Le Stade Bollaert-Delelis, plus qu'une simple enceinte sportive, est un symbole de la ville de Lens et de sa région. Son histoire, intimement liée à celle du club de football local, le Racing Club de Lens (RCL), et à l'épopée minière du Nord-Pas-de-Calais, en fait un lieu unique, chargé d'émotions et de passions.
Genèse et Construction : L'Ère Minière
L'histoire du stade Bollaert-Delelis commence dans les années 1930, à une époque où la Compagnie des Mines de Lens, principal employeur de la région, joue un rôle prépondérant dans la vie sociale et économique locale. En 1932, Félix Bollaert, alors président du conseil d'administration des Mines de Lens, prend l'initiative de construire un stade pour le club de football de Lens. La construction est confiée à 180 mineurs de la compagnie des Mines de Lens, sur un terrain jouxtant les fosses 1 et 9. Ce projet permet de donner du travail à des mineurs menacés de chômage, dans un contexte de crise économique succédant au krach de 1929.
Un an et demi plus tard, le dimanche 21 mai 1933, le stade est mis à la disposition des footballeurs du Racing Club de Lens. Le stade est inauguré le 18 juin 1933, à l'initiative de Félix Bollaert. Le stade compte alors deux petites tribunes. Pendant 40 ans, il est géré par la Société des Mines de Lens (SML) puis, après la nationalisation des mines en 1946, par les Houillères du Bassin du Nord - Pas-de-Calais (HBNPC).
Évolutions et Transformations : D'Ovale à l'Anglaise
Dans les années 1970, alors que la Compagnie minière périclite, la ville reprend en main la destinée du club. Le maire de Lens, André Delelis, permet à la ville de devenir propriétaire du stade pour un franc symbolique le 1er avril 1974. La ville devient officiellement propriétaire en septembre 1976. C'est le début de la transformation de Bollaert.
Le stade subit de grandes transformations dans les années 1970-1980 : d’ovale, il devient un stade « à l’anglaise ». C'est alors la construction de la tribune Trannin de 12 000 places, puis de la Marek. De nouveaux travaux sont engagés en 1984, pour l'Euro de football. Deux ans de chantier pour deux nouvelles tribunes, les Lepagnot et Delacourt et une nouvelle configuration donc, rectangulaire, à l'anglaise.
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L'Ère des Compétitions Internationales : Coupe du Monde 1998 et Euro 2016
Le stade accueille la coupe du monde en 1998. Lens est l'une des villes hôtes. Dans cette perspective, les tribunes Trannin, Lepagnot et Delacourt sont démolies pour être entièrement refaites. Le nouveau Bollaert avec des vestiaires neufs, un éclairage amélioré et de la vidéo surveillance est inauguré en octobre 1997.
En 2012, le stade est rebaptisé Bollaert-Delelis. Quatre ans plus tard, nouvelle compétition européenne, l'Euro et de nouveaux travaux en 2014. C'est lors de cette saison 2014/2015 que le RC Lens s'est délocalisé au stade de la Licorne à Amiens. L’antre du Racing peut désormais accueillir 38 223 spectateurs.
Restructuration pour l'Euro 2016 : Modernisation et Confort
En 2014-2015, une nouvelle campagne de travaux est conduite pour moderniser le stade, améliorer son confort et le mettre en conformité avec les normes de l’UEFA en vue de l’Euro 2016. Ces travaux sont notamment l’occasion d’installer une nouvelle toiture couvrant la totalité des places. La nouvelle enveloppe extérieure blanche en polycarbonate et métal perforé apporte une cohérence aux façades et dialogue avec l’architecture épurée du Louvre-Lens voisin. Elle contraste avec l’intérieur plus coloré qui fait honneur aux couleurs des « sang et or » du Club lensois.
Le stade dispose de quatre tribunes : Trannin, Marek-Xercès, Delacourt, et Lepagnot. Chacune des tribunes fera l’objet d’une rénovation : Extension de la tribune Lepagnot, réalisation d’un nouveau parvis intérieur abrité et d’une mezzanine pour la tribune Marek-Xerces, amélioration des espaces grand public des tribunes Trannin (avec création pour cette tribune d’une mezzanine) et Delacourt, harmonisation des façades, création d’une nouvelle toiture couvrant la totalité des places implantées, réorganisation des contrôles d’accès et du parvis extérieur. La réorganisation des contrôles d’accès en pied de tribune permettra une sectorisation en quatre tribunes autonomes.
La création des façades arrière pour toutes les tribunes existantes permettra d’uniformiser la vision d’ensemble du stade tout en laissant apparaitre la sectorisation en quatre tribunes parfaitement autonomes. Une nouvelle toiture viendra couvrir toutes les places assises, participant à une certaine homogénéité d’ensemble. Le projet de modernisation et d’agrandissement du stade s’accompagne d’une conception paysagère propre à mettre en valeur l’équipement sportif et à l’inscrire dans un schéma vert prenant en compte les mutations de la ville de Lens, la proximité du Louvres-Lens ainsi que le projet Euralens.
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Architecture : Un Stade à l'Anglaise Intégré au Paysage
Le stade Bollaert-Delelis se distingue par son architecture typique « à l'anglaise », avec ses quatre tribunes rectangulaires, proches du terrain, offrant une excellente visibilité aux spectateurs. La création des façades arrière pour toutes les tribunes existantes permettra d’uniformiser la vision d’ensemble du stade tout en laissant apparaitre la sectorisation en quatre tribunes parfaitement autonomes. Une nouvelle toiture viendra couvrir toutes les places assises, participant à une certaine homogénéité d’ensemble.
Le projet de modernisation et d’agrandissement du stade s’accompagne d’une conception paysagère propre à mettre en valeur l’équipement sportif et à l’inscrire dans un schéma vert prenant en compte les mutations de la ville de Lens, la proximité du Louvres-Lens ainsi que le projet Euralens.
Vente au RC Lens : Un Nouveau Chapitre
Le 21 mai 2025, le conseil municipal de Lens a voté en faveur de la vente du stade Bollaert-Delelis au Racing club de Lens. La vente du stade Bollaert au RC Lens doit être officialisée ce mercredi par la ville de Lens, à l'issue d'un conseil municipal dédié à cette transaction. Le rachat par le club est estimé à environ 40 millions d'euros. Une partie reviendra au conseil régional des Hauts-de-France, qui a financé des travaux de rénovation. La grande majorité de la somme ira dans les caisses de la ville : entre 25 et 30 millions d'euros. Désormais, le RCL envisage la restructuration du Stade Bollaert.
L'Âme de Bollaert : Ferveur Populaire et Identité Régionale
Au-delà de son architecture et de son histoire, le stade Bollaert-Delelis est surtout connu pour l'ambiance exceptionnelle qui y règne. Le public lensois, réputé pour sa ferveur et sa fidélité, transforme chaque match en une véritable fête populaire. Les couleurs « sang et or » du club, omniprésentes dans les tribunes, créent une atmosphère unique et chaleureuse.
En 90 ans d’existence, le stade est devenu le théâtre permanent d’une magnifique kermesse populaire dans le meilleur de la tradition du Nord. Son histoire, riche d’émotions et de passions, se confond avec celle du club. Véritable cathédrale dédiée au culte sang et or, Bollaert-Delelis fait battre le cœur de toute une région !
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