Le 12 juillet 1998, le Stade de France était le théâtre d'un événement historique : la finale de la Coupe du Monde, opposant la France, pays hôte, au Brésil, tenant du titre et grand favori. Ce match reste gravé dans les mémoires comme le plus important de l'histoire de l'équipe de France, un moment de fierté nationale et de consécration pour toute une génération de joueurs.
Un Parcours Semé d'Embûches
Le chemin vers la finale n'a pas été sans difficultés pour les Bleus. Bien que le premier tour se soit soldé par trois victoires, le jeu proposé n'avait pas pleinement convaincu. L'équipe de France était en finale de sa Coupe du monde, mais ce n’était pas une fin en soi. Il restait à battre, au Stade de France le dimanche 12 juillet, l’équipe du Brésil, tenante du titre et peu disposée à le céder.
Le Brésil, un Adversaire Redoutable
La Seleção, dirigée par Mario Zagallo et son adjoint Zico, était considérée comme la favorite incontestée. Son parcours dans le tournoi avait été impressionnant, mettant en valeur une pléiade de joueurs talentueux, dont le phénomène Ronaldo Luis Nazário de Lima, Ballon d'Or 1997. Ce dernier, à 22 ans, incarnait le footballeur moderne par excellence, alliant une technicité exceptionnelle à une puissance physique hors du commun.
La Composition Française : Un Défi Tactique
Aimé Jacquet, le sélectionneur français, devait composer son équipe en tenant compte d'une absence de taille : Laurent Blanc, suspendu après un carton rouge en demi-finale contre la Croatie. Malgré ce coup dur, Jacquet restait fidèle au dispositif mis en place depuis le quart de finale contre l'Italie, un 4-3-2-1 robuste avec une forte assise défensive. Frank Lebœuf remplaçait Blanc en charnière centrale. Pour le reste, Jacquet est fidèle à son traditionnel schéma à trois milieux récupérateurs utilisé à l’Euro 1996 et à nouveau depuis le quart de finale contre l’Italie. Deschamps évolue dans l’axe tandis que Karembeu et Petit sont décalés sur les côtés.
L'Incertitude Ronaldo
Du côté brésilien, une information surprenante circulait : le nom de Ronaldo était absent de la première feuille de match diffusée. Cette absence suscitait des interrogations et alimentait les spéculations. Simple coup de bluff destiné à semer le trouble dans les esprits français ? Prenant dès le coup d’envoi le jeu à son compte, dominant outrageusement la bataille du milieu de terrain, la France se rue à l’assaut du but de Taffarel.
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Ambiance Electrique au Stade de France
Le Stade de France affichait complet, vibrant d'une énergie palpable. La France entière s'était donné rendez-vous pour ce moment historique. Même les personnalités habituellement éloignées du football avaient répondu présentes, conscientes de l'importance de l'événement. Le coup d'envoi était donné par l'arbitre marocain Saïd Belqola, une première pour un arbitre africain dans une finale de Coupe du Monde.
Le Film du Match : Domination Française et Coups de Génie
Dès les premières minutes, l'équipe de France se montrait dangereuse. Guivarc’h est lancé par Youri Djorkaeff sur un long ballon qui arrive dans la surface de Claudio Taffarel. Junior Baiano empêche le Breton de pivoter mais celui-ci tente un retourné qui passe au dessus de la cage (1’). Le début de match s’équilibre ensuite entre deux équipes qui cherchent à progresser en jouant au sol à base de passes courtes. Mais peu à peu les Français vont prendre l’ascendant sur leurs adversaires.
Maîtrise Tactique et Neutralisation des Forces Brésiliennes
Comme prévu, sur le côté droit, l’énergique Christian Karembeu se charge d’annihiler les inspirations du talentueux Rivaldo. Il se place également sur le chemin de Roberto Carlos pour briser, en compagnie de Lilian Thuram, les montées dévastatrices du latéral brésilien. Sur la gauche, Emmanuel Petit et Bixente Lizarazu sont assignés à peu près aux mêmes tâches vis-à-vis de Leonardo et Cafu.
Zidane, le Maestro
Rapidement, on s’aperçoit que Zidane est dans un grand soir. Sa vista donne le tournis à ses opposants, chacune de ses passes décale idéalement un coéquipier et met le jeu dans le bon sens. On le voit à la réception des relances défensives, porter le ballon, défier les défenseurs, combiner avec Djorkaeff, avancer aux abords de la surface, décaler idéalement Guivarc’h seul vers le but. L’équipe de France occupe souvent le camp brésilien. Rarement elle a démontré une telle maîtrise collective, ce sentiment d’être une et indivisible. Elle repose certes sur une base défensive solide, mais démontre de réelles capacités d’animation sur le plan offensif.
Occasions Brésiliennes et Réponse Française
Le Brésil réagissait par des éclairs individuels. Roberto Carlos déborde sur son aile gauche et tire très fort en direction de la cage. On ne sait jamais avec lui s’il s’agit d’un tir spontané ou d’un centre raté. Toujours est-il que le ballon passe juste au-dessus de la barre de Fabien Barthez (21’). Ensuite c’est Ronaldo qui imite son coéquipier à partir du même endroit, avec un tir beaucoup plus précis. Barthez intervient sur sa ligne mais doit s’y reprendre à deux fois pour maîtriser le ballon, alors qu’il est sous la menace de Bebeto (22’). Mais les Français sont loin de céder à l’affolement. Ils perdent peu de ballons et font souffrir leurs adversaires.
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Le Coup de Génie de Zidane : Deux Buts Historiques
Il est 21h27 heure française ce dimanche 12 juillet 1998. Le temps est doux. La nuit n’est pas encore tombée sur Saint-Denis, même si les puissants projecteurs du Stade de France semblent donner l’impression que le match se joue en nocturne. Devant la cage, les Brésiliens s’agitent et s’octroient chacun un joueur en bleu, mais ils semblent oublier Zidane positionné à l’entrée de la surface. Lorsque le corner est frappé, le numéro 10 français s’avance vers le premier poteau. Leonardo est le seul à comprendre ce qu’il va se passer. L’ancien joueur du PSG cherche à s’interposer mais c’est trop tard. Zidane vient d’inscrire le premier but de la finale. Il saute par-dessus les panneaux de publicité et envoie un poing rageur vers le public.
Pour le Brésil, le coup est rude. Les Français obtiennent un corner que frappe Petit. Dans la surface, Djorkaeff et Guivarc’h se jettent sur la ballon. Le Brésil semble surpris par la confiance manifestée par les Français. Il s’en remet, comme souvent, au talent individuel de ses joueurs.
Peu avant la mi-temps, Zidane récidivait, marquant un deuxième but de la tête sur un corner de Djorkaeff. L’image fera la une de L’Equipe le lendemain. La France mène 2-0 mais la première période n’est pas terminée.
Une Seconde Période Sous Tension
Pour la deuxième période, le sélectionneur brésilien fait entrer un attaquant supplémentaire, le jeune Denilson, à la place du milieu de terrain Leonardo. Le Brésil se jette résolument à l’offensive.
Barthez, le Rempart Infranchissable
Les Brésiliens se créent une occasion en or lorsque décalé par une somptueuse transversale de Roberto Carlos, Ronaldo se trouve en position de frapper au but quasiment à bout portant. Mais fermant parfaitement l’angle, Fabien Barthez bloque la frappe de l’attaquant brésilien, particulièrement amorphe depuis le début de la rencontre.
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L'Expulsion de Desailly : Un Tournant ?
Le sort du match semble prêt de basculer à la 67ème minute avec l’expulsion de Marcel Desailly, le patron de la défense tricolore. Déjà averti quelques minutes plus tôt dans des circonstances peu claires, Desailly reçoit un second carton jaune synonyme d’expulsion en taclant irrégulièrement Cafu à l’issue d’une montée rageuse sur le côté droit du terrain. Jacquet fait alors sortir Djorkaeff pour le remplacer par un milieu défensif (Vieira), tandis qu’Emmanuel Petit glisse au poste plus qu’inhabituel pour lui d’arrière central à la place de Desailly.
Le But Libérateur de Petit
Alors que le temps réglementaire s’achève, Thuram oblige Dénilson à concéder un énième corner côté gauche. Mais mal tiré, le corner est récupéré par Chistophe Dugarry qui peut amorcer la contre-attaque. Dugarry sert Vieira, qui passe immédiatement à Petit lancé seul vers le but brésilien. La frappe croisée de Petit évite Taffarel parti à sa rencontre et termine dans les filets. 3 à 0. Un but d’autant plus symbolique qu’il s’agit du millième de l’histoire de l’équipe de France.
La France Championne du Monde
La France devient championne du monde pour la première fois de son histoire. Cette victoire marque le début de la période irrésistible bleue (1998-2000).
Composition des Équipes
France:
- Fabien Barthez
- Lilian Thuram
- Frank Lebœuf (remplaçant Laurent Blanc, suspendu)
- Marcel Desailly
- Bixente Lizarazu
- Christian Karembeu
- Didier Deschamps (capitaine)
- Zinédine Zidane
- Emmanuel Petit
- Stéphane Guivarc'h (remplacé par Christophe Dugarry)
- Youri Djorkaeff (remplacé par Patrick Vieira)
Brésil:
- Taffarel
- Cafu
- Aldair
- Junior Baiano
- Roberto Carlos
- Dunga (capitaine)
- Cesar Sampaio (remplacé par Edmundo)
- Leonardo (remplacé par Denilson)
- Rivaldo
- Bebeto
- Ronaldo
Faits Marquants du Match
- Buts: Zinédine Zidane (27', 45'+1), Emmanuel Petit (90'+3)
- Cartons Jaunes: Deschamps, Desailly (France), Junior Baiano, Cesar Sampaio (Brésil)
- Carton Rouge: Desailly (France)
- Arbitre: Saïd Belqola (Maroc)
- Spectateurs: 75 000 au Stade de France, Saint-Denis