Joël Bats, né le 4 janvier 1957 à Mont-de-Marsan, est une figure emblématique du football français, reconnu comme l'un des gardiens de but les plus talentueux que le pays ait connu. Son parcours, marqué par des performances exceptionnelles et une personnalité attachante, a laissé une empreinte durable tant au Paris Saint-Germain qu'en équipe de France.
Les débuts à Sochaux et l'éclosion à Auxerre
Formé au FC Sochaux-Montbéliard, Joël Bats fait ses débuts professionnels en 1976, à l'âge de 19 ans. Doublure d’Albert Rust dans le Doubs, il rejoint l'AJ Auxerre en 1980, où il devient rapidement le meilleur gardien de but français. Son éclosion marque le début d'une nouvelle ère chez les Bleus. Il faut dire qu’après l’épisode Jean Castaneda et Jean-Luc Ettori en 1982, le sélectionneur sentait bien qu’il fallait tenter un truc.
L'ascension en équipe de France
Ses performances remarquées à Auxerre lui ouvrent les portes de l'équipe de France. Sa première sélection a lieu face au Danemark (défaite 3 buts à 1). Il devient le premier joueur à atteindre les 50 sélections, bien aidé par ses prestations lors du premier couronnement européen des français en 1984. En 1984, il participe activement au premier couronnement européen des Français. Deux ans plus tard, Bats remet ça, sortant les tirs au but des Brésiliens Zico et Sócrates en quarts de finale d'une Coupe du Monde que les Bleus termineront finalement sur la troisième marche du podium.
L'âge d'or au PSG
En 1985, Joël Bats rejoint le PSG, marquant le début d'une période faste pour le club parisien. Dès sa première saison, il devient champion de France avec le PSG : le premier grand titre national (1986) du tout jeune club parisien. Sous la houlette de Gérard Houiller, l'équipe est un savant mélange de stars (Dominique Rocheteau et Safet Susic) et de joueurs de devoirs (Luis Fernandez et Jean-Marc Pilorget).
Il restera 7 saisons au PSG : de 1985 à 1992. Cap sur l’année 1991, Joël Bats est le gardien vedette incontesté du PSG et de l’équipe de France. Resté 7 saisons au PSG de 1985 à 1992 avec 285 matchs au compteur, il reviendra ensuite dans le club parisien comme entraineur entre 1996 et 1998.
Les moments marquants
Plusieurs moments clés ont jalonné la carrière de Joël Bats. En 1983 : DOMINIQUE BATHENAY GARDIEN DE BUT ! Thierry Boeuf nous ramène en mai 1983 où lors d"un Auxerre-PSG, Dominique Bathenay dû enfiler les gants de gardien de but…
Parmi eux, on peut citer :
- L'Euro 1984 : Joël Bats est le gardien de l'équipe de France qui remporte le Championnat d'Europe des Nations. Le gardien de l’équipe de France Joël Bats n’encaisse pas le moindre but lors de la finale victorieuse face à l’Espagne (2-0).
- La Coupe du Monde 1986 : Son arrêt du penalty de Zico en quart de finale face au Brésil reste gravé dans les mémoires. A 1-1 après l’égalisation de Platini, se retrouver devant le légendaire Zico pour un pénalty dans le dernier quart d’heure qui pourrait renvoyer la France dans ses chaumières, Bats doit en trembler encore aujourd’hui… Zico s’élance pour le 2-1 mais Joël Bats se détend et repousse le ballon ! C’est incroyable, les supporters Français poussent un ouf de soulagement, le portier Français vient de sauver les Bleus.
Un style unique
Joël Bats était un gardien de but complet, doté d'une excellente détente, de prises de balle fermes et d'un positionnement judicieux. Impérial dans les buts, ses plongeons, ses réflexes et ses interventions très soignées impressionnent. Ce gardien de but rassure.
Au-delà de ses qualités techniques, il était également apprécié pour son charisme et sa personnalité attachante. Surement un des joueurs les plus énigmatiques à avoir représenté les Bleus, cet extravagant portier avait senti un besoin soudain de décompresser. Parti se détendre près d'un étang avec Philippe Bergeroo et Bruno Bellone, avec une canne faite maison, ils se font tirer les oreilles à leur retour. Pour Bats, cela n'était qu'un autre exemple de sa tendance à ne rien accomplir comme tout le monde.
La reconversion en entraîneur
Après avoir raccroché les gants, Joël Bats se reconvertit avec succès en entraîneur. Sitôt sa carrière arrêtée, il prend place dans l’encadrement parisien et devient l’adjoint d’Artur Jorge puis de Luis Fernandez. En 1996, alors que Fernandez est poussé dehors sur une victoire en C2, Joël Bats forme un binôme avec un autre ancien du PSG, Ricardo pour une certaine réussite : 2ème en L1, le PSG échoue sur le Barça en finale de C2. Mais la saison suivante sera beaucoup plus décevante et marquera l’entrée du club dans une longue crise sportive et extra-sportive.
Il devient entraîneur des gardiens, notamment à l'Olympique Lyonnais, où il contribue à former de nombreux talents. Licencié en 1999 de ce club, il est enrôlé comme entraîneur des gardiens par le FC Lyon, poste qu’il occupe toujours aujourd’hui. Aujourd’hui il vit des beaux jours à l’Olympique Lyonnais où il entraîne les gardiens. Lors du 6ème titre de l’OL, il a été ému aux larmes, caché dans les travées de Gerland.
Depuis 2000, il construit l'autre grande histoire de sa carrière, en tant qu'entraîneur des gardiens de l'OL. A 57 ans, Joël Bats croit toujours à l'amour éternel : « Avec Lyon, c'est une histoire sans fin. Je ne suis jamais rassasié.
Un homme aux multiples talents
En dehors du football, Joël Bats est un homme aux multiples talents. Parallèlement, dans la fin des années 90, Joël Bats s'est lancé dans la chanson et la poésie pour enfants. Dans notre podcast, Thierry Bœuf vous présente une archive, dans le journal de France 2, le gardien du PSG est invité par le journaliste Hervé Claude. Bon évidemment, Joël Bats a plus marqué les esprits comme gardien de but talentueux du PSG et de l’équipe de France que par ses poésies, il ne vous reste qu’à chiner dans les vides greniers ou les brocantes et retrouver quelques 45 tours pépite comme "Soli, solitude", "Même si je m’envole", "L’escargot" et une chanson autobiographique "Gardien de ma vie".
Écrivain et artiste, il a composé une chanson pour enfants et publié des œuvres telles que "Gardien de ma vie". Sa passion pour la musique et la littérature révèle une personnalité riche et polyvalente, lui permettant d'évoluer au-delà des terrains de football.