Le Limoges Football Club (LFC) est un club de football français basé à Limoges. Fondé le 31 mai 1947, le club a connu des hauts et des bas tout au long de son histoire, évoluant à différents niveaux du football français. Cet article retrace l'histoire du club, de sa création à nos jours.
Genèse du club
Le Limoges Football Club est né de la fusion du Red Star et de la section football de l'Union Sportive et Athlétique de Limoges (USAL). Ce rapprochement suscite un vif engouement et quelques controverses dans le milieu du football régional. Jean Dupont devient le premier président du club et le reste jusqu'au milieu des années soixante.
L'Union Sportive et Athlétique de Limoges est créée en 1943 par des amateurs de ballon ovale. Les rugbymen locaux entrent alors dans l'une des périodes les plus glorieuses du club avec les qualifications successives en 1/8 de finale et ¼ de finale du championnat de France de Première Division pour les saisons 1948/1949 et 1949/1950.
En 1917, Georges Verju, Limougeaud d'origine et joueur du Red Star avant-guerre, fonde le Red Star Limoges. Le rival local du Red Star Limoges est la Section Athlétique Universitaire de Limoges datant de 1906. Ce dernier semble prendre l'ascendant en 1929 suite à une sombre histoire criminelle impliquant des joueurs du Red Star…En 1934, le SAUL est rebaptisé Star Limousin Université Club (SLUC) tandis que le Red Star devient le Red Star Athlétique de Limoges. En 1943, le SLUC devient l'Union Sportive Athlétique de Limoges.
L'ascension vers le professionnalisme (1947-1961)
Le club évolue en Championnat de France Amateur (CFA) jusqu'en 1956/1957, saison durant laquelle l'équipe première obtient la montée en deuxième division, faisant passer le club du statut amateur à professionnel. En 1957, Pierre Flamion est nommé entraîneur du groupe professionnel. Sous sa direction, le club est promu en Division 1 dès 1958.
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Le LFC connaîtra les joies de la première division durant trois saisons jusqu'en 1961 pour le plus grand bonheur du public limougeaud qui soutiendra en masse son équipe. Le 9 octobre 1959, 16 000 spectateurs assistent à Beaublanc au match contre le Racing de Paris. Le record d’affluence au stade municipal est porté à 17 592 spectateurs payants à l’occasion de la visite du Stade de Reims en 1960.
Voici les résultats du club durant cette période :
- Intégration en Division Honneur Centre-Ouest (D3)
- CFA (D3)
- DH Centre-Ouest (D4)
- 1er, le Limoges FC est promu en CFA (D3)
- CFA (D3)
- DH Centre-Ouest (D4)
- 1er, le Limoges FC est promu en CFA (D3)
- CFA (D3) : 3ème du Groupe Centre
- CFA (D3) : 10ème du Groupe Sud-Ouest
- CFA (D3) : 3ème du Groupe Sud-Ouest
- CFA (D3) : 7ème du Groupe Sud-Ouest
- CFA (D3) : 10ème du Groupe Sud-Ouest
- Obtention du statut professionnel et intégration en Division 2 (D2)
- D2 : 3ème, le Limoges FC est promu en Division 1 (D1)
- D1 : Le 1er match de l'histoire du Limoges FC en D1 se solde par une victoire contre l'Olympique Lyonnais (1-0).
- D1 : Le Limoges FC termine 15ème.
- D1 : 18ème de D1, le Limoges FC est relégué en D2.
Les années en deuxième division et la lente descente (1961-1987)
Après sa relégation de Division 1, le Limoges FC passe de nombreuses saisons en Division 2, sans parvenir à retrouver l'élite. En 1971/1972, l'équipe termine deuxième derrière Valenciennes et rate pour deux points la remontée en première division. En 1976/1977, le LFC remonte en deuxième division où il restera pendant dix saisons jusqu'en 1987 avec notamment quelques exploits en Coupe de France.
Voici les résultats du club durant cette période :
- D2 : 11ème
- D2 : 8ème
- D2 : 9ème
- D2
- D2
- D2 : 11ème
- D2 : 14ème
- D2 : 4ème
- D2 : 16ème et dernier
- D2 : 3ème du Groupe Centre
- D2 : 2ème du Groupe B
- D2 : 12ème du Groupe B, le Limoges FC est relégué en Division 3 (D3) et abandonne son statut professionnel.
À l'issue de la saison 1986/1987, le club est rétrogradé en Division 4 (équivalent à la CFA) et le Limoges FC disparaît pour laisser place au Limoges Foot 87.
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Les années Limoges Foot 87 et la reconstruction (1987-2007)
Après sa disparition en tant que Limoges FC, le club renaît sous le nom de Limoges Foot 87 et repart en Division 4. Le club remontera en National 3 (CFA2) après un passage en Division d'Honneur en 1993. Lors de la saison 1994/1995, il accédera en National 2 (CFA) pour y rester jusqu'en 2003. Lors de la saison 2003/2004, le LFC remontera directement en CFA2.
Voici les résultats du club durant cette période :
- D3 : 7ème du Groupe Centre-Ouest
- D3 : 7ème du Groupe Centre-Ouest
- D3 : 11ème du Groupe Centre-Ouest
- D3 : 1er du Groupe Centre-Ouest, le Limoges FC est promu en D2 et obtient le statut professionnel. 2ème du Groupe B de la Phase Finale de D3.
- D2 : 15ème du Groupe B
- D2 : 6ème du Groupe B
- D2 : 15ème du Groupe A
- D2 : 14ème du Groupe B
- D2 : 13ème du Groupe B
- D2 : 15ème du Groupe A
- D2 : 4ème du Groupe A
- D2 : 13ème du Groupe B
- D2 : 10ème du Groupe B
- D2 : 7ème du Groupe B, le Limoges FC est rétrogradé administrativement en Division 4 (D4) et abandonne son statut professionnel à la suite d'un dépôt de bilan.
- D4 : 5ème du Groupe G
- D4 : 8ème du Groupe G
- D4 : 14ème et dernier du Groupe G, le Limoges Foot 87 est relégué en DH (D5)
- DH Centre-Ouest (D5) : 2ème
- DH Centre-Ouest (D5) : 2ème
- DH Centre-Ouest (D5) : 1er, le Limoges Foot 87 est promu en National 3 (D5)
- National 3 (D5) : 3ème du Groupe G
- National 3 (D5) : 2ème du Groupe E, le Limoges Foot 87 est promu en National 2 (D4)
- National 2 (D4) : 9ème du Groupe D
- National 2 (D4) : 10ème du Groupe C
- CFA (D4) : 9ème du Groupe C
- CFA (D4)
- CFA (D4) : 10ème du Groupe C
- CFA (D4) : 11ème du Groupe C
- CFA (D4) : 14ème du Groupe C
- CFA (D4) : 14ème du Groupe D, le Limoges Foot 87 est rétrogradé administrativement en DH (D6) à la suite d'un dépôt de bilan.
Le retour du Limoges FC et les difficultés financières (2007-2020)
Après des difficultés financières et une relégation administrative, le club reprend son nom d'origine, Limoges FC. En 2007, l'arrivée d'un nouveau Président, Gérard Chevalier, marque le début d'une phase de reconstruction afin de retrouver un rang honorable. Après une descente en DH, la tâche n'est pas facile. Jean-Jacques Bélézy, conseiller municipal, conseiller régional, et candidat défait du MoDem aux élections municipales de 2008 à Limoges (8,46 %), a comme ambition le retour au statut professionnel du LFC.
Voici les résultats du club durant cette période :
- DH Centre-Ouest (D6) : 1er, le Limoges FC est promu en CFA 2 (D5)
- CFA 2 (D5) : 7ème du Groupe F
- CFA 2 (D5) : 12ème du Groupe F
- CFA 2 (D5) : 15ème du Groupe E, le Limoges FC est relégué en DH (D6)
- DH Centre-Ouest (D6)
- DH Centre-Ouest (D6) : 6ème
- DH Centre-Ouest (D6) : 2ème
- DH Centre-Ouest (D6) : 2ème, le Limoges FC est promu en CFA 2 (D5)
- CFA 2 (D5)
- CFA 2 (D5) : 8ème du Groupe G
- CFA 2 (D5)
- CFA (D4) : 16ème et dernier du Groupe D, le Limoges FC est relégué en CFA 2 (D5)
- CFA 2 (D5) : 9ème du Groupe C
- CFA 2 (D5) : 2ème du Groupe H, le Limoges FC est promu en National 2 (D4)
- National 2 (D4)
- National 3 (D5)
La descente en division départementale et la remontée (2020-Aujourd'hui)
La saison 2019-2020 est catastrophique pour le Limoges FC. Le club est en proie à des difficultés financières et sportives. L'équipe première est reléguée en Régional 1 Nouvelle-Aquitaine (D6). Pire encore, à la suite d'un dépôt de bilan, le club est rétrogradé administrativement en Départemental 1 (D9), le plus bas niveau du football français.
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Cependant, le club ne se laisse pas abattre et entame une reconstruction.
Voici les résultats du club durant cette période :
- R1 Nouvelle-Aquitaine (D6) : 12ème et dernier du Groupe B, le Limoges FC est rétrogradé administrativement en Départemental 1 (D9) à la suite d'un dépôt de bilan.
- D1 Haute-Vienne (D9) : Saison Blanche
- D1 Haute-Vienne (D9)
- R3 Nouvelle-Aquitaine (D8)
- R2 Nouvelle-Aquitaine (D7) : 2ème du Groupe B
- R2 Nouvelle-Aquitaine (D7) : 1er du Groupe B, Limoges Football est promu en R1 (D6)
- R1 Nouvelle-Aquitaine (D6)
Joueurs et personnalités marquantes
Au cours de son histoire, le Limoges FC a vu passer de nombreux joueurs et personnalités qui ont marqué le club. Parmi eux, on peut citer :
- Houcine Ben Saïd
- Daniel Deledicq
- Smerecki (devenu entraîneur par la suite)
- Goutoule (qui a entraîné St Viance en Corrèze)
- Amouyal
- Jean Barthelemy
- Patrick Dagnan
Il est important de noter que certains anciens joueurs pourraient apporter leur expérience pour redonner son lustre d'antan au club.
Le basket à Limoges : une autre histoire de succès
Bien que cet article soit consacré à l'histoire du Limoges Football Club, il est impossible de ne pas mentionner le basket-ball, qui a fait la renommée de la ville. Le Cercle Saint-Pierre (CSP), créé en 1929, est le club le plus titré de France. Il a accédé à la 1ère division du Championnat de France en 1978 et a remporté sa première coupe de France en 1982, ainsi que son premier titre européen, la coupe Korać, la même année. Il est devenu champion de France, pour la première fois de son histoire l’année suivante, en 1983. En 1988, il remporte le championnat de Pro A, organisé pour la première fois par la ligue nationale de basket. La même année, il renforce son palmarès européen en gagnant la coupe des Coupes. Le 15 avril 1993, il devient le premier club français de sport collectif à remporter une coupe d’Europe des clubs champions. Après quelques déboires, le C.S.P. accède de nouveau à la Pro A à partir du championnat 2012-2013. L’équipe évolue depuis 1981 dans le Palais des Sports de Beaublanc (qui accueille d’autres manifestations sportives et a servi de salle de concerts avant la construction du zénith).