Le maillot de l'équipe de France de football, symbole emblématique de fierté nationale, est bien plus qu'un simple vêtement sportif. C'est un vecteur d'émotions, un marqueur d'histoire et un reflet des évolutions culturelles et technologiques. Cet article explore l'histoire riche et complexe du maillot domicile des Bleus, des premiers modèles aux créations contemporaines, en passant par les anecdotes marquantes et les considérations commerciales qui ont façonné son évolution.
Genèse et Évolution du Design: Un Voyage à Travers le Temps
L'histoire du maillot de l'équipe de France remonte aux débuts du XXe siècle. Les recherches approfondies menées sur plus de 850 rencontres ont révélé que jusqu'à la fin des années 1970, le design a très peu évolué. Cependant, dès lors, une nécessité commerciale a conduit à des changements réguliers pour inciter les supporters à acquérir les nouveaux modèles.
Les Premiers Équipementiers: Pionniers d'une Identité
Plusieurs équipementiers se sont succédé au fil des décennies. On trouve la trace d’un premier équipementier en 1908 (Williams & Co, face à l’Angleterre). Ensuite on a eu Ducim en 1920 pour trois ans avant que Allen ne prenne le relais pour plus de quarante ans. Viennent ensuite Le Coq Sportif et Kopa dans les années 1970.
L’apparition d’un col ou des tours de manches tricolores datent de la Coupe du monde 1966. Les équipementiers ont tout intérêt à faire des tenues qui se démarquent de celles des autres.
L'Ère Adidas: Les Trois Bandes et le Porte-Bonheur Rouge
Adidas a marqué de son empreinte l'histoire du maillot tricolore. Sur le plan visuel, Adidas a réussi à associer son symbole (les trois bandes) avec les couleurs nationales françaises. Pendant les 38 ans de collaboration avec la FFF, ces bandes tricolores, portées sur les épaules, les shorts, n’ont jamais quitté la sélection nationale. En 1984 est apparue pour la première fois la fameuse bande rouge, qui deviendra un porte bonheur quand elle réapparaîtra en 1998 puis sera conservée en 2000.
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L'Ère Nike: Sobriété et Hommage à la Tradition
Depuis 2011, Nike est l'équipementier officiel de l'équipe de France. Je trouve que Nike a mieux travaillé. Ses tenues sont beaucoup plus sobres. Le style marinière est devenue la marque de fabrique de Nike pour les Bleus.
Nike a également rendu hommage à l'histoire des Bleus en intégrant un col tricolore et en s'inspirant de la Toile de Jouy pour la tenue de rechange. De plus, un très large coq a été intégré au niveau de la poitrine, en référence aux années 60-70.
Couleurs et Nuances: Un Bleu en Constante Évolution
La couleur bleue a toujours été dominante sur le maillot domicile de l'équipe de France, mais ses nuances ont évolué au fil du temps. La « génération Adidas » semblait attachée au bleu roi. Mais on découvre dans votre ouvrage que la France a aussi joué dans un bleu plus ciel dans l’entre-deux guerre. On peut ajouter le bleu layette utilisé de 2013. Il est difficile de donner un nombre de nuances de bleu, mais il est vrai qu’initialement, le bleu était plutôt clair et qu’il a tendance à devenir de plus en plus foncé.
L'évolution vers des bleus plus foncés pourrait être interprétée comme une recherche de sobriété, afin de rendre les tenues plus faciles à porter au quotidien.
Anecdotes et Particularités: Quand l'Histoire se Joue sur le Terrain
L'histoire du maillot de l'équipe de France est jalonnée d'anecdotes et de particularités qui témoignent de l'importance de ce symbole.
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Confusion de Couleurs et Maillots Improvisés
Il y a eu un autre épisode, déjà lors d’un match face à la Hongrie en 1969 à Gerland. Ce match est moins connu car il n’est pas officiel. Là aussi, il y a eu confusion de couleurs car les deux équipes étaient en blanc et la France s’est rabattue sur la tenue de l’Olympique Lyonnais.
Maillots Spécifiques: Hommage aux Anniversaires
Le dernier en date est celui du centenaire de la FFF (en mars 2019, face à l’Islande), mais il y en avait aussi un spécifique pour le centenaire de la FIFA (mai 2004, contre le Brésil). Il a été inauguré en mars 2016 et avait la particularité d’avoir une manche bleue et une rouge. Mais lors de la phase finale, l’UEFA a jugé que les couleurs des manches ne devaient pas avoir de couleurs si contrastées et ont demandé à ce qu’elles soient éclaircies.
Éléments Indispensables: Numéros, Emblèmes et Étoiles
Aux emblèmes des fédérations se sont ajoutés au fil des années les logos de l’équipementier, les numéros, les patronymes des joueurs, les étoiles, le logo des épreuves, les patchs de tenant du titre, les inscriptions diverses… Il y a des éléments qui me semblent indispensables, du moins avec mon regard de quadra. Jouer sans numéro ni emblème me semblerait une hérésie. Pour ce qui est des étoiles de champion du monde, je crois aussi que c’est aussi entré dans la culture, du moins en France. C’est d’ailleurs la France qui a généralisé leur usage.
L'Équipement du Gardien: Une Touche Personnelle
Je dirai que plus qu’une tradition ou une continuité, c’est le gardien qui amène sa touche personnelle. On se souvient par exemple de Lama qui jouait toujours avec un pantalon de survêtement ou Barthez qui appréciait les tenues noires. Pendant longtemps les tenues ont été différentes. Les hommes avaient leur tenue, les femmes les leurs et les sélections de jeunes en avaient aussi une spécifique. Je crois que ce n’est que depuis l’arrivée de Nike que toutes les sélections portent la même tenue.
Évolutions Futures et Enjeux Commerciaux
L’équipe de France pourrait-elle opter d’autres couleurs que le bleu, le blanc, le rouge ? Il est possible que de nouvelles couleurs soient utilisées un jour. Côté évolutions, nous parlions des numéros et flocages tout à l’heure. Par contre, il y a quelque chose qui me plairait bien. Quelque chose que les Anglais ont mis en place il y a quelques temps. Ils ont numérotés leurs internationaux depuis le premier et jusqu’à maintenant. Et chaque joueur porte à l’intérieur du col son numéro d’international. Ce petit ajout me plait beaucoup, parce qu’il fait prendre conscience de tous ceux qui ont défendu ces couleurs avant. Nous en sommes actuellement à 912 internationaux.
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Sponsor et Contrats d'Équipement: Une Question d'Argent
Pour l’arrivée d’un sponsor, si on compare avec le rugby, par exemple, le contrat signé avec Altrad en 2018 pour une durée de cinq ans se chiffrait à 23 millions d’Euros. Et le contrat avec Adidas était de 5 millions annuels. Si on compare avec les 50 millions annuels versés par Nike, le football ne joue pas dans la même catégorie. Mais il y a une telle course à l’argent qu’il est loin d’être impossible qu’on y arrive.
Sous contrat avec Nike jusqu’en 2026, la FFF va lancer un appel d’offres à l’ensemble des équipementiers. Nul doute qu’adidas ou PUMA vont tenter de rafler la mise. Seul problème, il ne faudra pas aller en dessous de la somme astronomique versée par Nike chaque année, environ 50 millions d’Euros.