La Roche-sur-Yon Vendée Handball (RVHB), un nom qui résonne avec passion et engagement dans le paysage sportif de la Vendée. Fort de ses 70 ans d'existence, le club a su traverser les époques, évoluer et se hisser vers de nouveaux sommets, marquant l'histoire du handball local et régional. Cet article retrace le parcours exceptionnel du RVHB, de ses modestes débuts à son ascension en D2 féminine, en mettant en lumière les figures emblématiques, les moments clés et les valeurs qui font la force de ce club.
Des Racines Profondes et une Évolution Constante
Si le club est aujourd'hui connu sous le nom de La Roche Vendée Handball, il est important de rappeler que son identité a évolué au fil des décennies. Au cours de ses 70 années d'existence, le club a porté différents noms, témoignant de son adaptation aux réalités de son époque. Cette capacité à se renouveler est l'une des clés de sa longévité.
Les premières années du club sont marquées par un ancrage local fort. Les matchs se déroulent à la Salle Omnisports, mais le RVHB a également connu d'autres terrains, d'autres ambiances. Le club a même eu l'honneur d'accueillir la Coupe du Monde féminine (Championnat C), avec des rencontres mémorables telles que Chine - Côte d’Ivoire et Suède - Bulgarie. Ces événements témoignent de la capacité du RVHB à rayonner au-delà des frontières de la Vendée.
L'organisation de matchs internationaux a également rythmé la vie du club pendant de nombreuses années, avec notamment la réception du club de Banja Luka (ex-Yougoslavie) lors de la saison 1985-1986, de l’Équipe de France militaire en 1987 ou encore la venue de l’équipe de Montpellier pour un match de Coupe. Ces rencontres ont permis au RVHB de se mesurer à des équipes de haut niveau et de faire rayonner le handball yonnais sur la scène nationale et internationale.
Figures Emblématiques et Engagement Bénévole
L'histoire du RVHB est jalonnée de figures emblématiques qui ont contribué à son développement et à son rayonnement. Parmi elles, des bénévoles passionnés tels que Malika Bousseau, Eric Sallé et Joël Soulard, qui consacrent une grande partie de leur temps à leur club de cœur.
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Joël Soulard, actuel président du RVHB, incarne parfaitement cet engagement. Joueur de Nationale 3 au club à la fin des années 1980, il a déjà dirigé le club en 1992, à l'âge de 30 ans. Il a baigné dans ce milieu depuis son enfance, son père Raymond étant dirigeant au foot et au hand. Revenu aux affaires en 2020, Joël Soulard a constaté l'évolution du club en 25 ans, notamment avec la professionnalisation croissante et la part salariale qui n'existait quasiment pas dans les années 1990.
Frédéric Duval, joueur et dirigeant au sein de La Roche VHB depuis seize ans, a franchi un cap en avril dernier en devenant président du club. Ancien pivot en Nationale 1 pendant six ans, il a raccroché les baskets en 2006 pour se consacrer à sa famille. Il a ensuite occupé différents postes au sein du club, avant de prendre les rênes en tant que président. Son objectif est de lancer et de coordonner des projets avec plusieurs dirigeants, en donnant plus de responsabilités aux membres du conseil d'administration.
Ophélie Charbonneau, à la tête de La Roche Vendée Handball pour sa première saison en D2, est une technicienne investie et un pilier du projet. Elle a mené tambour battant un long processus de structuration qui a permis au club d'accéder à la D2. Elle souligne que le club passe du niveau amateur au monde professionnel et que ce premier objectif est atteint après quatre années de travail et d'ambition.
Ces figures emblématiques, parmi tant d'autres, incarnent les valeurs du RVHB : passion, engagement, solidarité et convivialité. Elles sont le moteur du club et contribuent à son développement sur le long terme.
L'Accession Historique en D2 Féminine
La saison 2025-2026 marquera un tournant majeur dans l'histoire du RVHB, avec l'accession de l'équipe féminine en D2. Une première pour le club yonnais, qui a vu la fédération confirmer son "repêchage pour intégrer le championnat de D2". Cette montée est le fruit d'un long travail de structuration mené par Ophélie Charbonneau et Joël Soulard, qui ont su créer une dynamique positive au sein du club.
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Arnaud Gandais, figure reconnue dans le handball français, a apporté une dimension supplémentaire au projet, notamment sur les plans sportif et financier. Son expertise a permis de renforcer la structure du club et de lui donner les moyens de ses ambitions.
Le recrutement a d'ores et déjà démarré, avec l'arrivée de quatre premières recrues annoncées par le président de La Roche à Ouest-France. Ces joueuses, dont Amal Hamrouni, apporteront leur talent et leur expérience pour renforcer l'équipe et lui permettre de se maintenir en D2.
Ophélie Charbonneau a bouclé son recrutement avec six renforts : Laëtitia Saibou (gardienne), Assa Cissoko-Dabo (arrière gauche), Énola Grollier (demi-centre), Zoé Deschamps-Gallant (ailière droite), ainsi que Bila Peneaud et Maéva Coulibaly (pivots). La composition de la poule reste encore une inconnue, mais la coach se projette sereinement dans cette nouvelle étape.
Valeurs et Esprit d'Équipe: La Marque de Fabrique du RVHB
Au-delà des résultats sportifs, le RVHB se distingue par ses valeurs et son esprit d'équipe. La convivialité et la solidarité sont des éléments essentiels de l'ADN du club. L'esprit familial est souvent considéré comme le charme du RVHB, berçant les journées et les soirées passées au club.
Le RVHB met tout en œuvre pour accompagner ses licenciés, dès le plus jeune âge, à atteindre leurs objectifs et/ou ambitions personnelles. Avec trois équipes participant aux championnats nationaux, le club offre un environnement propice au développement du haut niveau.
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Frédéric Duval souhaite impliquer davantage les parents des jeunes licenciés dans la vie du club. Il souhaite également poursuivre le projet de relance du pôle masculin, en mettant en place des conventions au sein du Pays Yonnais pour former des jeunes.