Le hockey sur gazon à Douai possède une riche histoire, marquée par des moments clés et l'engagement de nombreuses personnes. Cet article explore les différentes facettes de cette histoire, des premières décennies du hockey français à l'essor du Douai Hockey Club (DHC) et à son rayonnement actuel.
Les premières décennies du hockey français (1920-1950)
Le hockey sur gazon en France a connu ses premiers développements au début du 20e siècle. La Fédération Française de Hockey a été créée en 1920. Les années 1940 et 1950 ont été marquées par les épopées olympiques, avec la participation aux Jeux olympiques de Londres en 1948 et d'Helsinki en 1952.
Cette période a été difficile en raison de la Seconde Guerre mondiale. Les activités ont repris progressivement, avec notamment deux rencontres internationales France-Espagne en 1942, ainsi que la reprise du championnat en 1943. La décennie 1940 a débuté par la mort de Félix Gimonprez, capitaine des Bleus aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936. Pendant l’Occupation, il était difficile de jouer au hockey, mais deux rencontres internationales ont eu lieu entre la France et l’Espagne en 1942.
Après la guerre, le sport a repris de l'importance en tant que source d'espoir. L’activité nationale a repris régulièrement en 1946. Tous les regards étaient tournés vers les Jeux olympiques de Londres. L’Inde a remporté la médaille d’or en battant la Grande-Bretagne en finale. En 1949, la France a remporté un succès international contre les Pays-Bas. Ces années ont été marquées par la présence de Diran Manoukian dans l'équipe de France.
Les années 1950 et 1960 : Développement des compétitions
Le début de la décennie a été marqué par les différents championnats de France masculins et féminins. En 1954, les titres sont revenus au S.A.V. Primrose de Bordeaux chez les hommes et au Football Club de Lyon (F.C.L.) chez les dames. En 1956, les titres sont revenus pour les hommes à la S.A.V. La Fédération Française de Hockey a décidé de créer une compétition pour les jeunes (championnat de France catégorie cadets). La même année, sous l’impulsion d’Henri Boinot du C.A.S.G, des démarches ont été entreprises avec le commissariat aux sports militaires (C.S.M.) pour créer une section hockey dans le Bataillon de Joinville (B.J.). En 1950, un match féminin a eu lieu au stade de Passy à Paris.
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L’Équipe de France masculine a participé aux Jeux olympiques d’Helsinki en 1952. La médaille d’or est revenue à l’équipe de l’Inde qui a battu les Pays - Bas en finale. La délégation hockey était conduite par Henri Boinot. Ses résultats : France - Egypte : 1-1 ; France - Italie : 0-0 ; France - Espagne : 1-2. La médaille d’or est revenue à l’Espagne.
Le Douai Hockey Club : Une institution locale
Le Douai Hockey-club a réuni ses adhérents pour son assemblée générale. Le président, Alain Danquigny, a fait part de sa satisfaction sur les résultats, notamment pour l'équipe première. Les autres catégories n'ont pas à rougir de leur performance, notamment les filles qui sont montées sur le podium en championnat des Flandres en salle et gazon. Le président a ensuite présenté les objectifs de la rentrée, à savoir la montée en nationale 3 de l'équipe 2 et en nationale 1 de l'équipe première. En plus d'une volonté de faire connaître davantage ce sport aux écoles douaisiennes et de faire reconnaître la qualité de la formation du club au niveau national, il a également mis l'accent sur le renforcement de la section féminine et sur la volonté de poursuivre l'accession des jeunes aux championnats de France. La réunion s'est terminée par la remise des médailles pour les catégories jeunes et de la médaille d'honneur du club pour Patrick Gryndzinski, manager de l'équipe cadets.
Président depuis moins de deux ans d’une institution douaisienne qui fêtera ses 90 ans en 2018, Olivier Trochu n’a guère le temps de souffler. Le sport est fédérateur : au DHC, tout le monde joue, des poussins aux vétérans. Le mercredi après-midi, l’école municipale des sports est ouverte à tous. Le club participe aux activités périscolaires, et initie chaque année un millier d’élèves du Douaisis. Tous les jeudis, le club accueille des adultes handicapés du foyer Bethsaïde et a initié des enfants hospitalisés, grâce à l’association « Des Étoiles plein les Yeux ». Une quarantaine d’élèves de l’Institution Saint-Jean de Douai pratiquent aussi à travers la section hockey que le club a créée.
Le responsable du club souhaite un sport ouvert à tous : sur les 250 licenciés, 150 sont des enfants. À Douai, la pratique du hockey est familiale : elle draine beaucoup de parents, surtout les mamans. Le club a intégré deux joueuses et deux mamans au comité directeur.
Le Tournoi du Centenaire et l'ouverture internationale
Le club recevra pour la quatrième fois le Tournoi du Centenaire. Début juin, l’équipe féminine sacrée championne de France Élite 2016 participera à la coupe d’Europe en Lituanie. Puis, les garçons seront engagés dans les phases finales de leur championnat. L’équipe première masculine évolue en Nationale 2. La montée permettrait d’obtenir plus de moyens, et de faire des économies sur les déplacements. Le club bénéficie du soutien sans faille d’un noyau de bénévoles, complété par les moyens mis à disposition par la municipalité. Au fil des années, le club a gagné la confiance de la fédération et de la ligue. En septembre, tous les officiels étaient ravis de l’organisation à Douai de la world league féminine.
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Auréolées d’un titre de championnes Élite en 2016, les filles du DHC ont pour objectif de finir premières du championnat régulier et si possible de conserver leur titre. Aujourd’hui, Douai fait partie des clubs qui comptent. Chez les garçons, après des années fastes, les équipes évoluent en Nationale 2 et Nationale 3. Néanmoins, du plus jeune au pré-retraité, « tout le monde joue ». Et c’est ce qui compte d’abord pour l’équipe du DHC, héritière des valeurs transmises par les fondateurs de l’association.
Le Douai Hockey Club reprend le flambeau légué par Cambrai pour prolonger la tradition d’un savoir-faire déjà bien approuvée dans la région Hauts-de-France. Tout le soin apporté par les dirigeants du Club de Douai pour l’organisation de cet évènement devrait contribuer au rayonnement de notre sport dans la région, à ses valeurs, et à la promotion du Hockey féminin. Ce RDV pour l’équipe de France est une compétition incontournable pour gravir les étapes et figurer dans le top 16 des meilleures nations au classement mondial d’ici 2020.
L'engagement bénévole et les échanges internationaux
Valérie Bince, bénévole très active du Douai Hockey Club, estime que « quand on donne, on reçoit au centuple ». En 2015, elle a mis en place un échange sportif-scolaire entre les jeunes du DHC et les hockeyeurs de Rodney College à Wellsford en Nouvelle Zélande. Chaque jeune passe deux à trois mois chez l’autre en famille et fait partie de l’équipe U16. Ensuite, le coach de Rodney a invité les Douaisiens à venir en Nouvelle Zélande et en août dernier, avec le président, Olivier Trochu, et d’autres membres du DHC, un voyage a été organisé avec les U14 et U16 pendant 15 jours. Ils ont découvert la culture Maori et de sublimes paysages.
En 2017, le « First World War Centennial International Youth Field Hockey Tournament » (Tournoi du Centenaire) a eu lieu au Douai Hockey Club, en partenariat avec l’association Le Coquelicot et l’ONAC - Le Bleuet de France. Il a pour objectif de promouvoir l’amitié entre les jeunes de France et ceux des pays qui ont combattu dans la région Hauts de France lors de la Première Guerre mondiale en mariant le sport, l’histoire, la jeunesse et la mémoire.
Figures emblématiques du hockey à Douai
Leandro Leotta, directeur sportif et joueur en Nationale 1 Hommes au club de Douai, est dévoué à 100% dans le développement du club et la progression des jeunes joueurs et joueuses. International argentin de hockey en Salle, Leandro a baigné depuis tout petit dans le hockey grâce à sa famille. Après un premier passage en 2014, c'est d'ailleurs pour cette raison qu'il est revenu à Douai : l'esprit de famille qu'il a connu depuis tout petit au sein du club de Mendoza.
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Claire Adenot, joueuse de haut niveau et arbitre international, s’est fait un nom dans le hockey sur gazon français mais aussi dans les grandes compétitions internationales.
Les équipes de la région Hauts-de-France à l'honneur
Les féminines du Cambrai HC et l'équipe masculine du Lille MHC ont été sacrées championnes de France de hockey sur gazon ce 12 mai 2024. Trois équipes de la région étaient qualifiées pour la phase finale du Championnat de France Élite, qui se déroulait à Lille ce week-end. La présidente du Lille MHC l'affirme : "On est la capitale du hockey sur gazon dans les Hauts-de-France."