Le basketball brésilien a une longue et riche histoire, et sa présence en NBA est une preuve de la qualité de ses joueurs. Cet article explore le parcours de certains joueurs brésiliens qui ont marqué ou aspirent à marquer la NBA, en mettant en lumière leurs réalisations, leurs défis et leurs espoirs.
Leandro Barbosa : Un vétéran respecté
Leandro Barbosa, surnommé "The Brazilian Blur", est un nom bien connu des fans de NBA. Sa carrière a été marquée par sa vitesse, son énergie et sa capacité à marquer des points.
Après deux saisons passées aux Golden State Warriors, Leandro Barbosa était de retour à Oakland, un lieu qu'il connaît bien. Son départ d'Oakland a été motivé par des raisons financières, notamment pour faire de la place à Kevin Durant. Il a ensuite trouvé refuge à Phoenix, un terrain qui lui est familier.
Barbosa a été champion NBA avec les Golden State Warriors, et son contrat de 4 millions de dollars était totalement garanti. Cependant, Phoenix avait la possibilité de le couper avant que cette garantie ne soit effective.
Alvin Gentry, le nouvel entraîneur des Pelicans, souhaitait s'entourer de joueurs qu'il connaissait bien, et Leandro Barbosa figurait parmi ses cibles potentielles, aux côtés de Robin Lopez.
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Malgré son âge avancé pour un joueur de NBA, Leandro Barbosa a continué à apporter son expérience et son énergie à l'équipe. Il a également souffert de quelques blessures, notamment une fracture de la main qui l'a tenu éloigné des terrains pendant un certain temps. Après avoir signé un contrat de 10 jours en janvier, puis un autre de 10 jours, il a finalement obtenu une prolongation pour le reste de la saison, lui permettant de souffler un peu.
Gui Santos : La nouvelle génération
Gui Santos incarne la nouvelle génération de talents brésiliens qui aspirent à briller en NBA. Sélectionné en 55e position de la Draft NBA 2022 par les Golden State Warriors, Gui Santos est un ailier polyvalent capable d'évoluer aux postes 2 et 3.
Son parcours est marqué par sa capacité d'adaptation et sa détermination. Il jongle entre les responsabilités, les études et le basketball professionnel à l'adolescence, puis les transitions entre la NBA et la G League après sa sélection.
Au Minas Tênis Clube, il impressionne par sa maturité, culminant avec 34 points contre Flamengo U20 en 2021. Ses coéquipiers vétérans comme Alex Garcia et Leandro Barbosa saluent son professionnalisme, tandis que les supporters brésiliens apprécient sa proximité naturelle.
Gui Santos est un joueur de basketball brésilien évoluant actuellement aux Golden State Warriors. Il mesure 1m98, pèse 100 kilos et joue au poste d’ailier ou d’arrière. Né le 22 juin 2002 à Brasilia (Brésil), Gui Santos a été sélectionné avec le 55e choix de la Draft NBA 2022 par les Golden State Warriors, mais n’a pas disputé de match avant la saison NBA 2023-24.
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C’est en 2023 que Gui Santos fait ses débuts en NBA, même s’il passe de nouveau la majorité de sa saison en G League avec les Santa Cruz Warriors. Son two-way est toutefois converti en contrat régulier. Si Gui Santos ne dispute que 23 rencontres dans sa saison rookie, il montre des qualités intéressantes par séquences, souvent complimenté par son coach Steve Kerr.
Avec plus d’opportunités et de régularité, Gui Santos pourrait se faire une petite place en NBA. Il a déjà pu marquer de gros 3-points, faire état de son playmaking, et apparaître comme un ailier polyvalent pouvant être utile selon les match-up. Son adresse à 37% en NBA et quasiment 36% en G League en 2023-24 peut laisser les Golden State Warriors optimistes concernant sa progression.
Avant de partir aux Kings, Leandro Barbosa a soufflé le nom de Gui Santos à ses dirigeants. Au Brésil, il l’avait pris sous son aile du côté de Minas, et les Warriors ont été convaincus au point de le sélectionner en 55e position de la dernière Draft.
Face aux Kings, le Brésilien a été de loin le meilleur joueur des Warriors avec 23 points (7 sur 13 aux tirs), 6 rebonds et 3 interceptions en 25 minutes. Véritable “small forward”, il est très efficace sur jeu de transition où sa maîtrise de l’Eurostep lui permet d’éliminer le dernier défenseur, à gauche comme à droite. Son shoot est au point, aux lancers-francs comme à 3-points, et il peut dégainer un “pull-up jumper” derrière un écran.
“Santos a été bon. Pour un gars qui n’a pas pu s’entraîner autant que les autres, on a vu qu’il était vraiment agressif” souligne Seth Cooper, le coach des Warriors en summer league. “On voulait le voir balle en main, et nous l’avons vu. Il faut qu’il crée des actions. Je pense que plus il le fera en summer league et en carrière, meilleur il sera.
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“Avant le match, j’étais nerveux car c’est un basket différent ici” a reconnu le jeune brésilien. “Je joue en dehors de mon pays et ma famille n’est pas là. Mais quand j’ai commencé à jouer, j’ai gagné en confiance, en attrapant des rebonds, en créant, et au final, je me suis senti comme chez moi. J’ai bien joué… Dans ma tête, je m’étais dit qu’il fallait que je joue bien pour montrer ce dont j’étais capable de faire.
Interrogé sur ses appuis et sa maîtrise de l’Eurostep, il ajoute : “Au Brésil, tout le monde me connaît parce que je sais le faire. J’adore faire ce geste, et utiliser mon corps pendant que je le fais. S’il a le prénom de Marina Foïs dans le film RRRrrrr!!! d’Alain Chabat, son nom de famille ne laisse pas de place au doute, on est bien au Brésil.
Quand Gui Santos foule le parquet du Chase Center pour son premier match en tant que titulaire NBA le 15 janvier 2025, le chemin parcouru depuis ses débuts professionnels à 16 ans au Brésil prend une dimension particulière. Guilherme Carvalho dos Santos incarne cette nouvelle génération de talents brésiliens qui franchissent les océans avec détermination et polyvalence.
Le basketball coule dans ses veines : son père Deivisson a évolué cinq saisons en NBB, sa mère Lucineide a également pratiqué ce sport. Mais c'est par ses propres exploits que Gui s'est forgé une réputation. En 2019, lors du championnat FIBA Amérique du Sud U-17, il guide le Brésil vers l'or en inscrivant 27 points face à l'Argentine en finale, performance qui annonce son potentiel exceptionnel.
Sa capacité d'adaptation devient rapidement sa signature. Ailier polyvalent capable d'évoluer aux postes 2 et 3, Santos jongle entre les responsabilités : études et basketball professionnel à l'adolescence, puis transitions entre NBA et G League après sa sélection en 55e position par Golden State en 2022. Cette flexibilité lui vaut une reconnaissance internationale avec sa participation au Nike Hoop Summit 2021 et plusieurs camps d'élite FIBA.
Désormais sous contrat de trois ans avec les Warriors depuis novembre 2023, Santos a franchi un nouveau cap avec sa première titularisation NBA et l'activation de son option d'équipe en juin 2025. Pour ce représentant de la seleção depuis 2022, l'aventure californienne ne fait que commencer.
Palmarès de Gui Santos
Gui Santos s'est imposé comme le 19ème Brésilien à fouler les parquets NBA, marquant ses débuts avec les Golden State Warriors le 7 novembre 2023.
- Saison régulière NBA 2024-25 : 56 matchs disputés avec des moyennes de 4,1 points, 3,1 rebonds et 1,4 passe décisive
- Playoffs 2024-25 : 10 rencontres avec 2,6 points, 1,2 rebond et 0,8 passe en moyenne
- Performances en G League avec Santa Cruz Warriors : 14,3 points, 6 rebonds et 4,8 passes sur 6 matchs
- Adresse remarquable lors de la saison 2024-25 : 61,2% à deux points et 35,7% à trois points
- Sélectionné en 55ème position de la Draft NBA 2022 avant de signer un contrat pluriannuel avec Golden State
- Médaille d'or au Championnat FIBA Amérique du Sud U-17 2019 avec 27 points inscrits en finale
- Record personnel de 34 points établi face à Flamengo lors d'un match U-20 avec Minas
Les défis et les espoirs du basketball brésilien
Le basketball brésilien est confronté à plusieurs défis, notamment la concurrence d'autres sports populaires comme le football, et le manque de ressources financières. Cependant, le pays possède également un potentiel énorme, avec un grand nombre de jeunes talents qui aspirent à jouer au plus haut niveau.
L'équipe nationale brésilienne de basketball est toujours à la recherche de sa qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour gagner sa place aux JO de Paris, les Brésiliens vont d’abord devoir affronter le Cameroun (qui jouera sans Pascal Siakam) et le Monténégro. La Georgie, les Philippines et la Lettonie seront dans l’autre partie de tableau et seront toutes susceptibles de croiser la route du Brésil s’il ne finit pas dernier de sa poule. Pour les demi-finales, le premier de la poule A rencontre le deuxième de la poule B et inversement. Le Brésil sait ce qu’il lui reste à faire pour décrocher son précieux sésame.
Les légendes du basketball brésilien
Bien que cet article se concentre sur les joueurs brésiliens en NBA, il est important de rendre hommage aux légendes du basketball brésilien qui ont pavé la voie pour les générations futures. Parmi ces légendes, on peut citer :
- Oscar Schmidt : Considéré comme l'un des plus grands marqueurs de tous les temps, Oscar Schmidt a mené le Brésil à plusieurs succès internationaux.
- Amaury Pasos : Un pivot dominant qui a remporté deux championnats du monde avec le Brésil dans les années 1950 et 1960.
- Ubiratan Pereira Maciel : Un autre pivot talentueux qui a également fait partie des équipes brésiliennes victorieuses aux championnats du monde.