La victoire d'Imane Khelif en finale des moins de 66 kg a déclenché une vague d'euphorie qui a balayé l'Algérie, des villages reculés aux grandes villes, en passant par les tribunes de Roland-Garros et les Champs-Élysées. Cette victoire, bien plus qu'un simple succès sportif, s'est transformée en un symbole de fierté nationale, de résilience face à l'adversité et de défi aux polémiques entourant son genre.
L'explosion de joie en Algérie
Dans le village natal d'Imane Khelif, Biban Mesbah, près de Tiaret, les habitants ont célébré sa victoire avec une ferveur inégalée. Les préparatifs ont commencé dès le matin, avec l'embellissement du village et l'organisation d'une kermesse joyeuse. Un petit stade a été transformé en fan-zone en plein air, où des plats traditionnels comme le couscous et le poulet grillé ont été généreusement distribués aux villageois, aux journalistes locaux et étrangers.
Un journaliste présent à Biban Mesbah a témoigné de l'atmosphère exceptionnelle qui y régnait : « J'avais l'impression que Biban Mesbah se moquait de Musk, de Trump et de l'Association internationale de boxe noyée dans la boue politique. La joie dans les yeux des enfants, des femmes, des jeunes et des personnes âgées était une sorte de gratitude envers Imane, qui a fait que le nom de leur petit village soit sur toutes les langues. »
La victoire d'Imane a été perçue comme un triomphe de la foi et du talent, une victoire de la noblesse et de l'honneur sur la haine et la brutalité. Sa sportivité sans précédent a été saluée par tous.
À l'annonce de sa victoire face à la championne du monde chinoise Yang Liu, les youyous et les cris de joie ont retenti dans tout le pays. « C'est notre fille ! » s'exclamait la foule en liesse. Anissa, une Algéroise, a raconté son attente fébrile et l'explosion de joie qui a suivi la victoire : « J'ai attendu toute la journée ce combat, c'était trop long. On a dîné tôt avec ma famille, puis on est resté scotché devant France 2, priant en silence ces quelques minutes qu'on dirait une éternité, avant que tout explose. » Elle a ensuite rejoint les défilés de célébration dans les rues d'Alger, fièrement drapée dans l'écharpe aux couleurs de l'Algérie.
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Une affaire d'État
La victoire d'Imane Khelif a pris une dimension politique, dépassant le simple cadre sportif. Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a tenu à féliciter personnellement la championne au téléphone, lui assurant de son soutien et de la fierté de toute la nation. « Oui, merci beaucoup… Je vous l'avais promis… Une médaille pour toute l'Algérie », a-t-on pu entendre Imane répondre au président.
Cette affaire a également été portée devant les Nations unies, où le représentant algérien a dénoncé les insinuations sur le genre d'Imane Khelif, suite aux propos du délégué russe lors d'une séance du Conseil de sécurité sur les droits des femmes. Le diplomate algérien a réaffirmé avec force que la boxeuse était née fille et avait toujours vécu et pratiqué le sport en tant que femme, dénonçant un agenda politique caché derrière ces doutes.
Cette intervention a créé une tension palpable entre Alger et Moscou, alliés stratégiques traditionnels. Un éditorialiste algérois a commenté : « Dans son délire homophobe et anti-occidental, la Russie est allée jusqu'à affronter son allié algérien et mener une campagne haineuse à travers l'Association internationale de boxe, que Moscou contrôle indirectement. »
Selon le journaliste Nadjib Belhimer, la Russie est prête à sacrifier les intérêts de ses alliés pour défendre ses propres intérêts dans sa confrontation globale avec l'Occident. Il cite notamment les récents affrontements au nord du Mali entre les troupes de Wagner et les groupes Azawad, ainsi que l'avancée du maréchal libyen Khalifa Haftar, soutenu par Moscou, vers la frontière est de l'Algérie.
La polémique autour du genre d'Imane Khelif
La victoire d'Imane Khelif a été précédée et suivie d'une polémique virulente concernant son genre. Son exclusion des Mondiaux de boxe 2023 à New Delhi, suite à un test hormonal jugé non conforme par la Fédération internationale de boxe (IBA), a alimenté les doutes et les accusations.
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Plusieurs personnalités publiques, dont Donald Trump, Elon Musk et J.K. Rowling, ont remis en question son identité de genre, contribuant à une vague de harcèlement en ligne. L'IBA a même offert une forte prime à la boxeuse italienne Angela Carini après son abandon face à Khelif lors du premier match, une offre rejetée par la fédération italienne.
Face à cette situation, le Comité olympique algérien (COA) a condamné les « attaques contraires à l'éthique » et le ministre de la Jeunesse et des Sports, Abderrahmane Hammad, a exprimé son soutien indéfectible à la jeune femme. Le président Tebboune a également pris sa défense, affirmant : « Imane, c'est notre championne. Imane, c'est une affaire d'État. Imane est vice-championne du monde. Elle est là pour gagner la médaille olympique. On est tous derrière elle. »
Le CIO a également réaffirmé que tous les athlètes participant au tournoi de boxe des Jeux Olympiques de Paris 2024 se conformaient aux règles d'éligibilité et d'inscription de la compétition.
Imane Khelif a finalement brisé le silence et a lancé un appel au respect des principes de la Charte olympique et à la fin du harcèlement envers les athlètes. Elle a souligné les conséquences destructrices d'un tel comportement, capable de « détruire des individus et diviser les peuples ».
Soutien de la gauche française
Plusieurs personnalités de la gauche française ont salué la victoire d'Imane Khelif et dénoncé les polémiques dont elle a été victime. Sandrine Rousseau a posté un message laconique : « On vous le dit, les larmes des fachos rendent plus forte. Bravo Imane Khelif ». Ersilia Soudais, députée LFI, a partagé deux messages : « Bravo Imane Khelif, vous avez réussi ! » et « Continuez de pleurer les fachos. […] Votre haine est un puissant moteur pour déplacer des montagnes ». Ségolène Royal a salué le combat de la boxeuse tout en déplorant le sexisme persistant dans le monde du sport.
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Un retour triomphal et des projets d'avenir
Le retour d'Imane Khelif en Algérie s'annonce triomphal. Elle a également été reçue à la Grande Mosquée de Paris, où le recteur, Chems-Eddine Hafiz, lui a décerné une médaille d'honneur pour son parcours olympique.
Déterminée à défendre son titre aux Jeux de Los Angeles en 2028, Imane Khelif a affirmé qu'elle ne se laisserait pas intimider par les controverses. « Je vais vous donner une réponse directe, je ne suis pas transgenre. Cela ne me concerne pas et ne m'intimide pas », a-t-elle déclaré lors d'une interview accordée à la chaîne de télévision britannique ITV.
Elle a également exprimé son espoir que le prochain président du CIO fasse preuve d'un véritable esprit sportif et défende les valeurs du fair-play.