Le hockey sur glace est un sport qui a une longue et riche histoire, tant au niveau international qu'en France. Bien que la France ne soit pas traditionnellement considérée comme une puissance majeure du hockey sur glace, l'équipe nationale a connu des moments de gloire et a réalisé des exploits mémorables lors des Championnats du Monde. Cet article explore l'histoire de la participation de la France aux Championnats du Monde de hockey sur glace, en mettant en lumière les victoires marquantes et les moments clés qui ont façonné son parcours. De plus, nous allons explorer l'histoire générale de ce sport.
Les Origines du Hockey sur Glace
Bien qu'une distraction ressemblant au golf moderne, mais se déroulant sur la glace, appelée kolf, était populaire aux Pays-Bas au XVIIe siècle, le jeu de bandy, qui, dans la Grande-Bretagne du début du XIXe siècle, opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule, est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace. À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport.
La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Ce sport devint rapidement populaire au Canada, des rencontres régulières étant organisées entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto. En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.
Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley. La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930. Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920. Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0.
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Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0). Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.
Les Moments Historiques de l'Équipe de France
L'équipe de France a marqué l'histoire du hockey sur glace à plusieurs reprises en réalisant des performances exceptionnelles lors des Championnats du Monde. Voici quelques-uns des moments les plus mémorables :
1995 : La France Domine le Canada
En 1995, à Gävle (Suède), l'équipe de France a réalisé un exploit historique en battant le Canada sur le score de 4 à 1. Bien que l'équipe canadienne ne comptait pas de joueurs de la NHL à ce moment-là, cette victoire reste une référence, car c'était la première fois que la France battait le Canada en match officiel. Philippe Bozon, l'actuel sélectionneur tricolore, revenu de son aventure en NHL (avec St Louis), et Jean-Marc Soghomonian ont marqué rapidement. Christian Pouget, un des meilleurs joueurs français de l'histoire (surnommé le « Brésilien ») a inscrit un troisième but, au bout d'un quart d'heure. Le Canada a encaissé le coup, et Pouget a ajouté un nouveau but en fin de deuxième période. Ce succès historique a permis à l'équipe de France de se qualifier pour les quarts de finale, une première dans son histoire. Cependant, la Finlande s'est avérée trop forte en quart de finale (5-0).
1998 : Victoire contre les États-Unis
Aux Jeux Olympiques, la France avait livré deux beaux duels contre les Etats-Unis : une défaite (1-4) en quart à Albertville en 1992 et un nul (4-4) en phase de groupes à Lillehammer en 1994. Au Mondial de Zurich, les Bleus, cette fois, ont fait tomber les USA (3-1). Jean-Christophe Filippin et Philippe Bozon (doublé) ont été les buteurs français. Un clin d'œil intéressant : cette année-là, l'équipe de France était entraînée par un Américain, Herb Brooks, l'entraîneur qui avait mené les États-Unis au titre olympique en 1980. Pour la première fois, les Bleus ont battu les Américains en match officiel. Malheureusement, une nette défaite contre la Suisse (5-1) a privé l'équipe de France d'une place en quart de finale.
2013 : La Russie au Tapis
En 2013, à Helsinki, l'équipe de France a réalisé un autre exploit en battant la Russie, championne du monde en titre, sur le score de 2 à 1. De toute son histoire, l'équipe de France n'a jamais battu la Russie (ni l'URSS). Les buts de Damien Fleury et Antoine Roussel, alors joueur NHL à Dallas, ont permis à la France de remporter cette victoire historique. Les deux buts ont été marqués durant la deuxième période et ont répondu au but russe inscrit un peu plus tôt. La cage française était gardée par Florian Hardy, qui a repoussé 28 tirs adverses. Pierre-Edouard Bellemare, pas encore parti en NHL, était également présent sur la glace. L'équipe était dirigée par le Canadien Dave Henderson. Malgré cette victoire, l'équipe de France n'a pas réussi à gagner d'autres matchs durant ce Mondial et n'a pas atteint les quarts de finale.
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2014 : Deuxième Victoire Face au Canada
En 2014, à Minsk (Biélorussie), l'équipe de France a réédité son exploit de 1995 en battant une nouvelle fois le Canada, cette fois avec des joueurs de NHL, aux tirs au but (3-2). Les héros tricolores ont été Stéphane Da Costa, qui appartenait alors aux Ottawa Senators, auteur des deux buts, Pierre-Edouard Bellemare, qui allait rejoindre les Philadelphia Flyers et qui a inscrit le tir au but de la victoire, et Cristobal Huet, qui a signé 34 arrêts dont un sur une détente digne d'un gardien de but de foot. Les Français ont ensuite battu la Slovaquie (5-3), ont cédé de peu contre la Suède et la République tchèque et se sont qualifiés pour les quarts de finale pour la deuxième fois de leur histoire au Mondial. Cependant, l'aventure s'est arrêtée là face à la Russie (3-0).
2017 : Une Leçon Donnée à la Finlande
En 2017, la France a coorganisé le Mondial avec l'Allemagne et a joué à l'Accor Arena de Paris. Après un début difficile avec une défaite contre la Norvège, l'équipe de France a réagi de manière spectaculaire en battant la Finlande sur le score de 5 à 1. Les buts ont été marqués par Pierre-Edouard Bellemare, Antoine Roussel (doublé), Valentin Claireaux et Damien Fleury. Devant la cage, Florian Hardy a été impérial avec 42 arrêts. L'équipe était toujours dirigée par Dave Henderson. Le tout devant plus de 11 000 spectateurs en délire. Malgré de nouvelles victoires contre la Suisse, la Biélorussie et la Slovénie, l'équipe de France a manqué de peu sa qualification pour les quarts de finale, la dernière place qualificative dans leur groupe revenant à la Finlande.
Les Champions du Monde de Hockey sur Glace
La liste des champions du monde de hockey sur glace depuis 1920 montre qu'une poignée de nations se disputent régulièrement la première place.
- Avec un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine le tableau des médailles. L'entraîneur Viktor Tikhonov a mené la sélection soviétique à huit victoires en Championnats du monde entre 1978 et 1990.
- Le Canada est le deuxième pays le plus titré avec 27 médailles d'or.
- La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde. La République tchèque, anciennement Tchécoslovaquie, a remporté son premier succès à domicile avec une médaille d'or au Championnat du monde de 1947. Une seconde victoire suit en 1949.
- La quatrième place au tableau du classement revient cette fois à une nation scandinave : la Suède, qui a remporté depuis 1953 onze titres de Champions du monde.
- Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie. Néanmoins, l'équipe nationale finlandaise est l'une des équipes de hockey sur glace les plus performantes. À propos : Lors du Championnat du Monde de 2011, l'équipe finlandaise a battu les Suédois 6-1.
- Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. En revanche, ils ont remporté un total de douze médailles d'argent et de bronze. Considérant que le hockey sur glace est l'un des sports les plus populaires aux États-Unis, le faible nombre de médailles d'or au Championnat du monde est un peu surprenant. Est-ce parce que les Américains se soucient beaucoup plus de leur Ligue nationale de hockey (LNH) que du Championnat du monde ? Peut-être.
- Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, un petit pays d'Europe centrale a fait beaucoup parler de lui : la Slovaquie, qui est en effet devenue championne du monde pour la première fois ! L'équipe composée des grands de la LNH Peter Bondra, Ziggy Pálffy et Miroslav Šatan a remporté la finale 4:3 contre la Russie.
- Les Britanniques ont eu l'honneur aussi de se déclarer champions du monde de hockey sur glace : après tout, l'équipe de Grande-Bretagne a remporté une fois le titre de champion du monde. C'était en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, plus précisément à Garmisch-Partenkirchen.
Le Fonctionnement du Championnat du Monde de Hockey sur Glace
Les championnats du monde de hockey sur glace se déroulent dans des lieux différents. C'est Anvers, en Belgique, qui a accueilli le premier Championnat du monde. Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année.
L'IIHF décrit le format du tournoi actuel (2020) sur son site web. Dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance. Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale.
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Après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but. Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Le Hockey Féminin
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace féminin s'est déroulé en 1990. Initialement organisé tous les deux ans, il a lieu depuis 1999 tous les ans, comme le Championnat masculin. Le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
La France Accueillera le Mondial 2028
La France va organiser le Mondial 2028 de hockey sur glace. Via un communiqué, la Fédération internationale a annoncé la nouvelle. C'est la troisième fois que la France accueillera un tel événement. Pour la troisième fois de son histoire après 1951 et 2017, la France organisera le Mondial 2028 Elite de hockey sur glace à Paris et Lyon, a annoncé la Fédération internationale (IIHF), dans un communiqué ce vendredi. "Je suis très fier et heureux de la confiance que nous témoigne la grande famille du hockey, en reconnaissant notre capacité à organiser un événement d'une telle envergure", a souligné le président de la Fédération française de hockey sur glace, Pierre-Yves Gerbeau, cité dans le communiqué de la Fédération internationale. Le Mondial 2028 se déroulera du 12 au 28 mai à l'Accor Arena de Paris Bercy, salle omnisports historique de 14.500 places dans le sud-est de la capitale française.