Le Handball Club de Nantes s'est illustré à plusieurs reprises en Ligue des champions, notamment en atteignant le Final Four. Cet article explore leurs performances passées et leurs perspectives d'avenir, ainsi que les performances de l'équipe de France dans les compétitions internationales, notamment le Championnat du monde.
Nantes en route vers le Final Four de la Ligue des champions
Le Handball Club de Nantes se prépare à retrouver l'ambiance de Cologne et du Final Four de la Ligue des champions, une étape qu'il atteint pour la troisième fois de son histoire. Le club nantais aborde cette compétition avec l'étiquette d'outsider, mais avec une progression notable depuis sa dernière participation en 2021.
En 2018, Nantes était accompagné par le PSG et Montpellier, puis par le club de la capitale il y a quatre ans. Cette fois, le "H" est le seul représentant français avec l'espoir de remporter une troisième C1 après les victoires de Montpellier en 2003 et 2018.
En comparaison avec 2018, Nantes reste le Petit Poucet du dernier carré, entouré de clubs prestigieux tels que Berlin, vainqueur de la Ligue européenne (C2) en 2023 et champion d'Allemagne, et les géants FC Barcelone (12 C1) et Magdebourg (4), qui ont dominé les quatre dernières éditions.
L'ascension du "H" : budget et popularité en hausse
Nantes a détrôné Montpellier en tant que dauphin du PSG en France, un statut confirmé par sa deuxième place en championnat et son budget en constante augmentation. Ce dernier a presque doublé depuis 2018, passant de 6 millions d'euros à 10,5 millions d'euros prévus pour la saison prochaine, grâce notamment aux revenus générés par la "H Arena".
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Le club gère cette enceinte de 5900 spectateurs, qu'il loue pour des séminaires et événements, et la remplit copieusement les jours de match. Nantes affiche l'une des meilleures affluences des sports de salle en France et du handball en Europe. Lors de cette saison, le club a affiché 23 guichets fermés en 24 rencontres à domicile, où il a rassemblé à chaque fois en moyenne 6500 spectateurs en comptant les trois délocalisations à la XXL Arena (10 300 places).
Sur les bords du Rhin, le "H" pourra compter sur ses supporters, dont le quota de 700 places alloué a été écoulé en quelques minutes, contrairement à 2018 où la question était de savoir comment amener 700 personnes à Cologne. Au moins 3 000 supporters seront présents à la H Arena pour encourager l'équipe.
Ambitions et perspectives du club
Selon l'entraîneur Grégory Cojean, le club est désormais "connu et reconnu sur la scène internationale" et a prouvé qu'il faisait "partie des grands clubs d'Europe". Il ne considère pas ce nouveau Final Four comme un "aboutissement", car le club a toujours remporté au moins un titre par saison depuis 10 ans, exception faite des deux exercices tronqués par la pandémie de Covid-19 (2019-2020 et 2020-2021).
Le "H" participe systématiquement aux coupes d'Europe depuis 2011 et a réussi cette saison à sortir en troisième position d'une poule relevée (Barça, Magdebourg, Aalborg, Kielce, Szeged…) et à éliminer en quarts de finale le Sporting, invaincu à domicile depuis plus de deux ans.
L'équipe de France : entre espoirs et défis
L’équipe de France de handball continue son parcours dans le Mondial 2025. Lors de son entrée dans le tour principal, les Bleus ont dominé la Hongrie (37-30), grâce à une belle prestation de Rémi Desbonnet.
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Le sélectionneur magyar, Chema Rodriguez, a rapidement abandonné l’idée de jouer à 7 contre 6, une des forces de son équipe, face à la performance des Bleus. Les arrières titulaires, Nedim Remili, Dika Mem et Thibaud Briet, ont également contribué à cette victoire. Le seul bémol reste les ailiers, qui ont montré des difficultés à conclure.
Les Bleus n’ont besoin que d’un point contre les Pays-Bas pour assurer leur place en demi-finale. Guillaume Gille a souligné la domination de son équipe contre la Hongrie, et la capacité à réagir tactiquement.
Rémi Desbonnet a mis en avant la performance de la défense et sa capacité à arrêter les tirs de loin. Il a également noté une baisse de régime pendant quelques minutes, due à la dépense d’énergie et à une certaine frustration liée à l’arbitrage.
Guillaume Gille a salué la performance de son équipe, notamment en première période, et leur capacité à mettre en lumière les points faibles de l’adversaire.
Parcours de l'équipe de France au Mondial 2021
Au Mondial 2021, l'équipe de France a terminé à la quatrième place après une défaite contre l'Espagne lors de la petite finale (35-29). Malgré un Euro 2020 décevant, les Bleus ont montré des signes de progression, mais doivent encore combler des lacunes pour retrouver leur niveau d'antan.
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En quart de finale, les Bleus ont battu la Hongrie (35-32, a.p.) après avoir été dépassés puis plus efficaces, avant de se faire peur en concédant des prolongations.
Lors du tour principal, la France a surclassé le Portugal (32-23), assurant ainsi la première place de son groupe et un billet pour les quarts de finale. Auparavant, les victoires avaient été acquises dans la douleur, et l'équipe se cherchait encore.
La France a également battu l'Islande (28-26) et l'Algérie (29-26), mais a dû batailler pour s'imposer face à ces adversaires.