Le football moderne, tel que nous le connaissons aujourd'hui, est né en Angleterre. Cependant, le pays souvent considéré comme le berceau du football se trouve à près de 9 000 km de là, au Brésil. Des rues grises de Londres aux plages de Rio, de la fraîcheur de Southampton au soleil de Sao Paulo, des immigrants écossais aux travailleurs noirs, cet article explore l'établissement de ce culte au Brésil.
Les racines britanniques du football brésilien
Comme dans la plupart des pays, ce sont des immigrants britanniques qui ont introduit le football au Brésil. Charles Miller, souvent considéré comme le père du football brésilien, est le fils d'un ingénieur écossais qui a découvert le football dans les années 1880 lors de ses études à Southampton. Miller est né à Sao Paulo, où son père travaillait pour la Sao Paulo Railway Company, une grande compagnie ferroviaire. À cette époque, la principale ressource du pays était le café, exporté dans le monde entier. L'industrie du café bénéficiait des progrès de la révolution industrielle, et le transport ferroviaire assurait la liaison entre les grands centres de production de café, attirant de nombreux cerveaux étrangers, notamment des ingénieurs et des architectes, souvent anglais.
Les liens entre le Brésil et l'Angleterre sont historiques. Depuis la fuite de la cour portugaise devant les armées de Napoléon et son exil à Rio en 1808, le Brésil et l'Angleterre sont des alliés politiques et économiques. L'importante immigration anglaise a également apporté son mode de vie et ses loisirs, tels que les courses hippiques et l'aviron.
Charles Miller et les débuts du football à Sao Paulo
Charles Miller, né en 1874, a été envoyé à l'âge de 10 ans dans une école de Southampton, où il a découvert le football. Il y a excellé, devenant un buteur, dribbleur, rapide et excellent joueur de tête. Il a même joué pour l'équipe de la ville, aujourd'hui en Premier League, ainsi que pour la sélection du Hampshire et une équipe londonienne réputée, les Corinthians. Cependant, le football n'était pas encore une profession.
En 1895, Miller a réuni quelques amis pour jouer au football. À l'époque, seul le cricket était connu. Lors de ce match, son équipe a gagné 4 à 2 devant une dizaine de spectateurs. Les débuts de ce nouveau sport ont été difficiles, partant de rien. En arrivant au Brésil en 1894, Miller a été surpris de constater que personne n'avait entendu parler du football.
Lire aussi: Joueurs brésiliens NBA
En 1898, Miller a créé la première équipe du Brésil au sein du Sao Paulo Athletic Club, un club omnisports de la communauté britannique. Le football est resté le sport de cette élite étrangère. En 1902, lors du premier Campeonato Paulista, les quatre clubs participants ont été fondés par des immigrants britanniques et allemands. Le cosmopolitisme de Sao Paulo a été un facteur clé dans le développement du football.
L'expansion du football à Rio de Janeiro
Ailleurs au Brésil, des expatriés ont également fondé des clubs devenus historiques. À Rio, en 1897, Oscar Cox, fils d'un diplomate anglais de retour d'études en Suisse, a joué le même rôle que Miller. En 1902, il a fondé le premier club véritablement brésilien, Fluminense, qui réunissait principalement de jeunes bourgeois et aristocrates locaux. Jusque dans les années 1930, "Flu" est resté un club interdit aux joueurs noirs, l'équipe des classes aisées.
Dix ans plus tard, une scission au sein du club a conduit à la création de Flamengo, longtemps associé aux classes populaires, donnant naissance à l'un des derbys les plus passionnés du Brésil et du monde entier.
La démocratisation du football
L'élitisme du football s'est progressivement estompé. Dans la jeune République brésilienne, le sport était considéré comme un moyen de cimenter la nation. En 1910, les Corinthians, l'ancienne équipe de Miller, ont effectué une tournée à Rio et à Sao Paulo, où la communauté anglaise était encore prédominante. Ils ont facilement battu les équipes locales, impressionnant des Brésiliens travaillant dans les chemins de fer, non pas des ingénieurs, mais de simples ouvriers de différentes communautés. Quelques semaines plus tard, ils ont fondé le Sport Club Corinthians Paulista, avec la devise : "L'équipe du peuple, par le peuple et pour le peuple". Le football allait désormais conquérir toute la société brésilienne.
Versions alternatives et popularisation précoce
Il existe des versions différentes selon lesquelles le football aurait été un sport populaire dès ses débuts au Brésil. Un chercheur écossais a évoqué un certain Tom Donohue, ouvrier du textile dans la banlieue de Rio, qui aurait organisé le premier match sur le territoire quelques mois avant Miller. D'autres évoquent même un match disputé sur une plage de Rio en 1874. Quoi qu'il en soit, le football brésilien est resté longtemps un divertissement pour la haute société.
Lire aussi: Brésiliens emblématiques du PSG
Le premier titre sud-américain en 1919
Après avoir participé aux deux premiers championnats d'Amérique du Sud, organisés en Argentine et en Uruguay, le Brésil a obtenu le droit d'organiser le Sul-Americano 1919. L'Uruguay dominait alors la scène continentale, ayant remporté les deux premiers championnats en 1916 et 1917. L'édition de 1918 a été reportée à 1919 en raison de l'épidémie de grippe espagnole.
Le Brésil a construit un stade à Rio de Janeiro pour accueillir la compétition. L'équipe brésilienne, en proie à des conflits internes, a connu une préparation chaotique. La rivalité entre São Paulo et Rio de Janeiro était forte, et les joueurs paulistes ont été sifflés par les supporters.
Le tournoi a réuni l'Uruguay, l'Argentine, le Chili et le Brésil. Le match d'ouverture a opposé le Brésil au Chili, l'équipe la plus faible de la compétition. L'Estádio das Laranjeiras a accueilli environ 20 000 personnes, riches et élégantes. À cette époque, le football était un loisir de riches, et les pauvres ne s'intéressaient pas encore au "sport britannique".
Le Brésil a battu le Chili 6-0, renforçant l'intérêt de Rio pour la compétition. Dans l'autre match, l'Uruguay a battu l'Argentine 3-2. Le Brésil a ensuite battu l'Argentine 3-1.
Le Brésil a affronté l'Uruguay lors d'un match décisif. L'Uruguay menait 2-0, mais le Brésil a égalisé grâce à un doublé de Neco. Le match s'est terminé sur un score nul de 0-0 après prolongation. Une nouvelle prolongation a été organisée, et Friedenreich a marqué le but de la victoire pour le Brésil. Le Brésil a remporté le championnat d'Amérique du Sud.
Lire aussi: L'histoire de Pelé
La victoire a été célébrée dans tout le Brésil. Friedenreich, surnommé "El Tigre", est devenu un héros national. Le tournoi a permis au Brésil de découvrir le football et de l'adopter comme sport national.
L'évolution du style de jeu brésilien
Le journal O Estado a souligné la spécificité du jeu brésilien, déjà à l'époque, par rapport à celui de l'Uruguay ou de l'Argentine. Alors que les Argentins et les Uruguayens imitaient les Anglais, les Brésiliens ont introduit de nouveaux procédés, s'inspirant de l'équipe du Corinthian, mais en ajoutant leur propre touche. La supériorité des Brésiliens résidait dans leur agilité et leur rapidité.
L'influence africaine et le "football samba"
Olivier Guez souligne que le football brésilien trouve ses racines dans l'évitement et la danse du corps. C'est un jeu de contre-pieds, distrait, spontané, libre et désobéissant. Il rappelle également les hésitations de la société brésilienne concernant l'intégration des Noirs et la question de l'eugénisme dans les années 1930.
Le dribble est un élément fondamental de l'identité brésilienne. Les joueurs noirs, confrontés à la discrimination, ont développé un style de jeu basé sur l'esquive et la technicité.
Le musée du football de Sao Paulo
Le musée du football de Sao Paulo est une vitrine de l'histoire du football brésilien et mondial. Il offre une expérience immersive et interactive, permettant aux visiteurs de comprendre l'émotion et le plaisir que procure ce sport.
Le football, un mode de vie
Au Brésil, le football est bien plus qu'un sport. Il rythme la vie des habitants, des quartiers pauvres aux classes aisées. Il entretient leur fierté et représente la déification du sportif. Le football est un ciment de la nation brésilienne, un ascenseur social dans lequel toutes les origines ethniques se mélangent.
Pelé, le roi du football brésilien
Les Coupes du Monde ont propulsé le Brésil sur le devant de la scène internationale. En 1958, la révélation planétaire du jeune Pelé a marqué l'histoire du football. Avec trois Coupes du Monde à son palmarès, Pelé incarne l'image parfaite du footballeur moderne. Il est la figure emblématique unanimement respectée dans et hors du pays.
Pelé représente l'idéal brésilien en matière sportive. Son jeu brillant, artistique et inspiré est la marque de fabrique de l'équipe du Brésil. À l'image de Pelé, tous les grands joueurs brésiliens pratiquent ce jeu fait d'intuition et de coups de génie, qualifié de "jeu-samba".
Les successeurs de Pelé : Socrates et Ronaldo
Parmi les successeurs de Pelé, on peut citer Ronaldo, considéré comme l'un des meilleurs attaquants de tous les temps, et Socrates, un milieu de terrain élégant et titulaire d'un diplôme de médecine, connu pour son engagement politique et social.
Le football brésilien aujourd'hui
Aujourd'hui, le football brésilien continue d'alimenter le spectacle sportif dans le monde entier. Les joueurs brésiliens sont présents dans les grands clubs européens. Le Brésil reste une grande nation du football, reconnue pour son beau jeu et ses joueurs talentueux.
L'industrie du jeu vidéo et le football brésilien
Andre Nogueira, développeur de jeux de football au Brésil, explique que les jeux vidéo brésiliens de football cherchent à offrir aux fans une expérience authentique avec une saveur brésilienne, tout en respectant les contraintes d'interface de chaque plateforme. Il souligne l'importance du dribble et de l'humour dans la passion brésilienne pour le football.