Le Puy-en-Velay, ville emblématique de Haute-Loire, vibre depuis des décennies au rythme du football et de la Coupe de France. L'histoire du Puy Foot 43, club né de la fusion de l'USF Le Puy et de l'AS Taulhac en 2009, est jalonnée de moments mémorables, d'épopées passionnantes et de désillusions parfois amères. Mais c'est avant tout une histoire de passion, d'engagement et de fierté locale.
Genèse d'un Club Ambitieux
L'association Le Puy Football 43 Auvergne, plus connue sous le nom de « Le Puy Foot 43 », a vu le jour en 2009 de la fusion de deux clubs majeurs de la ville : l’USF Le Puy (ex COP) et l’AS Taulhac. Cette union est née de la volonté d’offrir à la ville, à l’agglomération et au département un club ambitieux, capable de proposer un football de qualité pour les spectateurs et les générations futures.
L'histoire du football au Puy-en-Velay remonte à 1941, avec la fondation de l'Association Sportive du Puy, un club omnisports proposant diverses disciplines, dont le football. En 1945, le club change de nom pour devenir le Club Athlétique du Puy (CA Le Puy). Le club découvre pour la première fois le niveau national en 1948. Sa première saison à ce niveau se passe excellemment. Le Puy termine à une surprenante deuxième place du groupe Sud tandis qu’en Coupe de France, les Ponots atteignent pour la première fois les 16es de finale. À Montpellier, ils s’inclinent face à l’OGC Nice (4-1) devant 3 559 spectateurs. Après une relégation et une fusion dans les années qui suivirent, le club continue son petit bonhomme de chemin, jusqu'à la création du Puy Foot 43 Auvergne.
Une Ascension Progressive
Depuis sa création, Le Puy Foot 43 a connu une ascension progressive, gravissant les échelons du football amateur français. Le club accède en CFA 2 (cinquième division) en 2010, puis en CFA (quatrième division) en 2015. En 2019, Le Puy accède au championnat de National mais n’y restera qu’une seule saison. Les féminines accèdent quant à elles en Division 2. En mai 2019 et 2022, Le Puy accède en National, championnat crée en 1993 entre la D2 et la D3 !
Ces succès sportifs témoignent de la qualité du travail effectué par les dirigeants, les entraîneurs et les joueurs du club. Ils reflètent également l'attachement et le soutien indéfectible des supporters ponots, toujours présents pour encourager leur équipe.
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La Coupe de France : Une Scène de Rêve
La Coupe de France occupe une place particulière dans le cœur des supporters du Puy Foot 43. Cette compétition, synonyme de surprises et d'exploits, offre aux clubs amateurs l'opportunité de se mesurer aux équipes professionnelles et de vivre des moments inoubliables.
Depuis plusieurs saisons, Le Puy s'est forgé une sérieuse réputation de club tremplin, mis en lumière par ses parcours en Coupe de France. Au Puy-en-Velay, il n’y a qu’elle, finalement, d’indéboulonnable. Monumentale, la statue de Notre-Dame-de-France, achevée en 1860, domine la préfecture de la Haute-Loire et du coin de l’œil, peut zieuter les exploits des Ciel et Blanc au stade Charles-Massot. Depuis 2018, ils sont récurrents, comme si la Vierge avait béni le Puy Foot 43 Auvergne, habitué, a minima, des 32es de finale de la Coupe de France en dépit d’une sortie de route à Cannes lors du 7e tour (1-1, 4 tab à 3) en novembre 2021.
Le Puy Foot 43 a souvent brillé en Coupe de France, réalisant des parcours remarquables et éliminant des équipes prestigieuses. En 2020, Le Puy élimine une équipe professionnelle en Coupe de France pour la première fois. Le FC Lorient (Ligue 1), s’incline 1-0 au Stade Massot grâce à un but de Lenny Joseph. Au tour suivant, Le Puy sort aux tirs au buts face à Vierzon (N2).
En 2024 : Coachée par Stéphane Dief (ex Moulins-Yzeure), l’équipe du Puy joue les premiers rôles en National 2 et manque de peu de remonter à l’échelon supérieur la première année (2ème derrière Aubagne). Surtout, Le Puy fait belle figure en Coupe de France en éliminant deux clubs professionnels au Stade Massot (Dunkerque et Laval) en atteignant les quarts de finale. Devant près de 31 000 spectateurs, Le Puy défie Rennes au Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne et s’incline finalement 3-1. La même année, les filles se hissent également en quarts de finale de la Coupe de France et accueillent le Paris Saint-Germain (D1 Arkema) au Stade Massot. En cas de qualification, les Ponots réaliseront une performance historique pour le club.
Parcours Mémorables
Parmi les moments forts de l'histoire du Puy Foot 43 en Coupe de France, on peut citer :
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- 1974-1975 : Le COP Football monte en Division 3 et parvient à y rester pendant deux saisons. Lors de la saison 1974/1975, Le Puy est éliminé de la Coupe de France en 16es de finale par l’AS Saint-Étienne, futur vainqueur de la compétition. Le match aller, joué le 1er mars à Geoffroy-Guichard, a été remporté par l'ASSE sur le score de 6 à 0. L'ASSE remporte également le match retour sur le score de 2 à 1. C'est Sahuc qui marque le but ponot, à la 8e minute. Le CO du Puy jouait à l'époque en division 3, et l'ASSE en division 1. En 32e de finale, le COP Puy avait éliminé Béziers 2 à 0. L'ASSE, tenante du titre, fera un doublé cette saison en remportant la Coupe de France et en terminant premier de divison 1.
- 2020-2021 : Le Puy Foot bat le FC Lorient en 16e de finale de la Coupe de France (1-0). Pour la première fois de leur histoire les Ponots se qualifient en huitième de finale de la plus vieille des compétitions de football en France. David Oberhauser, le gardien du Puy, sauve à de nombreuses reprises son équipe. Les Altiligériens ne lâchent rien jusqu'à la fin de match. Le Puy affronte le GF Albanais Rumilly-Vallières, également pensionnaire de National 2. Le Puy, en rouge, tente de prendre l'avantage, sans succès. Rumilly Vallières marque dès la 12e minute. Les Ponots craquent en fin de match. L 'équipe savoyarde plante trois buts à la 83e, 85e et 90e+3. Score final : 4-0. Le Puy échoue aux portes des quarts de finale pour le plus grand parcours de son histoire.
- 2024 : Le Puy Foot 43, qui défie le Stade Rennais en quart de finale de la Coupe de France, vit une saison que même son président Christophe Gauthier n’aurait osé rêver. C’est sans doute grâce à cette dynamique sportive que le club du Puy-en-Velay est parvenu à mobiliser autant et à rameuter 30 000 spectateurs à Geoffroy-Guichard ce jeudi soir. L’année dernière, Le Puy Foot avait enchanté les amateurs de football avec un parcours exceptionnel, jusqu’à un quart de finale contre Rennes.
Ces épopées ont permis au club de se faire connaître au-delà des frontières de la Haute-Loire et de susciter l'enthousiasme de nombreux supporters.
Désillusions et Leçons
Malgré ces moments de joie, le Puy Foot 43 a également connu des désillusions en Coupe de France. Les défaites en finale ou en demi-finale ont laissé des regrets et des frustrations, mais elles ont aussi permis au club de grandir et de progresser.
En 2017-2018, les Altiligériens sont éliminés en 32e par l'US Colomiers. L'année suivante, l'AS Nancy bat par un but d'écart le Puy foot en 2018-2019, lors des 32e de finales. En 2020-2021, Le Puy foot passe un nouveau cap et se qualifie pour les 8e de finale en éliminant 1 à 0 le FC Lorient, club de Ligue 1. Le GF Albanais Rumilly-Vallières finira par stopper l'ascencion des Altiligériens en les battant 4 à 0.
Ces expériences ont permis au club de renforcer sa mentalité, son organisation et sa détermination à atteindre ses objectifs.
L'Impact Local
Les performances du Puy Foot 43 en Coupe de France ont un impact positif sur la ville et la région. Elles contribuent à renforcer le sentiment d'appartenance, à dynamiser l'économie locale et à promouvoir l'image du Puy-en-Velay.
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« C’est une compétition que l’on aime car elle permet de faire connaître cette petite ville de Haute-Loire dans toute la France. Aujourd’hui, on est célèbre pour la lentille mais aussi pour le football », complète, tout sourire, Olivier Miannay.
Le club est devenu un véritable vecteur de fierté et de cohésion sociale. Les supporters, de tous âges et de tous horizons, se retrouvent autour de leur équipe pour partager des émotions fortes et vivre des moments uniques.
Défis et Ambitions
Malgré ses succès, le Puy Foot 43 doit faire face à de nombreux défis pour continuer à progresser. Le club doit notamment consolider sa structure, développer son centre de formation et renforcer ses finances.
Les ambitions du Puy Foot 43 sont claires : pérenniser sa place dans le football amateur français, continuer à briller en Coupe de France et pourquoi pas, un jour, accéder au monde professionnel.
Figures Clés
Plusieurs personnalités ont marqué l'histoire du Puy Foot 43 et ont contribué à son succès en Coupe de France. Parmi elles, on peut citer :
- Christophe Gauthier : Président du Puy Foot 43 depuis 2010, il est considéré comme l'architecte du projet actuel. Son engagement, sa vision et son sens du management ont permis au club de se développer et de se structurer.
- Olivier Miannay : Manager général du club depuis 2018, il est réputé pour son expertise en matière de recrutement. Son réseau et sa connaissance du football amateur français lui permettent de dénicher des talents et de renforcer l'équipe.
- Stéphane Dief : L'actuel entraîneur du Puy Foot 43, arrivé en 2023, a su insuffler une nouvelle dynamique à l'équipe. Son expérience, son professionnalisme et sa passion pour le jeu en font un atout majeur pour le club.
- Les joueurs : De nombreux joueurs ont porté les couleurs du Puy Foot 43 en Coupe de France et ont contribué à ses succès. Ils sont les acteurs principaux de cette aventure et méritent d'être salués pour leur talent, leur engagement et leur esprit d'équipe.