Les molletières de compression sont de plus en plus présentes dans le monde du sport, notamment au handball. Que ce soit sur la ligne de départ d'un marathon, sur les pistes de ski ou sur les terrains de handball, ces accessoires suscitent un intérêt croissant. Elles sont issues de la médecine, où elles sont couramment utilisées pour traiter les grands brûlés ou les varices. Cependant, la compression fait encore débat. Cet article vise à démêler le vrai du faux concernant leur fonctionnement, leur impact sur les performances et la récupération.
Comprendre le Retour Veineux
Pour comprendre l'intérêt des molletières de compression, il est essentiel de comprendre le fonctionnement du système circulatoire, et plus particulièrement le retour veineux. Le sang effectue un cycle continu entre le cœur et les tissus. Les artères transportent le sang oxygéné et les nutriments vers les muscles, tandis que les veines assurent le retour du sang appauvri en oxygène vers le cœur.
Si la circulation artérielle est facilitée par les pulsations cardiaques, le retour veineux est plus complexe. Le sang doit remonter vers le cœur, défiant la gravité. Ce retour est assuré par trois mécanismes principaux :
- La proximité des veines et des artères: Les pulsations artérielles compriment les veines adjacentes, propulsant le sang vers le haut. Des valves unidirectionnelles empêchent le reflux.
- La contraction musculaire: La contraction des muscles comprime les veines, favorisant la remontée du sang.
- L'effet "pompe" des poumons: Lors de l'inspiration, la cage thoracique se gonfle, aspirant le sang vers le cœur.
Entre le cœur et le pied, le sang doit parcourir une distance importante, luttant contre la gravité. Au niveau des membres inférieurs, on distingue trois types de veines :
- Les veines profondes, proches des artères, qui assurent environ 90 % du retour veineux.
- Les veines superficielles, responsables d'environ 10 % du retour veineux.
- Les veines perforantes, qui relient les deux systèmes.
Le sang circule plus facilement dans les veines profondes grâce à la compression musculaire. En revanche, le retour veineux est moins efficace dans les veines superficielles.
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L'Impact de l'Effort sur le Système Veineux
Lors d'un effort physique, le débit sanguin du cœur est multiplié par 4, et celui des muscles par 32. L'effort entraîne également la production de toxines. Pour les éliminer, la circulation sanguine doit être optimale.
De plus, la chaleur corporelle augmente, ce qui entraîne une redistribution du sang des veines profondes vers les veines superficielles. C'est pourquoi les veines sont plus apparentes pendant l'exercice. Or, le retour veineux est moins efficace dans les veines superficielles, ce qui peut ralentir la récupération.
Il est donc essentiel de stimuler la circulation sanguine pendant et après l'effort. C'est là qu'interviennent les vêtements de compression, et notamment les molletières.
Le Principe du Vêtement de Compression
Le principal objectif d'un vêtement de compression est de stimuler le retour veineux, en particulier au niveau des veines superficielles. La compression externe limite la dilatation des veines et favorise ainsi la circulation sanguine.
Les vêtements de compression offrent également un soutien musculaire, réduisant les oscillations musculaires à l'origine de micro-lésions. Au repos, ils favorisent une meilleure circulation sanguine, contribuant à une sensation de jambes légères et à l'élimination des toxines.
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Lors de longs trajets avant une compétition, les molletières de compression peuvent aider à maintenir une bonne circulation sanguine, en contrant les effets négatifs de la position assise ou du piétinement.
Molletière de Compression Pendant l'Effort : Performance et Proprioception
Les études scientifiques ne montrent pas de différences significatives de performance entre les athlètes portant des vêtements de compression et ceux qui n'en portent pas lors d'épreuves d'endurance.
Cependant, la compression semble avoir un impact plus important sur les efforts explosifs, comme les sauts ou les courses rapides. Elle pourrait également améliorer l'équilibre et la proprioception, ce qui explique l'intérêt croissant des handballeurs, sprinteurs et autres sportifs pour ces accessoires.
L'un des principaux avantages des molletières de compression est la réduction des oscillations musculaires. À chaque impact au sol, une onde remonte le long de la jambe, provoquant des oscillations qui peuvent entraîner des lésions à long terme. En diminuant ces oscillations, les molletières contribuent à réduire le risque de blessures, à retarder la fatigue musculaire et à prévenir les inflammations. Elles peuvent réduire ces oscillations de près de 30 %, ce qui est un atout considérable lors de courses longues.
Molletière de Compression Après l'Effort : Récupération Optimale
L'efficacité des molletières de compression pour la récupération est largement reconnue.
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En réduisant les lésions musculaires pendant l'effort, elles contribuent à diminuer les courbatures. De plus, après l'exercice, la circulation sanguine est moins stimulée, ce qui peut entraîner une accumulation de toxines. Le système de compression favorise l'élimination de ces toxines et améliore la récupération.
Les Différents Types de Vêtements de Compression
Si la course à pied est le sport où la compression est la plus répandue, d'autres disciplines s'approprient également cette technique. Les équipementiers ont développé une large gamme de produits pour répondre aux besoins spécifiques de chaque sport. Par exemple, les triathlètes utilisent de plus en plus de manchettes de compression pour soulager leurs bras.
Choisir et Utiliser les Manchons de Compression
Pour choisir correctement ses chaussettes de compression "sportive", deux mesures sont à prendre en compte : le tour de mollet et la taille de l'individu. Pour certains produits, il faut aussi être vigilant à la pointure. En cas de chaussettes de compression trop serrées, au-delà de la douleur, le risque est de voir apparaître un "effet garrot" (interruption de la circulation du sang). Il est important de noter que la mesure doit être effectuée au moment du levé, les jambes étant moins gonflées.
Compression Progressive ou Dégressive
Il existe également des manchons à pression progressive ou dégressive. Les manchons à pression progressive sont plus communs. Ce sont d’ailleurs ceux qui ont été proposés par le Dr Prüfer, qui a introduit cette innovation dans le monde du sport. La compression progressive du manchon exerce une compression du mollet élevée et de plus en plus faible en descendant jusqu’à la cheville, et c’est le contraire pour la compression dégressive. S’il est important que la pression soit efficace, il faut à tout prix éviter l’effet garrot, qui serait contre-productif, en cela qu’il entraverait la circulation sanguine : tout le contraire de l’effet recherché !
Comment les Porter
Une fois le manchon de compression sélectionné, il ne restera qu’à l’enfiler ! Là encore, la façon de le porter aura un impact sur la pression exercée. C’est pourquoi il est important de correctement suivre le sens de chaque paire de manchons de compression : il y en a parfois un pour la jambe gauche, et un pour la jambe droite, tout comme il y a un côté avant et un arrière, et une partie extérieure et intérieure. Il est donc indispensable de positionner correctement le manchon.
Manchons de Compression : Effet de Mode ou Réel Bénéfice?
Si l'efficacité des molletières de compression fait encore débat en termes de performance pure, leur rôle dans la récupération est indéniable. Elles favorisent l'élimination des toxines, réduisent les courbatures et améliorent la sensation de bien-être après l'effort.
En fin de compte, le choix de porter ou non des molletières de compression est personnel. L'important est de se sentir à l'aise et confiant dans son équipement. Que ce soit un effet psychologique ou un réel bénéfice physiologique, si vous vous sentez mieux avec, n'hésitez pas à les utiliser.
Compression vs Contention
Il ne faut pas confondre contention et compression. La compression agit en permanence que ce soit à l'effort ou au repos par le biais d'un bas qui exerce une force élastique sur le mollet. Le contention, quant à elle, agit de manière intermittente. Les chaussettes de contention sont peu élastiques et agissent finalement que sur un muscle en contraction. La contention a été utilisée depuis l’Antiquité dans le domaine médical, bien entendu avec les moyens de l’époque (bandages). Plus tard, avec l’arrivée des matériaux élastiques, naturels puis synthétiques, les industriels du textile médical ont mis au point des dispositifs non plus de contention, mais de compression (1) pour le traitement des affections veineuses et lymphatiques.
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