Le football, sport universellement apprécié, est régi par un ensemble de règles qui ont évolué au fil de ses presque 200 ans d'existence. Ces règles, rassemblées dans les « Lois du Jeu », définies par l'IFAB et la FIFA, encadrent tous les aspects du jeu, de l'équipement du terrain au comportement des joueurs. Parmi ces règles, celles qui régissent les tirs au but occupent une place particulière, en raison de leur impact direct sur le résultat d'un match. Cet article explore en détail les règles spécifiques aux tirs au but, leur application, et les récentes évolutions envisagées.
Le Terrain et l'Équipement : Les Fondations du Jeu
Avant de plonger dans les spécificités des tirs au but, il est essentiel de rappeler les bases du terrain et de l'équipement. Un terrain de football doit être rectangulaire, mesurant entre 90 et 120 mètres de long et entre 45 et 90 mètres de large. Pour les rencontres internationales, ces dimensions sont plus strictes, avec une longueur de 100 à 110 mètres et une largeur de 64 à 75 mètres. Le terrain est divisé en deux par une ligne médiane, avec un cercle central de 9,15 mètres de rayon. Les buts, situés à chaque extrémité, mesurent 7,32 mètres de large et 2,44 mètres de haut.
Le ballon, sphérique, doit être en cuir ou en matériau synthétique, avec une circonférence de 68 à 70 cm et un poids de 410 à 450 grammes au début du match. La pression doit être entre 0,6 et 1,1 atmosphère.
Composition des Équipes et Remplacements
Chaque équipe est composée de 11 joueurs, dont un gardien de but. Les joueurs peuvent être remplacés, avec une limite de cinq remplacements autorisés par équipe. Un joueur remplacé ne peut pas revenir sur le terrain. L'équipement des joueurs doit être réglementaire et ne présenter aucun danger. Les gardiens de but doivent porter des gants spécifiques.
Le Rôle Crucial de l'Arbitre
L'arbitre est le garant de l'application des Lois du Jeu. Ses décisions sont définitives et il est responsable de la sécurité des joueurs. Il utilise un sifflet, des cartons jaunes et rouges, et peut être assisté par des arbitres assistants et la VAR (assistance vidéo à l'arbitrage) pour certaines décisions litigieuses concernant un but, un penalty ou un carton rouge. L'assistance vidéo (VAR) est disponible depuis 2017 pour aider à statuer sur certaines décisions parfois litigieuses. Le recours à cette assistance vidéo n’est permis qu’en cas d’erreur flagrante ou d’incident important qui aurait été manqué et qui concerne un but, un penalty ou un carton rouge. Il peut également consulter la VAR en cas d’erreur quant à l’identité d’un joueur averti ou exclu.
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Durée du Match et Prolongations
Un match dure 90 minutes, divisées en deux mi-temps de 45 minutes, avec une pause de 15 minutes. Le temps peut être prolongé pour compenser les arrêts de jeu. En cas de match nul, des prolongations de deux fois 15 minutes peuvent être jouées, suivies de tirs au but si l'égalité persiste.
Le Coup d'Envoi : Mise en Jeu et Procédure
Le match débute par un tirage au sort pour déterminer l'équipe qui choisit son camp et celle qui donne le coup d'envoi. Le coup d'envoi a lieu au début de chaque mi-temps et après chaque but marqué. Tous les joueurs doivent être dans leur camp et respecter le rond central. Le ballon doit être passé à un coéquipier.
Ballon en Jeu et Hors du Jeu
Le ballon est en jeu lorsqu'il est sur le terrain, même s'il touche un poteau, une barre transversale ou un arbitre sans influencer le jeu. Il est hors du jeu lorsqu'il franchit les limites du terrain ou si le jeu est arrêté par l'arbitre.
Validation des Buts et Position de Hors-Jeu
Un but est validé lorsque le ballon franchit entièrement la ligne de but sans qu'une faute n'ait été commise. Un joueur est hors-jeu s'il est plus près de la ligne de but adverse que le dernier défenseur et le ballon, et s'il participe activement au jeu.
Fautes et Sanctions : Cartons Jaunes et Rouges
Les fautes et comportements anti-sportifs sont sanctionnés par des avertissements (carton jaune) ou des expulsions (carton rouge). La sévérité de la sanction dépend de la gravité de la faute.
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Le Penalty : Un Moment de Vérité
Un penalty (coup de pied de réparation) est accordé si un joueur commet une faute passible d’un coup franc direct dans sa propre surface de réparation ou en dehors du terrain dans le cadre du jeu, comme décrit dans la lois 12 et la loi 13. Les fautes dans la surface de réparation sont considérées comme particulièrement graves, car elles ont le potentiel de priver une équipe d’une opportunité de marquer un but. Le ballon est placé sur le point de penalty, à 11 mètres du but. Le tireur doit frapper le ballon vers le but, et ne peut pas le toucher une deuxième fois avant qu'un autre joueur ne l'ait touché. Le gardien doit rester sur sa ligne jusqu'au tir.
Règles Spécifiques au Penalty
- Position du ballon: Le ballon doit être parfaitement immobile sur le point de penalty.
- Identification du tireur: Le tireur doit être clairement identifié.
- Position du gardien: Le gardien doit se tenir sur sa ligne, entre les poteaux, avant l’exécution du tir.
- Distance des autres joueurs: Les autres joueurs doivent respecter une distance de 9,15 mètres, hors de la surface et derrière le ballon.
- Direction du tir: Le tireur doit impérativement frapper en direction du but adverse. Autorisation de faire une talonnade, à condition que la balle avance vers l’avant.
- Ballon en jeu: Dès que le joueur frappe le ballon et qu’il bouge clairement, il est en jeu.
- Interdiction de rejouer le ballon: Le tireur n’a pas le droit de rejouer le ballon avant qu’un autre joueur ne l’ait touché.
- Prolongation du temps: Si l’arbitre siffle un penalty à la fin d’une période de jeu, le temps est prolongé jusqu’à son exécution complète.
Infractions et Conséquences
- empiètement d’un coéquipier du tireur: Si un coéquipier du tireur empiète dans la surface avant le tir, l’arbitre n’intervient que si l’action influence clairement le jeu. Si le ballon finit au fond des filets malgré l’infraction, le penalty doit être retiré.
- Tir en arrière: Si le joueur frappe le penalty en arrière. Le jeu s’arrête et l’équipe adverse obtient un coup franc indirect.
- Feinte illégale: Une feinte illégale après la course d’élan est aussi interdite.
- Déplacement du gardien: Le gardien doit rester sur sa ligne jusqu’au tir. S’il quitte sa ligne trop tôt et que le ballon ne rentre pas, l’arbitre ordonne de retirer le penalty. Si l’infraction du gardien entraîne une nouvelle tentative, il est averti en cas de récidive.
- Infractions simultanées: Lorsque gardien et tireur enfreignent les règles en même temps, c’est l’attaquant qui est sanctionné.
- Deuxième touche du tireur: Si le tireur touche une deuxième fois le ballon avant qu’un autre joueur ne le touche, l’arbitre accorde un coup franc indirect.
- Interférence extérieure: Si le ballon heurte un agent extérieur après avoir été tiré, le penalty est rejoué.
Les Tirs au But : L'Épreuve Ultime
Les tirs au but sont utilisés pour départager deux équipes après un match nul et une prolongation. Chaque équipe tire alternativement cinq penalties. Si l'égalité persiste, les tirs continuent jusqu'à ce qu'une équipe ait marqué un but de plus que l'autre après le même nombre de tirs.
Évolutions Récemment Apportées aux Lois du Jeu
Chaque nouvelle saison apporte son lot de modifications aux lois du jeu. Cette saison, le hors-jeu et le coup d’envoi ont fait l’objet d’évolutions. Mais ce sont surtout les modifications apportées à la loi 12, « Fautes et Incorrections », notamment sur l’appréciation de la sanction dans ce qui est communément appelé la « double peine », qui est le fait marquant de ce début de saison. Jusqu’à la saison dernière, l’action d’un joueur pour annihiler (anéantir) une occasion nette de but dans la surface de réparation était sanctionnée d’un carton rouge et d’un pénalty. C’est ce qu’on appelle communément la double peine. Désormais, un joueur commettant une faute de pied pour conquérir le ballon, dans la surface de réparation, qui annihile une action nette de but, sera sanctionné d’un pénalty et recevra un carton jaune.
Modifications Envisagées par l'IFAB
L’International Football Association Board (IFAB) va-t-il révolutionner la règle du penalty ? The Times annonce que l’instance qui dicte les règles du football pourrait se pencher sur trois propositions de loi, dont deux concernent la vidéo assistance (VAR).
- VAR pour les corners injustifiés: Le VAR pourrait être autorisé à intervenir pour annuler un corner injustifié.
- VAR pour les seconds cartons jaunes: La vidéo pourrait également avoir son mot à dire pour invalider un deuxième carton jaune.
- Interdiction de la reprise d'un penalty manqué: Si un joueur tire et rate sa tentative, lui et ses coéquipiers n’auraient plus le droit de suivre l’action pour tenter de marquer. En clair, l’action serait terminée en cas de penalty raté. En cas d’échec, le jeu reprendrait sur un renvoi aux six mètres.
Ces propositions doivent être soumises à la réunion de l'IFAB en novembre et approuvées en mars 2026 pour entrer en vigueur le 1er juin suivant.
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Exemples Historiques et Anecdotes
L'histoire du football est riche en penalties mémorables et insolites. Le « penalty indirect » de Johan Cruyff et Jesper Olsen en 1982, ou encore la tentative manquée de Thierry Henry et Robert Pirès en 2005, illustrent la complexité et l'imprévisibilité de cet exercice.