La ville de Salon-de-Provence s'affirme comme un pôle d'attraction pour le hockey sur gazon français, oscillant entre l'accueil de l'équipe de France masculine en préparation pour les Jeux Olympiques et le développement de son club local, le Salon Hockey Club (Salon HC). Cet article explore l'impact de ces événements sur la ville et le club, mettant en lumière les efforts déployés pour promouvoir ce sport.
Une Pelouse Synthétique de Qualité Olympique
Dans l'optique d'une préparation optimale pour les Jeux Olympiques et Paralympiques, les athlètes recherchent des infrastructures de premier plan. Le Stade Saint-Côme de Salon-de-Provence, avec sa pelouse synthétique de haute qualité, répond à ces exigences. C'est pourquoi l'équipe de France masculine de hockey sur gazon a choisi de s'y entraîner pendant quelques jours, prolongeant ainsi sa préparation olympique. Cette initiative fait suite à l'accueil, en juillet 2023, de l'équipe de France féminine, qui avait profité de son passage pour remporter ses trois matchs de préparation aux championnats d'Europe.
Le maire de Salon-de-Provence, Nicolas Isnard, a souligné l'importance de cet investissement pour la ville et le club de hockey local. Il a même proposé à Isabelle Jouin, présidente de la Fédération Française de Hockey sur Gazon, d'accueillir une équipe française à Saint-Côme en vue des Jeux de Paris 2024. Pour Lucas Montécot, joueur de l'équipe de France originaire de Salon-de-Provence, le terrain se compare aisément aux meilleurs de France, offrant rapidité et qualité de jeu.
Hommage et Reconnaissance
Afin d'honorer la présence des hockeyeurs tricolores, la municipalité de Salon a organisé une présentation officielle de l'équipe et de son staff. Lors de cet événement, le maire Nicolas Isnard a prononcé un discours vibrant, soulignant que l'esprit de champion réside dans le comportement quotidien et l'attention portée aux autres. Il a remercié les joueurs d'avoir accepté de s'entraîner à Salon et d'ouvrir leurs entraînements à la jeunesse locale.
Le maire a également rendu hommage à Lucas Montécot, un Salonais participant aux JO, soulignant sa fierté et son honneur pour la ville.
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L'Exigence du Haut Niveau
Alexandre de Chaffoy, directeur sportif du Salon Hockey Club et ancien hockeyeur professionnel, insiste sur la nécessité de la perfection pour les athlètes de haut niveau. Il voit dans l'accueil de l'équipe nationale une fierté pour le club et une opportunité de promouvoir le hockey sur gazon auprès des jeunes, dans une région où le football et le rugby sont plus populaires. Il rappelle que le hockey est un sport mixte et le troisième sport le plus pratiqué au monde.
Le Salon Hockey Club : Histoire et Développement
Le Salon Hockey Club a été fondé en 1966 par un professeur de sport, M. Goujon, dans un lycée. Son essor a été favorisé par le travail de Michel Théodon, Conseiller Technique Sportif Régional, et d'entraîneurs tels que Thierry Cailleau et Michel Rouillard. Depuis sa création, l'équipe sénior Hommes a progressé de la Nationale 3 à la Nationale 1 en gazon, et de la Nationale 3 à l'élite en salle. L'équipe sénior Dames a atteint la Nationale 2 en gazon et la Nationale 1 en salle, remportant même un titre de champion de France de Nationale 2.
Eric Condé, président du Salon HC depuis 13 ans, souligne l'importance de promouvoir le hockey auprès du grand public. Les actions entreprises incluent des interventions dans les écoles, la distribution de tracts, la participation aux événements locaux et la mise en place d'un système de parrainage récompensant les adhérents qui recrutent de nouveaux licenciés. Le club propose également des tarifs préférentiels aux familles nombreuses ou en difficulté.
Malgré ces efforts, le Salon HC constate une stagnation de ses effectifs depuis cinq saisons, avec environ 75 à 80 licenciés. La concurrence des sports médiatiques tels que le football, le basketball et le handball représente un défi majeur.
Le club a activement participé au Printemps du Hockey Féminin, un événement piloté par la FFH. En 2019, sous l'impulsion de Julie Giliberti, Ambassadrice du Hockey Féminin, le Salon HC a organisé une journée "amène ta copine" pour encourager les jeunes filles à découvrir le hockey.
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Rénovation du Terrain et Ambitions Sportives
Le Salon HC a organisé un Tournoi Qualificatif du Championnat de France de Nationale 2 de Hockey en Salle, accueillant les équipes et les officiels dans des conditions optimales. Sur le plan sportif, le club ambitionne de retrouver la Nationale 1 en gazon, d'autant plus que son terrain synthétique a été récemment rénové.
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