L'équipe de France masculine de handball entretient une relation particulière avec la ville de Nantes. Entre qualifications importantes, ambiance électrique et souvenirs de gloire passée, la H Arena est un lieu où les Bleus se sentent chez eux. Cet article explore l'histoire de cette relation, les moments forts qui s'y sont déroulés et l'importance de Nantes dans le parcours de l'équipe de France.
Nantes, Terre de Handball
Nantes est une ville qui respire le handball. Le HBC Nantes, club phare de la ville, attire un public de connaisseurs qui soutient son équipe au quotidien. Cette passion pour le handball se ressent également lors des matchs de l'équipe de France. La Fédération Française de Handball (FFHB) choisit régulièrement Nantes pour accueillir des rencontres importantes, car elle sait pouvoir compter sur un public fervent et connaisseur.
"Être dans une ville qui respire le hand comme Nantes, c’est le top", apprécie Kentin Mahé. Les joueurs de l'équipe de France sont conscients de l'importance de jouer dans une ville comme Nantes, où le handball est une véritable religion.
Qualifications et Préparations à Nantes
La H Arena de Nantes a souvent été le théâtre de matchs de qualification importants pour l'équipe de France. En juin 2017, les Bleus y ont fêté leur qualification pour l'Euro 2020 après une victoire contre la Roumanie. Plus récemment, en janvier 2024, Nantes a accueilli le Tournoi de France, une étape cruciale dans la préparation de l'équipe pour l'Euro 2024 en Allemagne et les Jeux Olympiques de Paris.
L'équipe de France masculine n'y était plus passée depuis 2019 et un match de qualification à l'Euro face à la Roumanie.
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Le Mondial 2017 : Les Premiers Pavés Vers la Gloire
L'un des moments les plus marquants de l'histoire du handball français à Nantes reste le Mondial 2017. C'est dans le Hall XXL de la Beaujoire, transformé en un véritable "chaudron", que les Bleus ont posé les premiers pavés vers la gloire. L'ambiance y était électrique, avec près de 11 000 supporters passionnés qui ont poussé l'équipe de France vers la victoire.
Les Bleus ont salué comme il se doit les 11 000 fans groupés dans le grand Hall.
Tournoi de France 2024 : Préparation Olympique
Après Toulouse le 4 novembre, les Bleus enchaîneront par deux matchs à Nantes dans le cadre du Tournoi de France, les 4 et 6 janvier 2024. L’équipe de France débutera l’année olympique à Nantes pour préparer l’EHF EURO 2024 (en Allemagne). Lors du premier match, le sélectionneur français retrouvera son ex-partenaire de l’équipe de France avec lequel il a notamment remporté le Mondial 2001. Patrick Cazal veille en effet aux destinées de l’équipe de Tunisie qui fera donc face aux champions olympiques. Les Tunisiens prépareront le championnat d’Afrique des Nations encore organisé en Égypte. Le vainqueur validera en effet son billet pour les J.O. Lors du second match, les Bleus seront opposés aux Brésiliens qui seront peut-être alors qualifiés pour les J.O. de Paris. Le Bahreïn, toujours coaché par l’Islandais Aron Kristjansson, est la 4e nation invitée de ce Tournoi de France 2024.
Une Ambition Nantaise
À l’Accor Arena de Paris ce samedi 20 avril, le HBC Nantes et le PSG s’affrontent dans la dernière bataille en Coupe de France. Très proches en Starligue, les 2 clubs sont à 3 points d’écart (44 pour les Nantais et 47 pour les Parisiens). Dans cette finale où tout est à faire, les joueurs sont ultra-motivés par un contexte historique, 2 semaines après une victoire de Nantes sur Paris en championnat (32-30).De son côté, Nantes peut remporter ce samedi sa deuxième Coupe de France d’affilée. Sur une série de 17 matchs sans défaite toutes compétitions confondues, les hommes de Grégory Cojean s’étaient imposés 39-33 face au Montpellier Handball la saison dernière. Le club à la possibilité d’écrire une page importante de son histoire.
L'Impact des Joueurs Nantais en Équipe de France
Un vent d’Ouest souffle sur les Bleus, avec la présence de quatre joueurs du "H" dans le groupe de 18 (Thibaud Briet, Aymeric Minne, Nicolas Tournat et Julien Bos). "On a une bonne joie de vivre et on est quand même assez performant. "Je pensais que j’allais mieux le vivre que ça, en étant content de simplement être aux Jeux. Mais je suis trop compétiteur, cela a été une vraie déception", expliquait Minne avant le Mondial. "On a un Aymeric de très grande qualité, le Aymeric qu’on voulait avoir", souligne justement Remili, gaucher alors que Minne est droitier. "Depuis cette année je fais plus de vidéos, je prépare plus les matches. Je sais, avant le match, les 10 premières actions que je vais jouer, à peu près. "Il sort d’années avec Nantes qui l’ont particulièrement endurci, il a stabilisé son niveau de jeu", relève Gille. "Le but c’est de jouer juste. J’essaie de ne pas forcer : s’il faut lâcher la balle je lâche, s’il faut tirer, je tire", répond Briet.
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L'Ère Costantini et le Mondial 2001 : Nantes Donne le Ton
En 2001 le handball est en plein essor en France et la ferveur populaire est immense pendant le Mondial. Le match d'ouverture, à Nantes, donnera le ton pour la suite de la compétition. «J'ai rarement eu autant d'émotions sur une Marseillaise, se souvient le gardien Bruno Martini. C'était vraiment très fort. Ça nous a lancés dans la compétition.»
HBC Nantes : Une Saison Historique en 2017
Publié le jeudi 8 juin 2017 à 22:12 Le HBC Nantes a terminé sa saison sur un exploit en s'imposant 38/37 à Paris. Les Nantais terminent 2e du championnat de France de D1. Une première dans leur histoire. Vainqueur de la Coupe de France, finaliste de la Coupe de la ligue, 1/8e de finaliste de la Ligue des Champions, le HBC Nantes termine deuxième du championnat de France de D1. Du jamais vu dans son histoire. Les handballeurs nantais finissent avec 45 points. C'est 11 points de plus que la saison passée. Bilan, 22 victoires, 1 nul et 3 défaites. Soit 85% de succès en championnat. Le plus prolifique face à Sélestat à la Trocardière avec 42 buts inscrits. Le plus symbolique face à Paris (37/31) fin décembre dans la halle XXL du parc des expositions de la Beaujoire. Le H est d'ailleurs la seule équipe au monde à avoir battu deux fois le PSG handball cette saison. Parmi les révélations nantaises, l'espagnol David Balaguer 5eme buteur du championnat avec en moyenne 5 buts inscrits par match. Parmi les confirmations, les internationaux français Nicolas Claire et Cyril Dumoulin. Une 2eme place en championnat synonyme de Ligue des Champions pour le H la saison prochaine. avec leurs maires, leurs communes.
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