Le Tours Volley-Ball (TVB) a marqué l'histoire en Coupe CEV, affichant une détermination sans faille et un jeu solide. Cet article retrace le parcours du club tourangeau, en mettant en lumière les moments clés et les performances exceptionnelles qui ont jalonné cette aventure européenne.
Un héritage riche : Les racines du Tours Volley-Ball
L'histoire du Tours Volley-Ball est intimement liée à celle de la section volley du Tours Etudiant Club, qui a maintenu vivante la flamme du volley-ball en Touraine depuis 1940. Des débuts modestes dans les années 40 aux sommets européens, le club a connu une progression constante, fruit d'un travail acharné et d'une passion inébranlable.
L'ascension du TVB s'est faite progressivement, passant par les années Ufolep (1940 à 1966) avant d'intégrer la Fédération Française de Volley-Ball. La présidence de Louis Monière (1966-1992) a été déterminante pour structurer le club, lui permettant d'aborder l'ère de la professionnalisation sous la direction de Philippe Berthelot (1992-1998). Cette période a été marquée par une montée en Nationale 1A à l'issue de la saison 1993-1994, propulsant le TVB dans l'élite du volley-ball français.
Depuis lors, le TVB n'a cessé de briller, accumulant 11 Coupes de France et 10 titres de champion de France, faisant de lui le club masculin le plus titré de l'hexagone. De grands noms du volley-ball mondial ont foulé le parquet tourangeau, contribuant à la renommée du club.
Seizième de finale aller : Tours domine Mladost Zagreb en Croatie
Le Tours Volley-Ball a confirmé son statut de favori en seizième de finale aller de la Coupe CEV en s'imposant face au HAOK Mladost Zagreb en Croatie sur le score de trois sets à un (21-25, 25-23, 20-25, 18-25).
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Les Tourangeaux ont empoché le premier set (21-25) en faisant la différence en fin de set, mais se sont fait surprendre lors du second set très disputé (25-23), durant lequel aucune des deux formations n'a eu plus de deux points d'avance.
Dans la troisième manche, les joueurs de Tours ont contrôlé les débats pour mener 14-19, un écart de +5 qu'ils ont maintenu jusqu'au gain de la manche (20-25) pour mener 2-1. Appliqués, les hommes du président François Bruneau ont vite pris les devants (2-6) dans le quatrième set, un avantage qu'ils ont augmenté au cours de ce set à sens unique pour l'emporter finalement 18-25.
Huitièmes de finale aller : Une victoire précieuse à Zagreb
Le TVB a réalisé une excellente opération en huitièmes de finale aller de la Coupe CEV en s'imposant sur le parquet du Mladost Zagreb (1-3). Dès les premiers échanges, les Tourangeaux ont pris les choses en main, creusant un écart de trois longueurs. Les Croates sont revenus à quinze points partout, mais les coéquipiers d'Antoine Pothron (11 points) ont infligé un 6-1 à leurs adversaires pour remporter la première manche.
La deuxième manche a vu le club croate prendre l'ascendant, mais le TVB a recollé puis compté jusqu'à deux unités d'avance. La deuxième moitié du set a tourné en faveur du Mladost Zagreb, qui s'est rapproché à deux points du gain de la manche avant de trembler. Tours a su hausser le ton, signant un 3-0 pour revenir à hauteur avant de perdre les deux échanges suivants et la manche.
Les coéquipiers d'Hermans Egleskans (22 points) ont pris le taureau par les cornes dès le début de la troisième manche, faisant un cavalier seul au tableau d'affichage. Ils n'ont toutefois pas immédiatement creusé un écart leur permettant d'être sereins. Ce qui est arrivé dans la dernière ligne droite mais, malgré un retard de cinq longueurs, les Croates se sont accrochés pour revenir à seulement deux points. Remportant les trois derniers échanges, le TVB a repris la main au score en empochant ce troisième set.
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Le suspense n'a pas duré très longtemps dans la quatrième manche. En effet, Tours a très tôt signé un 5-0 pour se détacher au tableau d'affichage avant de tenir coûte-que-coûte leur avantage, qui a longtemps oscillé entre deux et trois longueurs. Un 6-1 leur a alors permis de faire définitivement la différence. C'est à la deuxième balle de match qu'ils ont scellé le sort de la rencontre (21-25, 25-23, 20-25, 18-25).
Huitièmes de finale retour : Confirmation et qualification pour les play-offs
Le Tours Volley-Ball a confirmé sa qualification pour les play-offs des quarts de finale de la Coupe CEV en dominant Mladost Zagreb 3-0 lors du match retour (25-17, 25-20, 25-20). Le TVB a dominé son adversaire dans tous les secteurs, aussi bien au service qu'au block, en réception qu'en attaque.
Antoine Pothron a été nommé meilleur joueur de la rencontre, avec 13 points inscrits, dont 4 aces. Ryan Sclater a également contribué avec 11 points.
Les moments clés du match retour
- Troisième set : Le TVB s’est réveillé au meilleur des moments, notamment grâce à un ace de Sclater.
- Deuxième set : Le TVB a attaqué fort, avec un nouvel ace de Pothron et une attaque plein centre de Guilherme Voss.
- Premier set : Le TVB a décroché la manche sur un block de Sclater, après une série de six points. Pothron a inscrit 7 points dans cette première manche, dont trois au service.
L'importance du service et de la réception
Plusieurs acteurs du TVB ont souligné l'importance du service et de la réception dans cette confrontation face à Zagreb. Thomas Royer, l'un des adjoints du coach tourangeau, estimait que Zagreb était une équipe très agressive au service et qu'il était crucial de bien préparer ce point à l'entraînement. Hermans Egleskans, le pointu tourangeau, rappelait également que les Croates mettaient la pression au service et qu'il fallait être attentif.
Alexandre Strehlau : Un avenir prometteur avec le TVB
Le jeune réceptionneur-attaquant français Alexandre Strehlau a signé un contrat professionnel avec le TVB jusqu'en 2027, témoignant de la confiance du club en son potentiel.
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Parcours en Coupe CEV : Un bilan positif
Avec trois victoires en trois matchs, le Tours VB a réalisé un parcours sans faute en Coupe CEV. Après avoir dominé les Suisses de Schönenwerd en seizièmes de finale, les Tourangeaux ont validé leur billet pour les play-offs des quarts de finale grâce à leur double confrontation victorieuse face à Mladost Zagreb.
La formule alambiquée de la Coupe CEV
Il est important de noter que la victoire en huitièmes de finale n'est pas synonyme de qualification directe en quarts de finale. Les huit vainqueurs de ce tour sont qualifiés pour des play-offs qui donneront quatre tickets pour les quarts de finale. Les quatre autres quarts-de-finalistes seront les 2e, 3e, 4e et 5e meilleurs troisièmes de la Ligue des champions.
Un regard vers l'avenir
Le Tours Volley-Ball a franchi une étape importante en se qualifiant pour les play-offs des quarts de finale de la Coupe CEV. Le club tourangeau peut s'appuyer sur sa solidité actuelle, sa confiance retrouvée et son identité de jeu pour continuer à briller sur la scène européenne.
Au-delà de la Coupe CEV : Les autres compétitions
En parallèle de son parcours en Coupe CEV, le TVB enchaîne les succès en championnat, témoignant de sa compétitivité sur tous les fronts. D'autres clubs français sont également engagés dans des compétitions européennes, tels que Chaumont en Ligue des champions et Tourcoing en Challenge Cup.