La National League, le championnat suisse de hockey sur glace, est connue pour son intensité et son imprévisibilité. La saison 2022-2023 a été particulièrement mémorable, avec des rebondissements dramatiques, des performances exceptionnelles et des enjeux considérables pour les équipes participantes. Cet article explore les moments clés de cette saison, les équipes qui se sont distinguées et les facteurs qui ont contribué à son caractère unique.
Une Fin de Saison Régulière Palpitante
La dernière journée de la phase régulière, le 14 mars 2022, a été un véritable tourbillon d'émotions. Sur les douze clubs engagés, dix avaient encore quelque chose à gagner ou à perdre au classement. La question de savoir qui de Zoug ou Fribourg terminerait en tête et bénéficierait de l'avantage de la glace jusqu'en finale était au centre de toutes les attentions. De même, la lutte pour le podium entre Rapperswil-Jona et Zurich, ainsi que la bataille pour les places en playoffs entre Bienne, Davos, Lausanne et Genève-Servette, ont maintenu les fans en haleine jusqu'au dernier moment.
La pandémie de Covid-19 a également eu un impact sur la saison, entraînant des reports de matchs. En conséquence, la Ligue et les clubs ont décidé conjointement que le classement serait déterminé selon la moyenne de points par match joués. Bien que seuls quatre matchs n'aient pas pu être rejoués, cette décision a eu des conséquences, notamment pour Langnau, qui a été privé de recettes associées à deux matchs à domicile.
Zoug et Fribourg : Des Dynamiques Opposées
Dans le duel pour la première place, Zoug a finalement devancé Fribourg-Gottéron, malgré une dynamique négative en fin de saison. Zoug a terminé la phase régulière sur cinq défaites consécutives, tandis que Fribourg a connu une série de sept défaites lors de ses huit derniers matchs. Ces deux clubs ont profité de la pause avant les quarts de finale pour se ressaisir et retrouver leur forme.
Lutte Intense pour les Play-offs
La bataille la plus intense s'est déroulée au milieu du classement, où Davos, Bienne, Lausanne et Genève-Servette se sont disputés les places directes en play-offs. Le match entre Berne et Lausanne était particulièrement crucial, car les deux équipes avaient besoin de points pour atteindre leurs objectifs respectifs. Lausanne a finalement remporté la victoire, envoyant Berne en vacances.
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Bienne et Lausanne ont terminé la saison régulière à égalité parfaite au millième de point près. Cependant, Bienne a disputé un match de plus à l'extérieur, ce qui lui a permis de se qualifier directement pour les play-offs. Lausanne et Genève-Servette ont été relégués aux pré-play-offs, rejoignant les deux équipes tessinoises.
Pré-Play-offs : Des Séries Explosives
Les séries de pré-play-offs ont opposé Lausanne à Ambrì-Piotta et Genève-Servette à Lugano. Lausanne, en pleine forme avec huit victoires lors de ses dix derniers matchs, a affronté une équipe d'Ambrì-Piotta qui avait atteint son objectif de début de saison. Genève-Servette, transformé depuis le remplacement de l'entraîneur Patrick Emond par Jan Cadieux, a été désigné favori face à Lugano, une équipe décevante malgré des renforts importants.
L'Arrivée de Kloten et les Changements de Règles
La National League a accueilli une quatorzième équipe, Kloten, qui a retrouvé l'élite après quatre années en deuxième division. Cette expansion a entraîné plusieurs changements de règles, notamment l'autorisation d'aligner six joueurs étrangers sur la glace. Cette mesure visait à freiner l'inflation des salaires des joueurs domestiques en permettant aux clubs de recruter des joueurs étrangers moins coûteux.
Cependant, le conflit en Ukraine a conduit à l'arrivée de stars de KHL en National League, telles que Teemu Hartikainen à Genève-Servette et Mikko Lehtonen à Zurich. D'autres changements incluent la réintroduction du barrage de promotion/relégation et l'abolition de la "Lex Suter".
Les Aspirations des Équipes pour la Saison 2022-2023
Plusieurs équipes ont affiché de fortes ambitions pour la saison 2022-2023. Zoug, champion en titre, a cherché à conserver son titre en s'appuyant sur la continuité et son trident offensif. Zurich, après une saison décevante, a procédé à un recrutement cinq étoiles pour se positionner comme un favori au titre. Genève-Servette, avec un effectif renforcé et un entraîneur confirmé, a visé les sommets du classement.
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D'autres équipes, comme Davos, Berne et Fribourg-Gottéron, ont également apporté des changements significatifs à leurs effectifs et à leurs staffs techniques, dans l'espoir d'améliorer leurs performances et de se battre pour les premières places.
Transferts et Renforts Clés
Plusieurs transferts ont marqué l'intersaison. Zurich a rapatrié Denis Malgin, tandis que Genève-Servette a accueilli Teemu Hartikainen et Linus Omark. Berne a attiré Sven Bärtschi et Joël Vermin, tandis que Fribourg-Gottéron a fait revenir Chris DiDomenico. Ces mouvements ont renforcé les équipes et ont suscité de grandes attentes pour la saison à venir.
Les Gardiens Étrangers : Une Nouvelle Tendance
L'une des principales nouveautés de la saison 2022-2023 a été l'arrivée de nombreux gardiens étrangers dans le championnat. Zurich a recruté Simon Hrubec, Ambrì-Piotta a prolongé Janne Juvonen, Lugano a engagé Mikko Koskinen, Bienne a fait venir Harri Säteri et Kloten a misé sur Juha Metsola. Cette tendance a apporté une nouvelle dimension au jeu et a renforcé la compétition entre les équipes.
Les Enjeux et les Attentes
La saison 2022-2023 de National League a été marquée par des enjeux considérables pour les équipes participantes. Zoug a cherché à confirmer sa domination, Zurich a visé un retour au sommet, Genève-Servette a ambitionné de remporter son premier titre, et d'autres équipes ont espéré se qualifier pour les play-offs et se battre pour le championnat. Les attentes étaient élevées, et la compétition s'annonçait féroce.
Les Joueuses Françaises en Championnat Suisse
Le championnat suisse de hockey sur glace féminin a également connu une saison riche en émotions, avec la participation de plusieurs joueuses françaises. Clara Rozier et Estelle Duvin ont brillé avec le SC Bern, tandis que Marie-Pierre Pélissou a contribué aux performances du HC Davos. Lisa Cédelle a défendu les couleurs du Lausanne HC, et d'autres joueuses françaises ont évolué dans différents championnats européens et nord-américains.
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Prédictions et Analyses
Comme le veut la tradition, les observateurs du hockey sur glace ont formulé leurs prédictions pour la saison à venir. Le EV Zug et le SC Bern ont été désignés comme les grands favoris, tandis que Rapperswil-Jona a été considéré comme l'équipe la plus susceptible de lutter pour éviter la relégation. L'homogénéité de la National League a rendu les prédictions difficiles, mais elle a également promis un spectacle de haute volée et une lutte acharnée pour les places en play-offs.