Les Dragons de Rouen, club emblématique du hockey sur glace français, ont dévoilé leurs ambitions et leur effectif pour les saisons à venir lors d'une conférence de presse tenue le lundi 23 juin 2025. Cet événement, attendu par les supporters et les observateurs, a été l'occasion de présenter la nouvelle direction du club, les recrues pour la saison 2025-2026, et les projets d'avenir.
Un hommage aux figures emblématiques
La conférence de presse a débuté par un hommage émouvant à Thierry Chaix, ancien président, et Guy Fournier, ex-manager du club. Leur contribution au succès des Dragons a été saluée par l'assistance, témoignant de leur héritage au sein du club.
Une nouvelle direction
Gaëtan Muller, le nouveau président, a ensuite pris la parole pour présenter l'équipe qui l'accompagnera dans ce nouveau projet. Marc-André Thinel est confirmé à son poste de manager général, tandis que Charles Roches est promu vice-président du club. Fabrice Lhenry, ancien entraîneur des Dragons, occupera le poste de directeur sportif, apportant son expertise et sa connaissance du club.
Le retour de Carl Mallette
L'annonce la plus attendue était celle du nouvel entraîneur. Sans surprise, Carl Mallette a été nommé entraîneur de l'équipe pour les trois prochaines saisons. Mallette, âgé de 43 ans, a joué six saisons à Rouen et entraînait depuis cinq ans à Victoriaville dans la Ligue de Hockey Junior Maritime Québec. Son retour est perçu comme un atout majeur pour ramener les Dragons au sommet du hockey français.
Un effectif remanié avec une touche nord-américaine
Après une saison 2024-2025 décevante, l'effectif des Dragons a été profondément remanié. L'accent est mis sur les joueurs nord-américains, en particulier ceux de la Belle Province.
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- Arrivées offensives : Simon Lafrance, attaquant rapide et technique, rejoint les Dragons. Il connaît bien Mallette pour avoir joué sous ses ordres en junior au Québec. Il rejoint les recrues annoncées précédemment, Tessier et Phelan.
- Renfort américain : Mac Carruth, gardien américain de 33 ans en provenance des Cardiff Devils, sera le dernier rempart des Dragons. Patrick Holway, défenseur de 28 ans, et Chase Gresock, ailier de 26 ans, complètent le contingent américain. Gresock, buteur prolifique avec Coventry en EIHL, retrouvera son ancien coéquipier Michael Regush, avec qui il formait un duo redoutable.
- Défense : Le défenseur suédois Gustave Bouramman, 28 ans, apportera sa mobilité et sa qualité de passe à l'équipe. Il sera le seul joueur nordique de l'effectif.
Un projet ambitieux pour l'avenir
Au-delà de l'effectif, Gaëtan Muller a présenté un projet de développement du club sur les cinq prochaines années. L'objectif principal est de développer la marque Dragon de Rouen.
- Développement commercial : Une boutique éphémère ouvrira ses portes aux Docks 76 à l'approche des fêtes de Noël. Le restaurant attenant à la patinoire sera rouvert sous le nom Antre du Dragon.
- Augmentation du budget : Le nouveau président ambitionne de doubler le budget du club en cinq saisons.
- Nouvelle patinoire : Un projet de construction d'une nouvelle patinoire d'une capacité de 5 000 à 10 000 places est à l'étude, en collaboration avec les élus de la Métropole, pour une ouverture prévue entre 2029 et 2030.
Retours en terrain connu
En novembre 2024, face à un début de saison difficile, les Dragons ont fait appel à deux anciens joueurs : Dylan Yeo et Quentin Tomasino. Ces retours visaient à renforcer l'équipe et à apporter de nouvelles solutions aux entraîneurs Fabrice Lhenry et Anthony Guttig.
- Dylan Yeo : Son physique et son leadership étaient attendus pour dynamiser la défense.
- Quentin Tomasino : Son efficacité offensive, avec 28 buts inscrits la saison précédente, devait apporter un plus à l'attaque.
Préparation et compétition
Les Dragons de Rouen entameront leur préparation pour la saison 2024/2025 le 12 août en Suisse. Ils participeront également à la CHL (Ligue des champions de hockey sur glace) à partir du 6 septembre, où ils affronteront les Autrichiens de Klagenfurt.
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