Le football néerlandais est réputé pour son style de jeu physique et ses contributions majeures à l’histoire du football mondial. Il a produit des stars qui ont façonné l’identité du football aux Pays-Bas. Des icônes comme Johan Cruyff, Marco van Basten, Ruud Gullit et Dennis Bergkamp ont transcendé les frontières, laissant une influence indélébile. Cet article met en lumière certains des joueurs les plus célèbres et les plus influents de l’histoire du football néerlandais.
Les légendes du passé
Johan Cruyff
Johan Cruyff est sans doute le joueur néerlandais le plus emblématique de l’histoire. Leader incontesté de l’équipe nationale des Pays-Bas et de clubs comme l’Ajax et le FC Barcelone, Cruyff a révolutionné le monde du football avec sa vision du jeu et son style unique connu sous le nom de « football total ». Sa technique exceptionnelle, son intelligence tactique et sa capacité à lire le jeu l’ont élevé au rang de légende. Cruyff était l’incarnation ultime du football total. Chef d’orchestre du Golden Ajax grâce à sa créativité, sa vitesse, son intelligence de jeu et sa technique, il a mené les Lanciers au sommet de l’Europe en remportant trois C1 d’affilée.
Faas Wilkes
Faas Wilkes, l’un des premiers grands joueurs néerlandais, a laissé une marque indélébile dans l’histoire du football de son pays. Il était connu pour être un attaquant prolifique, avec un bilan impressionnant de 35 buts en 38 sélections nationales.
Abe Lenstra
Lancé dans le grand bain à l'âge de 15 ans, Abe Lenstra est devenu l'un des meilleurs buteurs de l’histoire du football néerlandais. Il a inscrit 33 buts en 47 sélections entre 1940 et 1959. Ex-aequo avec Cruyff, cet attaquant de grande facture aurait pu connaître un destin à la Johan si ses coéquipiers et lui s’étaient mieux débrouillés dans les années 50. D'ailleurs, durant le tournoi des Jeux olympiques de Londres en 1948, Abe formait une sacré triplette offensive, aux côtés de Faas Wilkes et Kees Rijvers appelé affectueusement "Het Gouden Binnentrio".
Le trio doré des années 80
La génération dorée des années 80, avec le trio Gullit, Van Basten et Rijkaard, a marqué l’histoire du football néerlandais en remportant l’Euro 1988.
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Marco van Basten
Marco van Basten est considéré comme l’un des plus grands attaquants de l’histoire. Il est célèbre pour sa technique impressionnante et son habileté devant le but. La carrière de Marco a été marquée par des buts spectaculaires, notamment son célèbre ciseau lors de la finale de l’Euro 1988 contre l’Union soviétique. Digne successeur de Johan Cruyff à l’Ajax Amsterdam, il a brillé avec le club pendant 5 saisons. Van Basten a marqué l’histoire de la sélection néerlandaise en étant l’un des joueurs majeurs qui ont permis aux Pays-Bas de remporter l’Euro 1988, le premier et l’unique titre international majeur que les Pays-Bas aient remporté.
Ruud Gullit
Ruud Gullit était un joueur polyvalent, capable d’exceller à différents postes sur le terrain. Dans les années 1980 et 1990, il a été l’un des meilleurs milieux de terrain d’Europe. Il jouait un rôle clé dans les succès de l’équipe nationale néerlandaise et de l’AC Milan. Gullit combinait la puissance physique à une excellente technique, ce qui lui a valu le Ballon d’Or en 1987. Avec la génération dorée des années 80, il remporte l’Euro en 1988 et participe à la Coupe du Monde 1990. Au total, Ruud Gullit a marqué 17 buts en 66 sélections avec les Pays-Bas.
Frank Rijkaard
Frank Rijkaard était un joueur versatile, capable d’évoluer aussi bien en défense qu’au milieu de terrain. Sa vision du jeu, sa capacité à récupérer le ballon et son habileté à lancer des attaques ont été cruciales pour l’équipe nationale néerlandaise et l’AC Milan. Rijkaard a joué un rôle déterminant dans l’équipe qui a remporté l’Euro 1988. Milieu défensif très puissant, il est un excellent récupérateur de ballons et un élément défensif incontournable de son équipe.
Les stars des années 90 et 2000
Dennis Bergkamp
Dennis Bergkamp est souvent salué pour son élégance sur le terrain. Reconnu pour ses buts spectaculaires et son jeu intelligent, Bergkamp a été un élément clé d’Arsenal et de l’équipe nationale néerlandaise. Sa capacité à contrôler le ballon et à créer des opportunités était exceptionnelle. C’est un attaquant très créatif et un technicien hors-pair, qui est souvent considéré comme l’un des joueurs les plus élégants du football.
Edwin van der Sar
Edwin van der Sar est l’un des meilleurs gardiens de but de l’histoire du football néerlandais. Reconnu pour son calme, sa taille et son agilité, Van der Sar a établi de nombreux records, dont le plus grand nombre de matchs sans encaisser de but en Premier League. Grâce à sa grande taille, il s’impose facilement dans le jeu aérien et sécurise sa défense qui peut compter sur lui. Véritable référence au poste de gardien pendant les années 90 et 2000, Van der Sar fait aussi partie de notre classement des meilleurs gardiens de l’histoire.
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Arjen Robben
Arjen Robben est un ailier mythique des Pays-Bas et du Bayern Munich. C’est un joueur très rapide, technique et un excellent dribbleur qui peut tromper n’importe quel défenseur avec ses feintes de corps ou ses crochets. Même si Robben joue sur le côté droit, il est souvent le meneur de jeu de son équipe, celui qui organise le jeu offensif.
Robin Van Persie
Robin Van Persie est un attaquant très talentueux, international néerlandais et passé par plusieurs des meilleurs clubs européens de l’histoire. C’est un joueur doté d’une excellente technique, très rapide, mais il est surtout un redoutable finisseur. Van Persie est bon des 2 pieds, de la tête, mais il peut aussi marquer depuis des angles improbables. Avec 50 buts marqués en 102 sélections, il est le meilleur buteur de l’histoire des Pays-Bas.
Johan Neeskens : un pilier du « football total »
Johan Neeskens, décédé le 7 octobre à l’âge de 73 ans, était l’un des artisans du « football total » et un pilier de la grande équipe des Pays-Bas des années 1970. Neeskens faisait partie de l’équipe de l’Ajax qui a remporté trois Coupes d’Europe consécutives au début des années 1970 et était également membre de l’équipe néerlandaise qui a atteint la finale de la Coupe du monde en 1974 et 1978. Véritable milieu défensif récupérateur, c’était un joueur très combatif et infatigable sur le terrain. En plus de ses qualités défensives, Neeskens était un excellent relayeur, capable de relancer son équipe ou de tirer lui-même au but. Il est toujours considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de l’Ajax Amsterdam.
Autres joueurs notables
Ronald Koeman
Ronald Koeman est l’un des meilleurs défenseurs centraux de tous les temps. Très solide défensivement, c’est un joueur rugueux et physique. Mais Koeman savait aussi marquer, et apporter au niveau offensif. Au total dans sa carrière, il a marqué 253 buts, ce qui est un nombre impressionnant pour un défenseur central.
Giovanni van Bronckhorst
Giovanni van Bronckhorst a fait les beaux jours des Glasgow Rangers, d’Arsenal et du FC Barcelone. Il a remporté une Ligue des Champions avec Barcelone face à Arsenal en 2006.
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Jan Poortvliet
Défenseur droit de qualité, Jan Poortvliet remporte un titre de champion en terminant invaincu en 1925. Un latéral plutôt rugueux, roi des tacles, qui dribblait dans les surfaces de réparation à une époque où la tâche du défenseur était surtout de tenir la baraque derrière.
André Ooijer
Formé à l'Ajax, passé par le FC Volendam et le Roda JC, André Ooijer a été un pilier du club de la firme Philips durant neuf saisons.
Wim Kieft
Wim Kieft a remporté le triplé Eredivisie-Coupe des Pays-Bas-Coupe des clubs champions au mois de mai 1988. Le mois suivant, il traverse la frontière allemande et remporte l'Euro 88.
L'Ajax Amsterdam : un club légendaire
Club le plus titré des Pays-Bas, l’Ajax Amsterdam est aussi le dépositaire d’une identité de jeu unique et un vivier inépuisable de joueurs de légende. Avec 36 titres de champion des Pays-Bas, l’Ajax Amsterdam est le club de football néerlandais le plus couronné. L’Ajax Amsterdam est connu pour sa philosophie de jeu et sa capacité à former continuellement des joueurs de talent. Le club ajacide a connu son âge d’or dans les années 1970, avec l’avènement du football total incarné par Johan Cruyff sur le terrain et Rinus Michels sur le banc. Un petit groupe d’amis fonde l’Ajax Amsterdam en 1900. Les fondateurs du club décident alors d’accoler à Amsterdam le nom d’un héros de la mythologie grecque et choisissent Ajax. Dans la mythologie grecque, Ajax est un héros de la guerre de Troie, connu pour son courage et son audace. Le visage du héros grec n’a pas toujours orné le blason de l’Ajax, il apparaît pour la première fois en 1928. De Toekomst (« Le futur » en français), est le centre de formation de l’Ajax Amsterdam. Inauguré en 1996, il comprend 7 terrains sur 14 hectares à proximité de la Johan Cruyff Arena.
Onze de légende de l'Ajax Amsterdam
- Gardien : Edwin Van der Sar
- Latéral droit : Wim Suurbier
- Défenseur central : Frank Rijkaard
- Défenseur central : Frank de Boer
- Latéral gauche : Ruud Krol
- Milieu défensif : Johan Neeskens
- Milieu offensif : Jari Litmanen
- Ailier droit : Sjaak Swart
- Ailier gauche : Piet Keizer
- Attaquant : Johan Cruyff
- Attaquant : Marco van Basten
Remplaçants : Stuy, Hulshoff, Dan.
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