Le hockey sur glace en France est marqué par des rivalités passionnées, et celle entre Gap et Briançon est l'une des plus emblématiques. Ces deux villes des Hautes-Alpes, distantes d'une cinquantaine de kilomètres, ont une longue histoire de confrontations intenses, tant sur la glace qu'en dehors. Cet article explore cette rivalité, ses origines, ses moments clés et son impact sur le hockey français.
Les Origines d'une Rivalité Alpine
Grenoble et Briançon sont deux équipes historiques du hockey sur glace français. Le club briançonnais, né en 1934, fête cette saison ses 80 ans d’existence, tandis que Grenoble a récemment soufflé ses 50 bougies. La rivalité entre Gap et Briançon est ancrée dans leur proximité géographique et leur identité alpine commune. Les deux villes sont situées dans le département des Hautes-Alpes, et leurs équipes incarnent la fierté et la passion de leurs communautés respectives.
Cette rivalité a débuté il y a plusieurs décennies, lorsque Gap et Briançon ont commencé à s'affronter régulièrement dans les compétitions de hockey sur glace. Au fil des ans, les confrontations sont devenues de plus en plus intenses, alimentées par des enjeux sportifs importants et par un fort sentiment d'appartenance locale.
Moments Clés et Confrontations Mémorables
Plusieurs moments clés ont marqué l'histoire de la rivalité entre Gap et Briançon. Parmi les plus mémorables, on peut citer :
- La demi-finale des play-offs de Ligue Magnus 2007, remportée par les Grenoblois en cinq manches tumultueuses. Les Brûleurs de Loups en avaient ensuite profité pour s’adjuger le titre de Champion de France.
- L’année suivante, Briançon s’était vengé, l’emportant au même stade de la compétition 3-0 avant de s’incliner en finale face à Rouen (0-3).
- En 2009, les deux équipes s’étaient retrouvées une fois de plus, mais cette fois-ci en finale.
- Les deux dernières victoires de Grenoble en Coupe de la Ligue (2009 et 2011) se sont faites aux dépends de… Briançon ! A chaque fois, les Diables Rouges se sont inclinés de justesse, 4-3 après prolongation.
- Le 6 avril 2014, Briançon remporte le titre de champion de France dans la Ligue Magnus pour la première fois de son histoire, en battant Angers.
Ces confrontations ont souvent été marquées par des retournements de situation spectaculaires, des performances individuelles exceptionnelles et une ambiance électrique dans les patinoires.
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Le Winter Game du 22 décembre 2013, qui a vu les Brûleurs de Loups de Grenoble affronter les Diables Rouges de Briançon, est un autre moment important de cette rivalité. Ce premier événement du genre en France a mis en lumière l'intensité du derby alpin et a contribué à renforcer la passion des supporters. Les Briançonnais frappent les premiers à la 13e minute de jeu par l’intermédiaire de Denny Kearney, aidé pas une double supériorité (1-0). Labrecque imite son coéquipier quatre secondes plus tard en offrant le break à son équipe (2-0). Le deuxième acte vient à peine de commencer lorsque Toby Lafrance surgit pour réduire la marque en supériorité numérique (2-1, 21e). Ce but transcende le public du Stade des Alpes qui pousse son équipe. Le match est totalement relancé. Pas pour longtemps. Les Diables Rouges reprennent le contrôle de la partie à la 26e minute de jeu grâce à un but de Golicic (3-2). Cette nouvelle réalisation sonne comme un coup de massue pour les locaux. Le temps presse pour les Brûleurs de Loups. Malheureusement pour eux, ces derniers encaissent un nouveau but de Damien Raux (5-2, 51e).
L'Impact de la Rivalité sur le Hockey Français
La rivalité entre Gap et Briançon a eu un impact significatif sur le hockey français. Elle a contribué à populariser ce sport dans les Hautes-Alpes et à attirer de nouveaux supporters dans les patinoires. Les derbies entre les deux équipes sont toujours des événements très attendus, qui génèrent une forte affluence et une ambiance festive.
De plus, cette rivalité a permis de révéler de nombreux talents et de former des joueurs de haut niveau. Plusieurs hockeyeurs issus de Gap et de Briançon ont connu des carrières professionnelles brillantes, tant en France qu'à l'étranger.
La rivalité a eu un impact significatif sur le hockey français. Elle a contribué à populariser ce sport dans les Hautes-Alpes et à attirer de nouveaux supporters dans les patinoires. Les derbies entre les deux équipes sont toujours des événements très attendus, qui génèrent une forte affluence et une ambiance festive.
Les Défis Actuels et l'Avenir de la Rivalité
Malgré son importance historique, la rivalité entre Gap et Briançon est confrontée à des défis importants. Les deux clubs ont connu des difficultés financières et sportives ces dernières années, ce qui a affecté leur compétitivité et leur attractivité.
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Briançon a été sacré champion de France dans toutes les divisions du hockey sur glace français de la Magnus à la Division 3 ! Par ailleurs, preuve que la ville de Briançon reste un grand bastion de notre discipline, elle a organisé dans sa patinoire de grands événements internationaux comme les Championnats du monde féminin de hockey en 2001 ainsi que trois Championnats du monde juniors masculins (U20 et U18) en 2002, 2003 et 2004.
Le club de Briançon déposa son bilan à la fin de la saison 1991-1992. Un déficit de 9,2 millions de francs (1,4 million d’euros) était apparu au grand jour après la défaite du « président-maire » Robert Decaumont aux élections municipales anticipées. Celles-ci furent provoquées après la démission en bloc de dix-huit conseillers municipaux ! Du coup, le club fut contraint de redescendre alors en Division 3. Puis ce fut une lente remontée avec en 1994 un titre de champion de France la Division 3, un nouveau sacre national en 1995 dans la Division 2 et encore un titre de champion de France en 1997 dans la Division 1. Par la suite, les Diables Rouges continuèrent avec obstination leur belle remontée vers le plus haut sommet de l’élite jusqu’en 2014 où ils réussirent enfin à remporter la Coupe Magnus. Malheureusement, après ce coup d’éclat retentissant (car historique) les temps ont malheureusement bien changé !
Comme c’est d’ailleurs le cas également du club voisin de Gap, l’autre grand fief du département des Hautes-Alpes, victime lui-aussi d’une grosse baisse de régime tout aussi inquiétante en restant désormais dans le bas du classement.
Dans ce contexte, l'avenir de la rivalité entre Gap et Briançon est incertain. Certains observateurs craignent que les difficultés des deux clubs ne conduisent à une perte d'intérêt pour le hockey sur glace dans les Hautes-Alpes. D'autres, en revanche, estiment que la passion et l'attachement des supporters peuvent permettre de surmonter ces obstacles et de relancer la rivalité.
Guillaume Lebigot, le président des Diables Rouges, a même évoqué la possibilité d'une fusion entre Gap et Briançon pour assurer la pérennité du hockey de haut niveau dans les Hautes-Alpes. Cette proposition a suscité des réactions mitigées, certains y voyant une solution pragmatique, tandis que d'autres craignent qu'elle ne signe la fin de la rivalité historique.
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Il n’y a pas eu de 3e tiers dans la mesure où le 5’ a tout faussé. Le cinq minute vous coute effectivement très cher mais l'entrée des rapaces n'était pas mauvaise. Courage pour la suite, Cergy c'est prenable ! L'insulte sur FB du coach des DR il y a quelques semaines démontre bien cet état d'esprit.