Le cricket, un sport de batte relativement méconnu en France, gagne progressivement en popularité. Deuxième sport mondial en termes de licenciés, il possède sa propre Coupe du Monde depuis 1975. Souvent comparé au baseball, le cricket se distingue par ses règles et ses valeurs ancrées dans la culture britannique. Cet article vous dévoile tout ce qu'il faut savoir sur le cricket, de ses origines à ses règles, en passant par le choix de l'équipement.
Origines et Histoire du Cricket
L'histoire du cricket remonte au XVIIIe siècle en Angleterre. Ce sport collectif de batte est particulièrement populaire dans les pays anglo-saxons et ceux ayant fait partie du Commonwealth (Australie, Inde, Afrique du Sud, etc.). Durant la période coloniale, les Anglais ont exporté ce sport, qui a été conservé et développé dans de nombreux pays.
Encadrement et Organisation du Cricket
Accessible à tous, adultes comme enfants, le cricket est encadré mondialement par l'International Cricket Council, auquel plus d'une centaine de pays sont affiliés. En France, l'association France Cricket organise les compétitions officielles et gère les clubs sur le territoire. Depuis 1990, elle est associée à la Fédération Française de Basketball et Softball (FFBS).
Les Règles du Jeu de Cricket
Les Bases du Jeu
Le cricket se joue sur un terrain ovale entre deux équipes de 11 joueurs. Un match peut durer de plusieurs heures à plusieurs jours, parfois jusqu'à cinq jours avec une limite de 6 heures de jeu par jour. Chaque rencontre se déroule en manches, durant lesquelles les équipes tentent de marquer le plus de points (runs) possible.
Déroulement d'une Manche
Dans une manche, un lanceur et dix "chasseurs" d'une équipe affrontent deux batteurs de l'équipe adverse. Le lanceur envoie la balle vers le wicket (guichet) devant le batteur, qui doit le défendre en renvoyant la balle le plus loin possible. Ce renvoi permet aux batteurs de courir et d'échanger leurs positions, marquant ainsi des points. Le jeu continue jusqu'à ce qu'un chasseur atteigne le wicket avec la balle, éliminant progressivement les batteurs. Un match se termine lorsqu'une équipe n'a plus qu'un seul batteur ou lorsque le capitaine déclare la fin de la manche.
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Codification des Règles
Les matchs de cricket sont régis par les "Laws of Cricket" (lois du cricket), un ensemble de 42 lois divisées en six thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d'élimination et la conduite des joueurs à travers le fair-play. Ces lois sont gérées par le Marylebone Cricket Club de Londres.
L'Équipement du Cricket : Comment Choisir ?
Que vous soyez débutant ou professionnel, le cricket nécessite un équipement spécifique : une balle, une batte et un wicket. Leurs caractéristiques sont définies par les lois du cricket.
La Balle de Cricket
La balle de cricket, définie par la quatrième loi, est sphérique, généralement en liège dur recouvert de cuir. Sa couleur varie selon le type de match :
- Balle rouge avec couture blanche : Utilisée pour les longs matchs.
- Balle blanche : Préférée pour les matchs courts, surtout nocturnes, car plus visible.
Les dimensions de la balle varient selon le genre et l'âge des joueurs :
- Équipes masculines : Poids de 156 à 163 grammes, circonférence de 22,4 à 23 cm, diamètre de 7,13 à 7,30 cm.
- Équipes féminines : Poids de 140 à 150 grammes, circonférence de 21 à 22,5 cm.
- Équipes enfants : Poids inférieur à 144 grammes, circonférence de 20 à 22 cm.
Le choix de la balle dépend aussi de la fréquence de jeu. Les balles en cuir ou polyester sont idéales pour une pratique intensive, tandis que les balles en caoutchouc ou de tennis conviennent pour des matchs occasionnels.
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La Batte de Cricket
La cinquième loi du cricket définit les spécificités de la batte. En bois, elle ressemble à une rame, avec une lame en saule et une poignée en rotin. Sa forme, avec un côté arrondi et un côté plat, assure un bon équilibre.
Selon les lois, la batte pèse entre 1 et 2,5 kg et ne doit pas dépasser 96,5 cm de longueur, 11,4 cm de largeur et 1,56 cm d'épaisseur.
Le choix de la batte est crucial et dépend de :
- Votre niveau : Débutant ou confirmé, entraînement occasionnel ou régulier.
- Votre morphologie : Une batte adaptée à votre taille améliore la puissance et le confort.
- Le type de balle : Le bois résiste mieux aux impacts des balles lourdes que le plastique.
Les Souches du Wicket
La huitième loi du cricket définit le wicket, composé de trois souches (stumps) verticales supportant deux béquilles. Ces souches sont :
- Le leg stump : Du côté de la jambe du batteur.
- Le middle stump : Au centre.
- Le off stump : Du côté de la batte du batteur.
La hauteur des souches ne doit pas dépasser 71,12 cm, avec un diamètre de 3,5 à 3,8 cm et une largeur de 22,8 cm. Les deux guichets sont séparés par 20,1 m.
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Le choix des souches dépend de la régularité de la pratique. Le bois est plus durable, tandis que le plastique est plus léger mais moins résistant.
L'Équipement de Protection
Le cricket exige une tenue et une protection adaptées.
Accessoires de Protection
Le port du casque est fortement recommandé pour protéger le visage et le crâne des impacts de balle. Mesurez votre tour de tête pour choisir le casque adéquat. Les pads protègent les jambes des dérapages et glissades. Des gants spécifiques protègent les avant-bras et les mains, offrant une meilleure prise de la batte.
La Tenue
Les joueurs de cricket portent généralement un pantalon et une chemise à manches courtes. La tradition impose le blanc ou le crème pour les matchs de haut niveau, mais les rencontres de "limited overs cricket" autorisent des tenues colorées.
Le Croquet : Un Cousin du Cricket
Le croquet, souvent associé au cricket, est un sport d'extérieur qui se joue sur une pelouse. Il consiste à frapper des boules en bois à travers des arceaux à l'aide d'un maillet. Le terrain est rectangulaire, délimité par des drapeaux, et le parcours comprend six cerceaux et un piquet central. Bien que d'origine française, le croquet est également pratiqué par une certaine élite, notamment en Angleterre.