Dans l'Afghanistan sous le joug des talibans, où la liberté est un luxe et l'espoir une denrée rare, le roman Le Cricket Club des Talibans de Timeri N. Murari dépeint une réalité poignante. À travers le récit de Rukhsana, une jeune femme afghane, l'auteur explore les thèmes de la résilience, de la résistance et de la quête de liberté dans un pays déchiré par la guerre et l'oppression.
Une Vie Sous le Joug Taliban
L'histoire nous plonge dans le quotidien de Rukhsana, une jeune femme de 24 ans vivant à Kaboul avec son jeune frère et sa mère malade. Comme toutes les femmes afghanes, elle subit les restrictions draconiennes imposées par les talibans, pour qui "la place de la femme est à la maison ou dans la tombe". Il est hors de question pour les femmes de sortir sans être entièrement recouvertes d'une burqa, ni de sortir seules. Cette situation catastrophique est défiée sans cesse par Rukhsana, qui utilise ses compétences journalistiques pour rédiger anonymement des articles dénonçant la dictature et la terreur que l'état islamique fait régner.
Rukhsana est une jeune femme pétillante qui, malgré les difficultés, garde la tête haute. Elle est prête à tout pour braver les dangers, quitte à se grimer en homme pour apprendre à son frère et à ses cousins à jouer au cricket afin de quitter Kaboul.
Le Cricket : Un Symbole de Résilience et d'Espoir
Au début des années 2000, le cricket est devenu un symbole de résilience et d'espoir en Afghanistan. Loin d'être un simple divertissement, il représente une opportunité de défier l'oppression et de rêver à un avenir meilleur.
L'histoire de l'évolution du cricket dans ce pays est relatée, bien que ce sport ait déjà été pratiqué avant que Rukhsana ne s'improvise coach de la première équipe. En 2000, alors que le gouvernement taliban exerce le pouvoir d'une main de fer depuis quatre ans, il annonce vouloir promouvoir le cricket. Le régime des mollahs veut prouver que l'Afghanistan est aussi une nation sportive, et ainsi, redorer l'image du pays auprès de ses opposants.
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En apprenant que les talibans tenaient à se « se dédouaner » aux yeux des occidentaux, et avaient décidé de tolérer la création d'une équipe nationale de cricket à Kaboul (puisque les conditions de pratique de ce sport « n'insultaient pas la religion ») Rukhsana va tout de suite y entrevoir une (possible ) porte de sortie ! Si elle enseignait à son frère et à ses cousins les rudiments de ce sport « so british » (le cricket, elle connait bien, l'ayant déjà pratiqué à Delhi) alors, pourraient-ils (peut-être ?) faire partie des heureux bénéficiaires d'un stage de perfectionnement. Et donc, d'avoir l'opportunité d'aller s'entrainer en Inde !
Rukhsana, qui a joué dans l'équipe féminine de son université indienne, mettra sur pied une équipe composée de son frère et de ses cousins. Elle les entraînera déguisée en homme.
Un Tournoi Porteur d'Espoir
Les talibans décident d'organiser un tournoi de cricket pour prouver que l'Afghanistan est aussi une nation sportive. À la clé, une promesse de départ au Pakistan pour l'équipe gagnante, afin de s'y entraîner et de se perfectionner. Ce projet sonne comme l'offre d'un billet de départ pour Rukhsana, son frère et ses cousins.
Rukhsana va tenter le tout pour le tout en décidant d'entraîner l'équipe constituée par son jeune frère Jahan et ses cousins. Mais pour cela, elle doit se travestir en homme. Devenir, même pour quelques semaines, une basha posh, est source de dangers.
Les Défis et les Dangers
Le chemin vers la liberté est semé d'embûches. Rukhsana doit non seulement braver les interdits et les dangers liés à son travestissement, mais aussi échapper à l'attention du ministre pour la promotion de la vertu et la répression du vice, Zorak Wahidi, qui la convoite et envisage de l'épouser.
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Les persécutions et les exécutions s'enchaînent, et il faut songer à fuir. Un compte à rebours s'engage durant lequel elle doit se cacher du responsable taliban tout en faisant en sorte que son frère et ses cousins remportent le tournoi et puissent quitter le pays. Un chassé-croisé s'installe avec à la clé un suspens haletant, maintenu jusqu'aux toutes dernières pages.
L'Écriture Clandestine et la Résistance
Rukhsana, privée de son droit de travailler comme journaliste, écrit des articles dans la clandestinité pour dénoncer les injustices et les atrocités commises par les talibans. Son crime ? Avoir décrit la vie quotidienne dans son pays. Cela nuit à l'image que le nouvel Afghanistan donne au monde. Or, cette image, ils la chérissent.
En raison de cette situation, Rukhsana est convoquée par le ministère pour la Promotion de la vertu et la Répression du vice ; elle aurait écrit, en cachette, des articles qui diffament le pays.
La Condition Féminine en Afghanistan
Le roman met en lumière la condition désespérée des femmes en Afghanistan sous le régime taliban. Elles sont privées de leurs droits les plus élémentaires, forcées de porter la burqa et de rester cloîtrées chez elles, dépendantes des hommes de leur famille.
Rukhsana se considérait « comme un linceul vivant, identique à toutes les autres femmes voilées et déshonorées qui allaient de par les rues » ; une disparition totale de la personnalité féminine.
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Giflée par deux fois pour son insolence et échappant de justesse à prendre une balle dans la tête, le message des nouveaux dictateurs est parfaitement clair : « la place des femmes est dans la maison ou dans la tombe » !
L'Amour et les Sacrifices
Dans cet univers sombre, l'amour est souvent sacrifié au nom de l'honneur et des traditions familiales. Rukhsana doit faire face à des choix difficiles et renoncer à ses sentiments personnels pour assurer la sécurité de sa famille et poursuivre son rêve de liberté.
Un Récit Diablement d'Actualité
Le Cricket Club des Talibans est un récit diablement d'actualité qui nous plonge dans l'ambiance pesante et étouffante de l'Afghanistan sous le joug des talibans. L'auteur, Timeri N. Murari, nous fait découvrir la vie quotidienne, la terreur, les délations et les atrocités commises par des dirigeants qui ne sont en fait que des terroristes pour leur propre peuple.
L'auteur, en dehors de la description de ce sport, distille en permanence le vécu des habitants de ce pays sous le joug des talibans ; où l'initiative, les moeurs, l'éducation, la culture s'avèrent éradiquer pour tomber dans l'arbitraire, l'injustice, la violence gratuite, et bien sûr l'abolition de la nature féminine.