrachent la promotion du club en Bundesliga. Pour son retour parmi l'élite, le club termine 3e et remporte la Coupe d'Allemagne. Le club bavarois réalise à nouveau le même exploit en 1967, 1969 et 1971. Le Bayern Munich remporte le titre de champion d'Allemagne pour la première fois en 1969 avant de connaître trois triomphes consécutifs en 1972, 1973, 1974. Le Bayern conquiert également son premier titre européen en empochant la Coupe des coupes 1967. Sept ans plus tard, le club remporte trois titres de champion d'Europe consécutifs en 1974, 1975 et 1976.
Domination et Records
Sans Gerd Müller, le Bayern n'aurait sans doute jamais connu un tel succès. Pendant treize saisons d'affilée, il termine meilleur buteur du club (de 1965 à 1978) et remporte sept titres de meilleur buteur en Bundesliga (1967, 1969, 1970, 1972, 1973, 1974 et 1978). En 1971-1972, il inscrit 40 buts en championnat, un record qui sera seulement battu en 2021 par Robert Lewandowski.
Carrière Internationale
Après ses débuts tonitruants avec le Bayern Munich, il n'y a rien d'étonnant à ce que le sélectionneur national, Helmut Schön, s'intéresse de plus près à Müller. Celui-ci effectue ses grands débuts en équipe d'Allemagne le 12 octobre 1966 lors d'une victoire 2-0 en Turquie.
Gerd Müller participe ensuite à sa première Coupe du monde en 1970. Il inscrit deux triplés successifs contre la Bulgarie et le Pérou et remporte le titre de Meilleur buteur avec 10 buts. Lors du match contre les bulgares, Müller inscrit le 800e but de l'histoire de la Coupe du monde. Avec un doublé en demi-finale, il ne peut cependant pas empêcher l'élimination contre l'Italie (4-3 ap). À cette époque, il forme avec Uwe Seeler un duo d'attaque redoutable. Malgré cette défaite, Gerd Müller remporte tout de même le Ballon d'or cette année-là.
Le Championnat d’Europe 1972 est un tournant dans le football européen. Auparavant, l’Allemagne de l’Ouest n’a remporté qu’un seul trophée international et disputé deux finales. En demi-finales, Gerd Müller inscrit les deux buts de la victoire 2-1 contre les hôtes belges. Puis, il est le héros de la finale en inscrivant deux buts lors de la victoire contre l’Union soviétique sur le score de 3-0.
Il inscrit le but de la victoire de la RFA, en finale de la Coupe du monde 1974, à la 43e minute du match de l'Olympiastadion face aux Pays-Bas. « Bonhof a envoyé le ballon, qui est arrivé dans la surface. J'ai couru vers lui au milieu de deux défenseurs hollandais et puis j'ai dû revenir en arrière parce que la passe était légèrement dans mon dos. Le ballon a rebondi sur mon pied gauche, je me suis retourné et c'était dedans ». À cette occasion il marque le 1000e but de sa carrière.
Champion du monde à 28 ans, Müller annonce qu'il prend sa retraite internationale après la compétition. Müller marque la plupart de ses 68 buts en sélection sur une période de quatre ans : de 1969 à 1972, où il marque 47 buts en 34 matches.
Fin de Carrière et Difficultés
À ce moment, il espère entamer une seconde carrière. En effet, Pal Csernai, le nouvel entraîneur du Bayern, lui fait clairement savoir qu'il ne compte plus sur lui et, pour la première fois de sa carrière, Müller ne termine plus les matches. Il doit quitter le club, une situation inédite pour lui. Le 6 mars 1979, il signe un contrat de deux ans et demi avec le club des Strikers de Fort Lauderdale, en North American Soccer League (NASL). Il rejoint le club de Floride en même temps que le péruvien Teófilo Cubillas. Après 3 secondes places de conférence en autant de saison et même une défaite en finale de championnat en 1980, Müller prend sa retraite.
Une fois sa carrière terminée, il connaît de graves problèmes. En dehors des séances d'autographes et des quelques matches de gala auxquels il participe, Müller ne sait pas comment occuper son temps libre. Il reste devant la télévision pendant des heures ou bien il se dispute avec sa femme. Il commence à boire. Mais ses amis du Bayern Munich, et notamment Uli Hoeneß, l'aident à s'en sortir. Son ancien club le recrute en 1992, officiellement pour démarcher de nouveaux sponsors, rechercher de nouveaux talents et participer aux entraînements des attaquants et des gardiens. Plus tard, il devient entraîneur de l'équipe juniors puis entraîneur adjoint. La même année, il passe son diplôme d'entraîneur et, en 1995-1996, il devient entraîneur de l'équipe réserve du Bayern en division régionale.
Chanson Pop et Maladie
Il tente une brève carrière de chanteur pop avec Dann macht es bumm ! au cours de laquelle on a pu l'entendre chanter A football game is far from easy, goals never come cheaply (« Un match de football est loin d'être facile, les buts ne viennent jamais tout seuls »).
Alors que Gerd Müller fête ses 75 ans, son épouse Uschi annonce au quotidien allemand Bild qu'il est atteint de démence sénile (causée par la maladie d'Alzheimer). Elle poursuit en disant qu'il a « toujours été un combattant, toujours courageux, tout au long de sa vie. Mais Gerd s'endort doucement » et qu'il est « presque 24 heures sur 24 au lit, il n'a plus que de rares moments d'éveil. Il est calme et paisible, et je ne pense pas qu'il souffre.
Décès et Hommages
Gerd Müller, légendaire attaquant de l’équipe d’Allemagne et du Bayern Munich dans les années 1960 et 1970, est mort à l’âge de 75 ans, dimanche 15 août, a annoncé le club bavarois dans un communiqué. « Aujourd’hui est un jour triste, noir, pour le FC Bayern et ses supporteurs », a déclaré le président du club, Herbert Hainer. En parallèle, le site Internet du Bayern a arboré les couleurs noir et blanc, en signe de deuil, tout comme son logo sur les réseaux sociaux.
« Le meilleur avant-centre de tous les temps » « Je suis convaincu que les gens parleront encore de lui dans cent ans », avait lancé en novembre 2020 son grand ami Franz Beckenbauer, avec qui il fut champion du monde en 1974. Le « Kaiser Franz », que les Allemands tiennent pour le plus grand joueur de leur histoire, faisait même preuve d’humilité face au talent de son ex-coéquipier : « A mes yeux, il est le joueur le plus important de l’histoire du Bayern. C’est grâce à ses buts que le club a accédé au niveau international où il évolue encore. »
Héritage
Gerd Müller a inspiré des générations d’attaquants. Müller « est l’une des plus grandes légendes du Bayern, ses performances restent inégalées jusqu’à ce jour et feront éternellement partie de la grande histoire du Bayern et du football allemand », a affirmé l’ex-gardien de la Nationalmannschaft, Oliver Kahn. Pour Karl-Heinz Rummenigge, l’un de ses successeurs au palmarès du Ballon d’or et actuel patron du Bayern, « Gerd Müller fut le meilleur avant-centre de tous les temps ».