Last Chance U: Basketball est une série documentaire immersive qui plonge au cœur du basketball universitaire junior, suivant une équipe de jeunes en quête d'une seconde chance. Ces jeunes, souvent issus de milieux défavorisés et ayant connu des difficultés scolaires ou personnelles, voient dans le basketball une opportunité de rédemption et d'espoir. La série offre une leçon d'éducation et de vie poignante pour de nombreux téléspectateurs.
Une Immersion Totale dans le Monde du Basketball Universitaire
La série-documentaire Last Chance U: Basketball offre une immersion totale dans l'univers du basketball junior college. Elle suit une équipe de basket, offrant une dernière opportunité à des jeunes qui se sont égarés en cours de route dans leur parcours sportif ou universitaire. La première saison est particulièrement captivante, dévoilant un monde bien particulier. On s'attache aux personnages et on se laisse emporter par les enjeux de la compétition. Cependant, la deuxième saison souffle quelque peu.
La série, créée par Greg Whiteley, Daniel McDonald et Adam Lebowitz, reprend le modèle qui a fait le succès de Last Chance U (football américain) et Cheer (cheerleading), en l'appliquant au basketball universitaire. La réalisation, le montage et la narration sont d'une maîtrise impressionnante.
Les Huskies de l'East Los Angeles College (ELAC)
La première saison de Last Chance U: Basketball se concentre sur les Huskies de l'East Los Angeles College (ELAC) lors de la saison 2019/2020. Cette équipe, au potentiel immense, est entraînée par John Mosley, un coach qui a relancé l'équipe de l'université. Mosley est à la fois tendre et sévère avec ses joueurs, un père de famille également diacre et professeur de sport. Il a sacrifié sa carrière dans de grandes équipes pour rester auprès de sa famille en Californie.
Avec une foi inébranlable et des accès de colère dignes de Samuel L. Jackson, Mosley tente de gérer les egos et les problèmes au sein de son équipe. Ses joueurs espèrent décrocher une bourse ou être repérés par des recruteurs de première division pour, un jour peut-être, fouler les parquets de la NBA.
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Des Personnalités Attachantes en Quête de Rédemption
Comme les membres des équipes de Last Chance U, les joueurs de l'East Los Angeles College cherchent à fuir leur passé ou à construire leur avenir. Ils n'ont pas eu d'autre choix que de passer par la JuCo pour panser leurs blessures. La caméra capte leurs sentiments sur le terrain et face à elle, les rendant cruellement attachants. On découvre la détresse de Malik Muhammad, un pivot dont le potentiel est limité par sa fainéantise; la peine de Deshaun Highler, un arrière brillant qui a perdu sa mère et tente de se reconstruire; ou encore la détermination de Joe Hampton, un ancien prodige ayant purgé une peine de prison.
La série bénéficie d'une composition sobre et magnifique. La musique de Yuri Tománek apporte une mélancolie à certains plans, tandis que des morceaux de Funkadelic, Roy Ayers, Kool & The Gang et de rappeurs comme Kendrick Lamar, SchoolBoy Q et Freddie Gibbs rythment les matchs et les moments de répit.
Au-Delà du Sport: La Lutte des Classes et la Rédemption
Last Chance U: Basketball est bien plus qu'une simple série sur le sport. Elle aborde des thèmes essentiels tels que la lutte des classes en Amérique, la rédemption, la seconde chance et l'abnégation. L'essentiel se trouve ailleurs que dans le sport lui-même.
L'authenticité de la série est un autre atout majeur. Elle montre l'action dans son intégralité, sans chercher à dresser un portrait élogieux et lissé de l'équipe. Les faiblesses et les travers de certains joueurs, et leur impact négatif sur leurs coéquipiers, sont également mis en lumière.
La Saison 2: Nouveaux Défis et Nouveaux Visages
La saison 2 de Last Chance U: Basketball suit les épreuves et les tribulations des Huskies d'ELAC après leur saison réussie de 2019-2020. Bien que l'intrigue soit similaire à celle de la saison 1, elle présente principalement un tout nouveau casting de joueurs. Ces joueurs, venant de tous horizons, partagent un amour commun pour le basketball et le désir de réussir dans ce sport, avec l'espoir de jouer un jour en NBA.
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Après l'interruption soudaine du championnat la saison précédente en raison de la pandémie de Covid-19, John Mosley repart à la conquête du titre de champion d'État. Cependant, la plupart des joueurs ayant quitté l'université, il doit composer une équipe presque entièrement nouvelle. Cette saison met davantage l'accent sur la vision du coach Mosley, le travail des entraîneurs et leur mission: construire un collectif à partir de jeunes perdus ou brisés, et les rendre meilleurs sur le terrain et en dehors.
Que Sont Devenus les Joueurs?
La série a mis en valeur le talent des Huskies d'ELAC de 2019-2020. Deux ans plus tard, nombreux sont ceux qui jouent encore, et certains sont devenus professionnels. Parmi eux:
- Démétrius "DC" Calip II: Continue d'honorer l'héritage de son père en jouant pour le Moorhouse College.
- Dezmond Washington: Jongle entre la paternité et la quête d'une éducation tout en jouant pour l'Université du Minnesota Crookston.
- Bryan Penn-Johnson: Prospère en tant que centre de Cal Poly.
- Josh Phillips: Joue pour les Tigers de la Grambling State University.
- Shemar Morrow: Continue de jouer pour l'East Los Angeles College.
D'autres joueurs, comme Damani Whitlock et Richard Wilson, ont également rejoint d'autres équipes. Quant aux entraîneurs, Rob Robson est devenu entraîneur en chef au MiraCosta Community College, tandis que John Mosley et Ken Hunter sont restés avec les Huskies d'ELAC.
Un Impact Émotionnel Puissant
Last Chance U: Basketball parvient à nous faire rire, pleurer, trembler et nous lever de notre canapé pour chaque tir de dernière seconde. La nervosité et l'intensité des matchs de basketball se prêtent particulièrement bien à la réalisation, permettant d'amener encore plus d'émotion. Les effectifs et les terrains sont moins grands, les visages ne sont pas cachés par un casque, et les caméras peuvent donc capturer chaque détail et chaque sensation liés à la moindre action de jeu.
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