Les règles du cricket expliquées

Le cricket, un sport de batte et de balle originaire de Grande-Bretagne, est un jeu d'équipe opposant deux équipes de 11 joueurs sur un terrain engazonné. Souvent considéré comme un cousin anglais du baseball, il allie gestes techniques, précision du lanceur et du batteur, esprit d’équipe et respect sur le terrain, incarnant le célèbre « fair-play ». Avec 1,5 milliard d'adeptes, le cricket est le sport phare du Commonwealth.

Terrain et équipements

Le terrain de cricket est de forme ovale, avec des axes variant entre 90 et 150 mètres, bien que des normes soient imposées pour les compétitions officielles. Les limites du terrain sont marquées par une corde ou une ligne blanche. Au centre de ce terrain se trouve une surface rectangulaire appelée le « pitch ». À chaque extrémité du pitch se trouve le « wicket », une structure de bois essentielle au jeu.

Le Wicket

Les wickets sont positionnés de manière parallèle et doivent être espacés de 20,12 mètres l'un de l'autre. Le wicket est composé de trois poteaux verticaux, appelés souches (stumps en anglais), qui supportent deux petites pièces de bois appelées béquilles (bails). Les trois souches sont positionnées comme suit :

• Le leg stump, situé du même côté que la jambe du batteur.
• Le middle stump, qui est le piquet central.
• Le off stump, situé du côté de la batte du batteur.

La hauteur de ces souches sur le terrain ne doit pas excéder 71,12 cm. Leur diamètre est compris entre 3,5 et 3,8 cm, et leur largeur s’étend sur 22,8 cm. Sur le terrain, les deux guichets sont séparés par une distance de 20,1 m.

La Balle et la Batte

La balle de cricket est en liège recouverte de cuir et pèse environ 160 grammes. Plus précisément, elle doit peser dans les 155,9 et 163 grammes et avoir une circonférence d’environ 22,4 à 22,9 centimètres. La couleur de la balle varie en fonction du type de match joué. La balle rouge surmontée d’une couture blanche est la plus utilisée, notamment lors des longs matchs. La balle blanche est privilégiée pour les matchs courts dont une partie peut se dérouler de nuit ; sa couleur claire la rend en effet plus visible que la balle rouge.

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La batte est composée d'un manche en rotin et d'un corps, appelé « blade », en bois de saule. Elle est plate sur une face et arrondie de l'autre, et ne doit pas excéder les 96,5 cm de longueur et 10,8 cm en sa plus grande largeur. La frappe se fait avec le côté plat.

Équipement de protection

Les joueurs sont équipés de protections pour minimiser les risques de blessures. L'équipement comprend généralement un casque avec une grille protégeant le visage, des protections pour les jambes et les avant-bras, ainsi que des gants.

Déroulement d'un match

Un match de cricket se divise en manches (innings), durant lesquelles l'une des deux équipes possède la batte et essaie de marquer le plus de courses (runs) possible, tandis que l'équipe adverse lance la balle et tente de contrer son évolution sur le terrain. Chaque équipe attaque puis défend. Certains matchs sont limités dans le temps et d'autres dans le nombre de lancers (overs). Une rencontre est divisée en deux parties : une équipe attaque pendant la première et défend ensuite pendant la deuxième. Ce sont les batteurs qui se relaient pour attaquer et marquer. Les lanceurs, les chasseurs et le gardien sont chargés de défendre.

Rôles des joueurs

Les joueurs sont placés sur le terrain selon leur rôle :

• Batteur (Batsman) : Celui qui est chargé de marquer des runs. Son but est d'envoyer la balle le plus loin possible pour offrir à lui-même et à son coéquipier batteur le temps de courir. Deux batteurs prennent le terrain à tout moment. Chaque batteur a un « guichet » à protéger composé de trois morceaux de bois verticaux (des « souches ») avec deux morceaux plus petits (« ballots ») allongés sur le dessus.
• Lanceur (Bowler) : Il existe des lanceurs rapides ou des lanceurs à effet. En général, on lance avec un rebond et l'on doit par contre avoir toujours le bras tendu. Son but premier est de distancer le batteur en touchant son guichet avec la balle, mais il peut aussi essayer de tromper le batteur en frappant la balle en hauteur afin d’être attrapée par un joueur de champ.
• Gardien de guichet (Wicket keeper) : Il s'agit d'un des postes de la défense, le seul joueur qui a des gants, au cas où le batteur rate la balle. Il est le centre du match, joue un rôle de coordinateur avec le capitaine et son lanceur pour placer ses coéquipiers chasseurs sur le terrain. Il est aussi chargé d'attraper les balles déviées par le batteur, ce qui met fin à la possibilité d'inscrire des runs pour l'équipe adverse.
• Chasseurs (Fielders) : Ils sont chargés à neuf de ramener la balle le plus rapidement possible vers l'un des deux guichets. Si l'un d'eux capture la balle au vol, le batteur est éliminé directement.
• Capitaine : Stratège de l'équipe, il prend les décisions tactiques et place ses joueurs sur le terrain.
• Arbitre (Umpire) : Il y en a deux. L'un se positionne à côté du guichet, c'est l'arbitre central. Il possède un rôle primordial pour le leg before wicket.

Le déroulement d'une manche

1. Le lanceur envoie la balle depuis le pitch vers le wicket, et le batteur tente de la contrer.
2. Si la balle touche le wicket malgré l'action du batteur, ce dernier est éliminé pour tout le match.
3. Le batteur doit choisir entre essayer de marquer des points ou de tout simplement garder son guichet jusqu’à ce qu’une balle facile se présente. S’il parvient à frapper la balle à la limite de la surface de jeu (habituellement pas moins de 69 mètres du guichet) il marque quatre points, ou six si la balle dépasse la limite sans rebondir.
4. Le gardien de guichet coordonne les actions entre le capitaine et le lanceur pour placer ses coéquipiers chasseurs sur le terrain. Il attrape les balles déviées par le batteur, empêchant ainsi les adversaires de marquer des courses.
5. Le lanceur envoie six balles, ce qui constitue un « over ». Un nouveau lanceur intervient ensuite pour une seule série.
6. Quand un batteur est éliminé, il est remplacé par un de ses coéquipiers.
7. Quand l'équipe qui lance voit ses dix batteurs éliminés, la manche est terminée.

Élimination du batteur (Dismissal)

Un batteur peut être éliminé de plusieurs façons, dont les plus courantes sont :

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• Bowled : Lorsque la balle lancée par le lanceur frappe directement le wicket et fait tomber les béquilles (bails). Le but premier du lanceur est de distancer le batteur en touchant son guichet avec la balle
• Caught : Lorsqu'un joueur de champ attrape la balle frappée par le batteur avant qu'elle ne touche le sol. Si l'un d'eux capture la balle au vol, le batteur est éliminé directement.
• Leg Before Wicket (LBW) : Lorsque la balle aurait frappé le wicket si elle n'avait pas été interceptée par la jambe du batteur. Leg before wicket ou jambe devant le guichet : lorsque la balle touche la jambe du batteur, que l'arbitre juge que la direction de la balle était bien le wicket (guichet), que le lanceur réclame l'appeal, le batteur est alors éliminé. C'est un moyen d'élimination très fréquent.
• Run Out : Lorsqu'un joueur de champ détruit le wicket avec la balle alors que le batteur est hors de sa zone de sécurité.
• Stumped : Lorsque le gardien de guichet détruit le wicket alors que le batteur est hors de sa zone de sécurité et n'essaie pas de marquer une course.

Dix règles peuvent faire en sorte que le batteur sera éliminé. Une fois qu’il est éliminé, il est remplacé par un des autres attaquants n’étant pas encore éliminé.

Marquer des points (Runs)

Les points au cricket sont appelés « runs ». Les batteurs marquent des runs en courant d'une extrémité à l'autre du pitch après avoir frappé la balle.

• Si les batteurs réussissent à échanger leurs positions une fois, un run est marqué. En général, sur un coup de batte, on marque 1 ou 2 runs. On arrive parfois à 3 runs, 4 devient franchement plus compliqué et 5 reste une exception.
• Si la balle frappée par le batteur franchit la limite du terrain en rebondissant, quatre runs sont marqués.
• Si la balle franchit la limite du terrain sans rebondir, six runs sont marqués. Six : pour les amateurs de baseball, c'est l'équivalent du fameux home run. Lorsque le batteur envoie directement la balle en dehors des limites du terrain, il réussit un six et marque six runs. Four : quatre runs sont inscrits si le batteur envoie la balle en dehors des limites du terrain avec un ou plusieurs rebonds ou bien en roulant.

Fin d'une manche

Une manche se termine lorsque 10 batteurs sont éliminés. L’équipe adverse tente alors de battre le score de la première équipe. Un match peut comporter une ou deux manches, et peut être limité en temps ou en nombre de lancers.

Types de matchs

Il existe différents formats de compétition, chacun ayant ses propres règles et durée :

• Test Match : La forme traditionnelle du cricket, pouvant durer jusqu'à cinq jours. La forme traditionnelle est celle des test-matchs qui peut durer jusqu'à cinq jours et qui peut prendre fin avant en cas de victoire précoce d'un des deux adversaires.
• First-class cricket : est un match qui est généralement joué sur trois jours.
• One-Day International (ODI) : Un match limité à une journée, avec un nombre limité de lancers (overs) pour chaque équipe. Mais rassurez-vous, en Coupe du monde, on pratique le « one-day ». Pas besoin de vous dire que cela signifie que le match se joue sur une journée. Car, ce serait trop simple, il existe aussi un format plus court, le « twenty 20 » qui se déroule sur moins de séries et ne dépasse donc pas quelques heures.
• Twenty20 (T20) : Un format plus court et rapide, durant quelques heures seulement. Le twenty 20 est plus démocratique, en ce sens qu'il est plus simple et que la victoire se joue à moins de choses.

Le gagnant

Le gagnant est l'équipe qui marque le plus de runs. Généralement, une victoire a lieu lorsque l’équipe qui est la dernière à battre dépasse le nombre de points de l’équipe qui défend.

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Les grandes compétitions

Les grandes compétitions organisées sont la Coupe du monde de cricket, le trophée des champions, les championnats du monde de Twenty20, la coupe Intercontinentale.

Fair-play et esprit sportif

Le cricket est réputé pour son esprit sportif et le respect des règles. Le fair-play est une valeur essentielle de ce sport. Les matchs de cricket obéissent aux Laws of Cricket (lois du cricket), composées de 42 lois divisées en 6 thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d’élimination et la conduite des joueurs à travers la définition du fair-play. Ces 42 lois appartiennent au club privé londonien Marylebone Cricket Club.

Le cricket en France

Relativement peu connu en France, où il a longtemps été pratiqué de manière confidentielle, le cricket y prend progressivement sa place dans la catégorie des sports de batte. En France, c’est l’association France Cricket qui assure l’organisation des compétitions officielles et qui régit les clubs répartis sur l’ensemble du territoire. Depuis 1990, elle est associée à la Fédération Française de Basketball et Softball (FFBS).

Conclusion

Le cricket est un sport complexe mais passionnant, qui allie stratégie, technique et esprit d'équipe. Que vous soyez un joueur expérimenté ou un simple spectateur, le cricket offre un spectacle unique et une expérience enrichissante. C’est LE sport britannique par excellence. Après le foot, le cricket est le deuxième sport le plus populaire au monde.

Le Cricket aux fléchettes : une variante populaire

En dehors des traditionnels 501 et 301, le jeu du Cricket est un des jeux les plus populaire aux fléchettes. C’est un jeu passionnant qui nécessite une grande part de stratégie. Le Cricket se joue sur un tableau de fléchettes standard, avec des zones numérotées de 1 à 20 et un bullseye au centre. Le jeu se joue uniquement en visant les chiffres 15 16 17 18 19 20 et la bulle.

But du jeu

Le but du jeu est de « fermer » tous ces chiffres ainsi que la bulle en lançant trois fois la flèche dans ceux ci. Lorsqu’un joueur à atteint trois fois un chiffre, celui ci est fermé. La zone des doubles compte pour deux tirs, et la zone des triples pour trois tirs.

Déroulement

Chaque joueur tire à tour de rôle une série de 3 fléchettes, en visant une des zones précitées. Si une fléchette atteint une autre zone, aucun point n’est marqué. S’il ferme une zone, et qu’un ou plusieurs autres joueurs ne l’ont pas encore fermé, il peut continuer à la viser. Chaque tir dans une zone déjà fermée lui rapportera alors autant de points que la valeur de la zone. Les adversaires par contre ne peuvent plus marquer de points grâce à cette zone. Elle appartient au joueur l’ayant fermé. Le jeu peut également ce jouer sans comptage de points. Il est assez mal vu de viser délibérément des zones déjà fermées pour marquer des points.

Stratégie

La meilleure stratégie est de viser les plus gros chiffres en premier. Concernant les doubles et les triples il y a deux possibilités : Si vous les touchez facilement habituellement, autant les viser, cela peut vous rapporter rapidement des points, et vous fermerez rapidement les zones. Si vous avez plus de difficultés à les atteindre, mieux vaut viser la zone « simple », elle est plus large et accessible. Les points servent à vous mettre en sécurité par rapport aux autres joueurs, à prendre une petite longueur d’avance. Lorsqu’un adversaire ferme une zone, vous devrez choisir selon l’évolution du jeu entre chercher à la fermer à votre tour, ou à marquer des points. Un joueur plus faible peut tenter de marquer des points dès qu’il en a l’occasion, afin de retarder les meilleures joueurs sur le finish.

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