Le stade Jacques Fouroux, situé au cœur du complexe sportif "Patrice Brocas" à Auch, est bien plus qu'un simple terrain de rugby. Il incarne l'histoire, la passion et l'esprit du rugby dans le Gers. Baptisé en l'honneur de Jacques Fouroux, surnommé affectueusement "le Petit Caporal", ce stade est le fief du Rugby Club Auch (RCA), héritier du Football Club Auch Gers (FCAG).
Un Complexe Sportif Polyvalent
Le stade Jacques Fouroux s'intègre harmonieusement dans un vaste complexe sportif qui témoigne de l'importance accordée au sport à Auch. Outre le stade de rugby, le complexe comprend :
- 3 terrains de football
- 1 piste d’athlétisme
- 1 fronton de pelote basque
- 1 mur d’escalade
- 1 terrain de basket
- 1 terrain de tennis
- 2 terrains de volley-ball
- la piscine municipale
Cette diversité d'installations sportives fait du complexe "Patrice Brocas" un lieu de rassemblement et d'épanouissement pour les sportifs de tous horizons.
Inauguration et Hommage à Jacques Fouroux
Le stade Jacques Fouroux, dans sa configuration actuelle, a été inauguré avec une capacité de 9 000 places, dont 6 000 assises. L'événement inaugural a été marqué par un match symbolique entre les cadets d'Auch et les cadets de Tarbes, un choix qui aurait certainement plu à Jacques Fouroux, figure emblématique du rugby français et fervent défenseur du comité Armagnac-Bigorre.
Lors de la cérémonie d'inauguration, l'émotion était palpable. Gérard Cholley, ami proche de Jacques Fouroux, a prononcé un discours poignant, soulignant l'attachement indéfectible de Fouroux à sa ville et à son département : « Il était le meilleur représentant de sa ville et de son département. Il ne pouvait pas nous voir sans nous parler du Gers. C'était quelqu'un qui parlait de son pays partout dans le monde. Et désormais chaque fois qu'on viendra ici on tournera une page de l'histoire de Jacques Fouroux. Car le stade portera son nom. »
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Des personnalités du monde du rugby et des amis de Jacques Fouroux étaient également présents, tels que le restaurateur Claude Laffitte, témoignant de l'impact de Fouroux sur sa communauté.
L'épouse de Jacques Fouroux, Monique, et ses fils, Jean-Baptiste et David, ont assisté à l'événement avec sérénité. Jean-Baptiste Fouroux a exprimé un sentiment partagé d'honneur et de regret : « Un match entre cadets, c'est dans l'esprit de ce qu'il aurait voulu. Aujourd'hui c'est un peu particulier pour nous. On a peut-être un petit regret. Un peu d'amertume. C'est toujours quand les gens sont partis qu'on parle bien d'eux. Mais il doit nous regarder de là où il est. »
Une Pelouse Chargée d'Histoire Vendue pour la Bonne Cause
En 2020, une initiative originale a été lancée pour vendre des portions de la pelouse du stade Jacques Fouroux. Cette opération, menée en avril, a permis de récolter la somme de 43 000 euros au profit de la Ligue contre le cancer du Gers.
Un chèque symbolique a été remis à la directrice de l’hôpital d’Auch, Sylvie Lacarrière. Nadia Benoît, la présidente du comité gersois de la Ligue contre le cancer, a souligné l'importance de ce don pour améliorer le dépistage du cancer du sein dans le département : "En 2020, seules 41% des femmes gersoises concernées par le dépistage du cancer du sein se sont fait dépister c’est trop peu. Cet équipement de proximité va nous aider à faire progresser la prévention, limiter les séquelles et diminuer le nombre de décès. "
Jean-Michel Justumus, le président du Rugby Club Auch, a salué la mobilisation de la communauté rugbystique et de la population gersoise : "Notre objectif était ambitieux et notre temps compté. Tous les anciens joueurs du club et les plus jeunes qui ont foulé ce terrain depuis 1956 se sont rassemblés et ont montré la voie. Avec eux les dirigeants, les supporters, les bénévoles, les partenaires, les élus, les médias et la population ont poussé. Nous avons tous ensemble remporté deux matchs : celui du devoir de mémoire en donnant la possibilité aux amoureux de ce sport de conserver chez eux un bout de l'histoire du rugby d’Auch ; celui du devoir d'entraide en participant à une oeuvre d'intérêt général utile aux femmes de notre terroir. Le rugby est le sport d'équipe qui impose le plus la nécessité de jouer ensemble, de se rassembler, de s'unir, de penser à l'autre, d’aider l’autre. Nous l'avons fait."
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Le maire d’Auch, Christian Laprébende, a également souligné l'importance de ce don pour améliorer l'attractivité de l'hôpital d'Auch : « il est très important d’améliorer l’attractivité de cet hôpital-pivot qui dessert un vaste territoire urbain, rural et très rural. Après avoir réussi à obtenir le renouvellement des équipements de scanner et d’IRM, un mammographe de dernière génération est indispensable pour assurer auprès de la population un dépistage de qualité ».
Cette initiative a permis de conjuguer la passion du rugby à une cause noble, renforçant ainsi les liens entre le club, ses supporters et la communauté locale.
Pourquoi Changer la Pelouse ?
La pelouse du stade Jacques Fouroux, plantée en 1956, avait vu défiler des générations de joueurs et était chargée d'histoire. Cependant, des travaux de réfection de la piste d’athlétisme ainsi que des systèmes enterrés de drainage et d’arrosage du site imposaient à la ville d’Auch de retirer la pelouse.
Cette pelouse, jamais changée depuis 65 ans, avait été le théâtre de nombreux moments de gloire du FC Auch Gers, notamment ses trois titres de champion de France de Pro D2 et sa victoire au Bouclier Européen en 2005.
Le RC Auch : Un Club Formateur de Talents
Le Rugby Club Auch est un club formateur de talents, ayant vu passer des joueurs emblématiques tels que Antoine Dupont, Grégory Alldritt et Anthony Jelonch, qui ont ensuite brillé au plus haut niveau du rugby français et international.
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Le club a également été marqué par le passage d'entraîneurs de renom tels que Jacques Brunel et Henry Broncan.
Malgré un dépôt de bilan en 2017, le club a su renaître de ses cendres et est remonté en Fédérale 1, témoignant de la passion et de l'engagement de ses dirigeants, joueurs et supporters.
Le RCA a fait le choix de maintenir un centre d’entrainement afin d’accompagner la progression des jeunes qui souhaitent travailler davantage leur technique individuelle quelques heures de plus par semaine.
En 2020, le RCA comptait 430 licenciés, 50 bénévoles, 50 dirigeants et encadrants, 400 supporters abonnés et 130 partenaires.
Un Club Attaché à Ses Racines
Le Rugby Club Auch est un club profondément ancré dans son territoire et attaché à ses racines. Le club a d'ailleurs célébré l'acquisition du ticket pour la montée en Fédérale 3 de l’équipe fanion.
L'histoire du club remonte au 19ème siècle, lorsque les amateurs du ballon ovale se réunissaient sur le parvis de la Cathédrale. Le club, initialement baptisé FVCA (Football Vélo Club Auscitain), a évolué rapidement et est entré dans le championnat de France avant la Première Guerre mondiale. Il est devenu FCA (Football Club Auscitain) en 1921.
Le FCA a participé à de nombreuses finales, a été sacré champion de France de 2ème division à trois reprises et a fréquenté le Top 14 au début des années 2000 avant de rejoindre la Pro D2, dont il a décroché le titre en 2003/2004 et en 2006/2007. Le FCA n’avait pas quitté depuis 1947 l’élite du rugby français.
La ville d’Auch est étroitement liée à Jacques Fouroux, “le Petit Caporal” qui l’a vu naître. Le club comptait pas moins de 450 licenciés (équipes féminines, espoirs, Reichels, crabos, cadets, ainsi qu’une école du rugby).
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré son histoire riche et sa passion intacte, le RC Auch a connu des moments difficiles sur le terrain. Après plusieurs contre-performances, le club s'est retrouvé dos au mur lors d'un match crucial face à Aubenas.
L'analyse du jeu a révélé des lacunes en termes de vitesse, de choix tactiques, de fraîcheur mentale et de conquête.
Cependant, le club reste déterminé à surmonter ces défis et à retrouver le chemin du succès.
Conclusion
Le stade Jacques Fouroux d'Auch est un lieu emblématique du rugby gersois, témoin d'une histoire riche et d'une passion indéfectible. Il incarne l'esprit de Jacques Fouroux, figure légendaire du rugby français, et symbolise l'attachement du club à ses racines et à son territoire. Au-delà des matchs et des compétitions, le stade Jacques Fouroux est un lieu de rassemblement, de partage et de solidarité, où se फॉरged les liens qui unissent la communauté rugbystique auscitaine.