L'équipe de France de handball est un symbole puissant d'unité nationale, ancré dans l'histoire et porteur de valeurs identitaires. Au-delà des performances sportives, les couleurs et les tenues de l'équipe racontent une histoire riche, évoluant au fil du temps et des événements. Parmi ces tenues, le maillot rose, bien que moins fréquent, suscite l'attention et interroge sur ses origines et sa signification.
Les Couleurs Nationales : Un Héritage Tricolore
Traditionnellement, l'équipe de France arbore les couleurs bleu, blanc et rouge, symboles de la nation. Les Français ont probablement porté ces couleurs pour la première fois le 23 mars 1908 face à l’Angleterre, bien que les photos d’époque en noir et blanc ne permettent pas de l’affirmer avec certitude. Initialement, les joueurs apportaient leurs propres shorts et chaussettes. Après la Première Guerre mondiale, les fédérations sportives gérant le football se sont regroupées sous l’égide de la FFF.
Cependant, à partir du milieu des années 1990, l'utilisation systématique de ces trois couleurs a diminué. Plusieurs facteurs expliquent cette évolution, notamment l'influence de Raymond Domenech, sélectionneur des Bleus entre 2004 et 2010, qui préférait une seule couleur (bleu ou blanc) pour l'esthétique. Depuis que Nike est devenu l’équipementier des Bleus en 2011, les combinaisons de couleurs alternent, le bleu, blanc, rouge étant réservé aux phases finales de Coupe du monde. Ces changements ont également un objectif commercial.
Le Logo et les Numéros : Éléments d'Identification
Sur le maillot, les handballeurs arborent le logo de la Fédération Française de Handball (FFHB) à droite et le numéro du joueur à gauche. Le numéro est souvent composé de bandes tricolores, placées au niveau des manches. Le col en V est doté d’un liseré blanc, offrant un graphisme allégé. Le logo de la FFHB a également évolué, abandonnant le macaron blanc présent en 1995 pour un design plus élégant et sobre. Le numéro du joueur et le logo Adidas sont désormais alignés avec celui de la FFHB.
L'utilisation des numéros est devenue une tradition, certains joueurs conservant le même numéro tout au long de leur carrière en sélection. Cette pratique s’est généralisée à tous les matches. Les joueurs cadres conservent souvent le même numéro, même s'il ne correspond pas à leur poste. Par exemple, Marcel Desailly portait le numéro 8, alors que son rôle de stoppeur l'aurait plutôt orienté vers le 4.
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Une étude récente a montré qu’environ la moitié des flocages étaient personnalisés avec un nom sans lien avec un joueur. Pour les 50% restants, le public associe clairement un numéro à un joueur. En club, les numéros changent au gré des arrivées et départs, ce qui peut poser des problèmes. En 2009, Nicklas Bendtner a changé son numéro 26 pour le 52 à Arsenal. Nicolas Anelka s’est démarqué en portant le numéro 39 à partir de 2006, lançant même une marque de vêtements sportwear appelée 39Pro en 2008. Michel Platini avait également tenté de surfer sur sa notoriété et son numéro 10 en lançant 10 Platini en 1981.
L'Émergence du Maillot Rose : Un Choix Exceptionnel
L'équipe de France de handball a surpris en évoluant en rose lors de son match contre l'Argentine aux Jeux olympiques. Ce choix, bien que rare, a suscité des interrogations. La raison principale est que, même si la rencontre se déroulait en France, à l’Arena Paris Sud, c’est l’Argentine qui « recevait » lors de ce match. Ce choix de tenue visait à garantir une distinction claire entre les deux équipes sur le terrain.
Le Rose : Un Symbole d'Engagement et de Solidarité
Au-delà de la distinction visuelle, le rose peut également revêtir une signification symbolique, notamment en lien avec la lutte contre le cancer du sein. Plusieurs clubs sportifs, comme l'ESBF (Entente Sportive Bisontine Féminin), ont adopté le rose pour sensibiliser et collecter des fonds pour des associations luttant contre cette maladie. L'ESBF, par exemple, joue en rouge à domicile et en noir à l'extérieur, mais porte un maillot rose à certaines occasions pour soutenir la cause. Une partie des bénéfices est reversée à l'association Oncodoubs, qui propose des soins d'accompagnement aux malades. Cette initiative a été lancée il y a plusieurs années et a inspiré d'autres clubs.
Le cancer du sein est une cause importante, touchant une femme sur huit au cours de sa vie. Les initiatives comme celle de l'ESBF contribuent à sensibiliser et à soutenir la recherche et les soins.
Les Contrats d'Équipement : Un Enjeu Économique Majeur
Les contrats d'équipement des équipes nationales ont pris une importance considérable au fil des décennies. En 1982, Adidas ne payait qu’environ 140 000 euros pour être l’équipementier de la sélection. Ce chiffre est monté à 6 millions d’euros lorsque la France est devenue championne du monde. Les succès des Bleus ont incité Adidas à prolonger son contrat, avec des montants revus à la hausse (presque 9 millions d’euros à partir de 1999, puis 10 millions cinq ans plus tard).
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Nike a signé le premier très gros contrat avec une équipe nationale en 1996, s'unissant pour 10 ans avec le Brésil pour 125 millions d’euros. Profitant de la bataille entre Nike et Adidas, la FFF a lancé un appel d’offre qui a abouti en 2008 à une victoire de Nike. Le contrat de 8 ans, à partir de 2011, offre aux Bleus 42 millions d’euros (le plus gros contrat pour une équipe nationale à l'époque).
En rugby, la FFR a signé un contrat avec Altrad allant jusqu’en 2023 pour un montant d’au moins 35 millions d’euros, ainsi qu'un accord d’équipement avec Adidas pour 5 millions d’euros annuels. Les partenaires majeurs (Crédit agricole, EDF, PMU et Volkswagen) paient un ticket d’entrée de 4 millions d’euros annuels.
Les Surnoms et Emblèmes : Une Identité Forte
Les équipes nationales, qu'elles soient de rugby ou de handball, se distinguent par leurs surnoms et emblèmes, souvent inspirés de l'histoire ou de la culture du pays. Le Coq Gaulois est un symbole national fort, remontant à l'Antiquité, où le mot latin « gallus » signifiait à la fois « gaulois » et « coq ». La volaille est apparue sur les monnaies gauloises et a gagné en popularité pendant la Révolution française. La Rose Anglaise, quant à elle, est un héritage de la guerre des Deux-Roses, symbolisant la réconciliation entre les maisons Lancastre et York. Le Trèfle Irlandais est associé à Saint-Patrick, figure légendaire du Ve siècle.
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