L'histoire du club de hockey sur gazon de Limoges est une aventure qui a débuté modestement, mais qui a rapidement pris de l'ampleur grâce à la passion et à la détermination de ses membres. Des premiers entraînements dans un gymnase d'école à l'ambition de jouer en championnat national, ce club a su surmonter les obstacles et se développer au fil des ans. Cet article retrace l'épopée de ce club, de sa création à ses projets d'avenir, en passant par ses succès et ses défis.
La genèse : un événement à Bellac et une rencontre fortuite
Tout a commencé en 2009, lorsqu'un événement ponctuel soutenu par la Fédération Française de Hockey (FFH) a été organisé à Bellac. Cet événement a rassemblé une quarantaine d'enfants et a révélé un potentiel certain pour le développement du hockey dans la région.
Six ans plus tard, un joueur issu d'une famille de hockeyeurs arrive à Limoges pour des raisons professionnelles. Il découvre un article qui relate l'événement de 2009 à Bellac. Il contacte alors d'autres personnes nouvellement arrivées dans la région, et c'est ainsi que l'aventure du hockey sur gazon à Limoges a commencé.
La création et l'intégration à l'ASPTT Limoges
Les premiers entraînements ont lieu dans le gymnase d'une école. Rapidement, l'idée de structurer l'activité et de créer un club s'impose. L'intégration à l'ASPTT Limoges se fait très vite, avec le soutien de la FFH, qui se déplace pour rencontrer l'équipe municipale et crédibiliser le lancement de cette nouvelle activité dans la ville. Aujourd'hui encore, la mairie suit le développement du club et apporte son soutien lors de l'organisation des tournois indoor. Il est à noter que l'ASPTT, créée en 1898 à Bordeaux, a célébré ses 120 ans à Limoges, signe de l'importance de cette section locale.
Le développement et les défis logistiques
Pendant neuf saisons, le club ne dispose que d'un gymnase pour s'entraîner, ce qui freine son développement pour le jeu en extérieur. Depuis avril 2024, le club bénéficie d'un créneau d'entraînement sur un terrain synthétique de football. Bien que cette solution ne soit pas optimale, elle permet aux joueurs de s'habituer aux distances du gazon.
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Le club évolue en Régionale, en formule à 7 contre 7. L'objectif est de jouer à 11 contre 11 dans un avenir proche, en formant une entente avec un autre club. Le club a remporté le championnat de Régionale 1 indoor en 2022-2023, une belle récompense pour les efforts de tous les membres.
L'un des principaux défis du club est l'éloignement des autres clubs de hockey. Les joueurs doivent se déplacer à Bordeaux, Toulouse ou dans le Gers pour participer aux compétitions, car ils évoluent dans un grand championnat Nouvelle-Aquitaine / Occitanie. Des échanges ont également été organisés avec Orléans, et plus récemment, le lancement d'une section hockey sur gazon à l'ASPTT La Rochelle a créé de nouvelles opportunités de rencontres et d'échanges.
L'ouverture et l'animation locale
Le club de Limoges s'efforce de promouvoir le hockey sur gazon auprès du grand public et des jeunes. Différents événements sont organisés, tels que le forum des associations, Octobre Rose, le printemps du hockey féminin, et des initiations dans un centre commercial près du lieu d'entraînement.
Des entraînements à thème, un stage hockey / anglais pendant les vacances d'avril, et des échanges amicaux avec d'autres clubs sont régulièrement proposés aux jeunes. Le lancement d'un club satellite à Bellac en 2023, bien que difficile à mettre en place, vise à créer une émulation locale, notamment pour les catégories de jeunes.
Une dimension internationale et une formation de qualité
Le club de Limoges a la chance d'accueillir depuis dix ans des joueurs de différentes nationalités. Des Anglais sont présents dans la région, et certaines joueuses sont très impliquées dans le club. Des Belges, des Allemands, des Hollandais, et même des joueurs venant de pays plus exotiques comme le Pakistan, la Colombie ou le Zimbabwe, ont également rejoint les rangs du club. Cette diversité culturelle enrichit les entraînements, où le hockey se pratique aussi en langues étrangères !
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Le coach du club assure les entraînements des enfants et des adultes. Il a suivi les cursus du DF en 2023 pour le niveau 1 et en 2024 pour le niveau 2, garantissant ainsi une formation de qualité pour tous les joueurs.
Projets d'avenir et ambitions
Les projets à venir du club de hockey sur gazon de Limoges sont ambitieux. Ils portent principalement sur le recrutement de jeunes joueurs et la construction d'un terrain synthétique adapté à la pratique du hockey. La réalisation de ce terrain permettrait au club de franchir une nouvelle étape dans son développement et d'attirer davantage de jeunes talents.
Le hockey sur gazon en France : un sport en développement
Le hockey sur gazon est un sport en développement en France. La Fédération Française de Hockey s'efforce de promouvoir ce sport et d'encourager la création de nouveaux clubs. L'organisation de la Semaine Olympique et Paralympique, avec le soutien de la FFH, est une initiative importante pour sensibiliser les jeunes au hockey et aux valeurs du sport.
La perspective des Jeux Olympiques de 2024, où les épreuves de hockey sur gazon se dérouleront au stade Yves-du-Manoir, est une opportunité unique pour donner un coup de projecteur sur ce sport et susciter de nouvelles vocations.
Des initiatives inspirantes : portraits de joueurs et d'acteurs du hockey
De nombreux joueurs et acteurs du hockey français se distinguent par leur passion et leur engagement. Rémi Montecot, un angevin d'origine, a fondé un club à Limoges après avoir vécu au Brésil. Nicolas de Charry, installé au Luxembourg, continue de pratiquer sa passion dans le seul club luxembourgeois. Kevin Le Blevec, expatrié aux États-Unis, entraîne une équipe universitaire et reste en contact avec son club de cœur en Bretagne. Charlotte Grunbaum, étudiante en Angleterre, ambitionne de rejoindre l'équipe une de son université et les A Dames françaises. Charlotte D'Argouges, globe-trotteuse, balade sa crosse au gré de ses voyages à travers le monde. Ces exemples témoignent de la diversité et de la richesse du monde du hockey, où la passion et l'amour du sport transcendent les frontières.
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Vers une révolution du hockey sur glace français ?
Bien que cet article soit centré sur le hockey sur gazon, il est intéressant de noter les évolutions qui se produisent également dans le monde du hockey sur glace français. La création de "L'UCLM" (Union des Clubs de la Ligue Magnus) est perçue par certains comme une révolution potentielle pour le hockey sur glace en France. Cette union vise à représenter les intérêts des clubs professionnels et à définir un cadre commun en matière de salaires, de droits sociaux et de droits sportifs. L'avenir nous dira si cette initiative portera ses fruits et permettra au hockey sur glace français de franchir un nouveau cap.