Les noms des équipes de la LNH, Ligue nationale de hockey, font référence aux villes où elles jouent, mais aussi à leur histoire. Cet article retrace l'histoire des Sharks de San José, de leur création en 1991 à leur parcours vers la finale de la Coupe Stanley.
Les franchises de la NHL : une identité géographique et historique
Les ligues sportives nord-américaines, comme la NHL, fonctionnent selon un modèle de franchises, des entités commerciales affiliées à une ligue centrale. Chaque franchise adopte un nom distinctif, souvent inspiré de la ville ou de la région où elle est implantée. Ce nom renvoie à l’histoire locale, à des éléments culturels, géographiques ou à des symboles propres à la région. Une franchise peut changer de nom au cours de son histoire pour des raisons de marketing, de déménagement ou de repositionnement.
La naissance des Sharks de San José
Fondée en 1991, la franchise des Sharks de San José a choisi son nom à la suite d’un concours public. Les Sharks font référence aux nombreux requins qui baignent dans la baie de San Francisco, notamment à San José (Californie). Lors du choix du nom de l’équipe, sept espèces de requins avaient élu domicile dans l’océan Pacifique le long de la côte californienne. Parmi plus de 2 300 soumissions en provenance du monde entier, le nom « Sharks » a finalement gagné. Les propositions « Rubber Puckies » (petits canards en caoutchouc), « Screaming Squids » (calamars criants), « Salty Dogs » (chiens salés) et « Blades » (lames) faisaient également partie des finalistes. Bien que le nom « Blades » ait été le plus populaire, il a été finalement rejeté à cause de sa proximité avec les gangs.
Les Sharks de San José : une concession jeune
Les Sharks de San José sont une concession jeune. Avec 25 ans d'existence, la franchise a l'occasion de se qualifier, pour la première fois de son histoire, pour la finale de la Coupe Stanley.
Le parcours des Sharks vers la finale de la Coupe Stanley 2016
Les Sharks de San José se sont qualifiés pour la première finale de Coupe Stanley de leur histoire en 2016. Retour sur la finale de conférence Ouest qui les opposait aux Blues de St. Louis :
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- Match 1 : Les Blues s'imposent 2-1 à domicile, malgré la domination des Sharks en deuxième période.
- Match 2 : Les Sharks écrasent les Blues 4-0 à l'extérieur, avec un blanchissage de Martin Jones.
- Match 3 : Deuxième blanchissage consécutif de Jones (22 arrêts) pour le premier match à domicile des Sharks, dominateurs de bout en bout dans cette rencontre.
- Match 4 : Les Blues se réveillent et égalisent dans la série avec une victoire 6-3.
- Match 5 : San José s’est accroché, et St. Louis n’a pas réussi à conserver ses avantages. Au final, les Sharks, efficaces et déterminés, prennent l’avantage dans la série.
- Match 6 : Les Sharks remportent le match 5-2 et se qualifient pour la finale de la Coupe Stanley.
Au cours de ces matchs, les Sharks ont démontré leur efficacité en attaque, notamment grâce à des joueurs clés comme Joe Pavelski, qui a inscrit son 12ème but des séries, et Joel Ward. La performance du gardien Martin Jones a également été cruciale pour le succès de l'équipe.
La finale de la Coupe Stanley 2016
Les Sharks de San José ont affronté les Penguins de Pittsburgh en finale de la Coupe Stanley 2016. Après avoir été menés deux victoires à zéro, ils ont remporté leur premier match à domicile en prolongation (3-2). Cependant, les Penguins ont finalement remporté la série 4-2, remportant la Coupe Stanley pour la quatrième fois de leur histoire. Les Penguins se sont imposés 3 à 2 grâce à des buts d'Evgeni Malkin, son deuxième de la saison, Scott Wilson et Patric Hornqvist, tous marqués lors de la troisième période.
Les Sharks de San José : une équipe en constante évolution
Depuis leur création en 1991, les Sharks de San José ont connu des hauts et des bas, mais ils sont restés une équipe compétitive dans la LNH. Ils se sont qualifiés pour les playoffs lors de dix-huit des vingt-deux dernières éditions, mais n’avaient jamais gagné plus de deux matchs en finale de conférence avant 2016. La qualification pour la finale de la Coupe Stanley en 2016 a été un moment historique pour la franchise et ses fans.
Les noms d'équipes de hockey : une tradition nord-américaine
La tradition de porter un animal compagnon dans le nom de l'équipe vient des ligues professionnelles nord-américaines. Ainsi, non seulement les équipes de hockey sur glace, mais aussi des équipes de football américain, de baseball et de basketball ont un animal en leur nom.
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