Cologne, métropole rhénane imprégnée d'histoire, a une relation particulière avec le hockey sur glace. Son rôle de co-organisateur de la Coupe du Monde de Hockey sur Glace de l'IIHF en 2017, aux côtés de Paris, a marqué un moment important, mais l'histoire du hockey à Cologne est bien plus riche et complexe. Cet article explore les différentes facettes de cette histoire, des événements internationaux aux dynamiques locales.
Cologne, ville hôte de la Coupe du Monde de Hockey sur Glace
Du 5 au 21 mai 2017, Cologne, avec sa Lanxess Arena, a vibré au rythme de la Coupe du Monde de Hockey sur Glace de l'IIHF. L'événement a été un vecteur de dynamisme pour la ville, déjà prisée par les touristes français. Cologne, facilement accessible, est surtout connue pour sa majestueuse cathédrale gothique, le DOM, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Mais Cologne, c'est aussi une quarantaine de musées, dont le Musée Ludwig, et une vie culturelle riche. La ville a su profiter de cet événement sportif d'envergure pour mettre en avant ses atouts.
Un record d'affluence historique
L'Allemagne a marqué son entrée dans le championnat du monde de hockey sur glace de la meilleure des manières. Le match d'ouverture à Gelsenkirchen a créé la surprise avec une victoire 2-1 contre les Américains. Mais l'événement le plus marquant a été le record d'affluence établi lors de ce match : 77 804 spectateurs. L'enceinte de Schalke 04 transformée en patinoire a été le théâtre d'une ambiance exceptionnelle, propulsant l'Allemagne vers la victoire en prolongation grâce à un but de Felix Schutz.
Uwe Krupp : Un retour qui fait sensation
En novembre, le monde du hockey allemand a été secoué par le retour d'Uwe Krupp à Cologne. Krupp, originaire de Cologne et ancien entraîneur de l'équipe nationale, a été recruté pour diriger les Sharks de Cologne, un club en crise après le départ de Bill Stewart. Ce retour a été perçu comme un événement majeur par les supporters, qui voient en Krupp un "messie". Son arrivée a également suscité l'espoir d'un engagement accru des sponsors.
Instabilité dans les cages des Sharks
La saison des Sharks de Cologne a été marquée par une instabilité chronique au niveau du poste de gardien. L'équipe a utilisé trois gardiens différents en peu de temps : Adam Denis, Wade Dubielewicz et Danny aus den Birken. Dubielewicz, victime de problèmes circulatoires, n'a même jamais disputé un match. Finalement, c'est Danny aus den Birken qui a stabilisé la situation et s'est imposé comme le titulaire.
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Les enjeux de la DEL (Deutsche Eishockey Liga)
La DEL, le championnat allemand de hockey sur glace, est un environnement compétitif et exigeant. Les équipes doivent faire face à des défis variés, comme les problèmes d'infrastructures (le cas de l'arena Curt Frenzel à Augsburg) ou la pression des résultats. L'arrivée de joueurs étrangers, comme le Français Laurent Meunier à Straubing, témoigne de l'attractivité croissante de la DEL.
Le hockey sur glace à Paris : Un bref interlude en 1950
Il est intéressant de noter que Paris, co-organisateur de la Coupe du Monde 2017, a également accueilli des matchs de hockey sur glace en 1950, sur la patinoire de Roland-Garros. Ces événements, organisés pour promouvoir le hockey, ont connu des difficultés, notamment en raison du froid et de problèmes techniques. Malgré ces obstacles, ils témoignent d'une volonté de développer le hockey en France.
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