Le tennis est un sport passionnant qui captive les spectateurs du monde entier. Chaque match est unique et sa durée peut varier considérablement, allant de quelques minutes à plusieurs heures. Vous vous êtes déjà demandé combien de temps dure réellement un match de tennis ? Cet article explore en détail la durée d'un match de tennis, y compris les sets, les pauses entre les sets, et le record absolu du match le plus long jamais joué.
Les bases de la durée d'un match de tennis
Avant de répondre à la question "combien de temps dure un match de tennis", il est important de considérer de nombreux facteurs tels que le format de la compétition, le niveau des joueurs, les conditions météorologiques et l'état de la surface du court. Cependant, quelques éléments permettent d'estimer la durée d'un match :
- Le nombre de sets : Un match de tennis se joue généralement au meilleur des trois sets pour les femmes et les hommes (à l'exception des tournois du Grand Chelem où les hommes jouent au meilleur des cinq sets). Pour gagner un match, il faut gagner 2 sets (ou manche). Un set correspond à 6 jeux. Lorsqu'il y a « 5-5 », il faut aller jusqu’à 7 jeux. S’il y a « 6-6 » on réalise alors un « jeu décisif » (tie break).
- La durée d’un set : Chaque set est composé d’une série de jeux. Pour remporter un set, un joueur doit généralement gagner 6 jeux avec au moins 2 jeux d’avance. En moyenne, un set dure entre 40 et 60 minutes. Si le score atteint 6-6, un jeu décisif (tie-break) est joué pour départager les deux adversaires. Le « jeu décisif » se compte différemment des autres jeux. En effet, la marque des points est comptée « zéro », « 1 », « 2 », « 3 », … jusqu'à 7. Le premier joueur allant à 7 points remporte le « jeu décisif » et le set, à condition d’avoir 2 points d’écart sur son adversaire. S’il y a « 6-6 », alors le jeu décisif continuera jusqu'à ce qu'il y ait 2 points d’écart. Au début du « jeu décisif », le joueur qui démarre au service va servir une fois, puis chacun servira deux fois jusqu'à la fin du tie-break.
- La durée entre les sets : Une pause de deux minutes est accordée aux joueurs après chaque set, sauf après le troisième en cas de match au meilleur des cinq sets, où une pause de dix minutes peut être accordée.
Durée moyenne d’un match selon les catégories
En fonction des catégories et du niveau des joueurs, la durée moyenne d’un match varie :
- Simple messieurs
- Tournois au meilleur des trois sets : entre 1 heure 30 minutes et 2 heures 30 minutes. En moyenne, un match masculin en simple au meilleur des trois sets dure environ 1 heure et demie.
- Tournois du Grand Chelem (au meilleur des cinq sets) : entre 2 heures 30 minutes et 4 heures.
- Simple dames
- Tous les tournois (au meilleur des trois sets) : entre 1 heure 15 minutes et 2 heures. Sur le circuit WTA, la moyenne tourne autour de 1h45 pour un match standard.
- Double messieurs et dames
- Tous les tournois : entre 1 heure et 2 heures.
Facteurs influençant la durée d'un match
Plusieurs éléments peuvent considérablement modifier la durée d’une rencontre.
- Le format du match : Le facteur le plus important est le format du match. Les formats peuvent être divisés en matchs en simple et en double. Les matchs en simple durent généralement plus longtemps, car ils se jouent en format deux sets gagnants (best-of-3) ou trois sets gagnants (best-of-5), avec avantage. Avec avantage, le joueur doit gagner le jeu avec deux points d’écart. Les matchs en double, en revanche, se jouent généralement en deux sets gagnants, sans avantage.
- Le niveau des joueurs : Le niveau des joueurs influence directement combien de temps dure un match de tennis. Il arrive aussi que certains joueurs soient dans un mauvais jour, ce qui les empêche de jouer à leur meilleur niveau. En plus des mauvais jours, certains joueurs peuvent aussi jouer blessés, ce qui limite leurs performances.
- Le style de jeu : Le style de jeu joue également un rôle crucial. Un autre facteur lié aux joueurs qui influence la durée d’un match est leur type de jeu. Les types de joueurs peuvent être comparés à une partie de pierre-papier-ciseaux. Un type peut complètement neutraliser un autre, ce qui mène à un match rapide. En plus des styles de jeu, d’autres caractéristiques varient. Certains joueurs mettent du temps à entrer dans le match et peuvent perdre les premiers sets avant de trouver leur rythme. Un bon exemple est Novak Djokovic, qui peut perdre les deux premiers sets, puis remporter les trois suivants.
- Le type de surface : La surface a un impact majeur sur la durée des matchs. La surface sur laquelle est joué un match de tennis a une incidence notable sur sa durée. En effet, certaines surfaces ralentissent ou accélèrent le jeu, ce qui influe directement sur le temps passé sur le court par les joueurs. Selon la surface, la balle rebondit plus ou moins rapidement. Plus la balle rebondit rapidement, plus il est difficile d’aller la chercher.
- Terre battue : La terre battue, utilisée notamment lors du tournoi de Roland-Garros, est une surface lente qui favorise les échanges longs et tactiques. Les balles rebondissent haut et les glissades sont fréquentes, ce qui ralentit le rythme du match. En conséquence, les rencontres sur terre battue sont généralement plus longues que sur d’autres surfaces.
- Gazon : Le gazon, caractéristique du tournoi de Wimbledon, est une surface rapide où les points s’enchaînent rapidement. Les balles rebondissent peu et les joueurs privilégient le service-volée, réduisant la durée des échanges. Ainsi, les matchs sur gazon ont tendance à être plus courts.
- Dur (ciment) : Les terrains en dur, comme ceux de l’US Open et de l’Open d’Australie, offrent un compromis entre la terre battue et le gazon en termes de rapidité de jeu. Sur cette surface polyvalente, les points marqués au service sont moins décisifs qu’à Wimbledon et les échanges peuvent parfois être très longs - bien que moins systématiquement qu’à Roland-Garros. La durée des matchs sur dur se situe donc entre celle des deux autres types de surface.
- Les interruptions : Les pauses autorisées entre les sets (90 secondes), les changements de côté toutes les deux parties, et les éventuels temps morts médicaux s’accumulent. Les interruptions dans un match de tennis peuvent être dues à diverses raisons : la météo (pluie, chaleur excessive), des blessures, ou des pauses médicales.
- Les Points de Break: La durée peut augmenter si un joueur a du mal à conclure un jeu lorsqu’il a l’avantage.
Le match le plus long de l'histoire
L’histoire du tennis regorge d’anecdotes extraordinaires concernant la durée des matchs. Le record absolu reste le marathon entre John Isner et Nicolas Mahut à Wimbledon 2010. Ce match détient le record du plus long match de tennis professionnel, durant 11 heures et 5 minutes sur trois jours! Le score final était incroyable: 6-4, 3-6, 6-7(7-9), 7-6(7-3), 70-68 en faveur d’Isner. Au total, 183 jeux ont été disputés et pas moins de 980 points ont été joués. Les deux joueurs ont également battu le record de services gagnants, avec respectivement 113 aces pour Mahut et 103 pour Isner. Ce match, entré dans l’histoire du sport, a duré pas moins de 11 heures et 5 minutes ! Le match a été étalé sur trois jours : les deux premiers jours ont été interrompus en raison de la tombée de la nuit. C’est le cinquième set qui a marqué l’Histoire avec un score hallucinant de 70 jeux à 68 en faveur d’Isner.
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À l’inverse, certains matchs professionnels n’ont duré que 18 minutes ! Lors du premier tour du Masters de Miami, Jarko Nieminen et Bernard Tomic ont battu le record du match le plus rapide jamais joué sur le circuit ATP. Le Finlandais l'a emporté en moins de 30 minutes (6-0, 6-1). 28 minutes et 20 secondes. Voilà le temps qu'il aura fallu à Jarko Nieminen pour éliminer Bernard Tomic au premier tour du tournoi de Miami. Il s'agit tout simplement du match le plus rapide de l'histoire du tennis masculin.
Voici un récapitulatif des principaux records de durée en tennis :
- Match le plus court en 2 sets gagnants : 28 minutes et 20 secondes, Jarko Nieminen bat Bernard Tomic (2014).
- Match le plus long en 2 sets gagnants : 4 heures et 3 minutes, Rafael Nadal bat Novak Djokovic (2009).
- Match le plus court en 3 sets gagnants : 37 minutes, Renshaw bat Hartley (1881!).
- Match le plus long en 3 sets gagnants : 11 heures et 5 minutes, John Isner bat Nicolas Mahut (2010). Ce match détient aussi le record du set le plus long en 8 heures et 11 minutes.
- Match le plus long en 2 sets : 3 heures 22 minutes, Sidorenko bat Brezac (2011).
- Match de double le plus court : 5 secondes, Brandi/Ondruska battent Ho/Steven après l'abandon de Ho sur blessure (1995).
- Jeu le plus long : 31 minutes entre Fawcett et Glass (1975).
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