Les départs en fanfare en NBA marquent souvent le début de saisons mémorables, suscitant l'enthousiasme des fans et l'attention des analystes. Ces séquences de victoires initiales peuvent être le signe d'une équipe en pleine ascension, d'une cohésion retrouvée ou de l'émergence d'un joueur exceptionnel. Cet article explore certains des meilleurs départs de l'histoire de la NBA, en mettant en lumière les facteurs clés de leur succès et leur impact sur le reste de la saison.
Les Spurs de San Antonio : Un Départ Surprenant en 2025
En 2025, les Spurs de San Antonio ont réalisé un début de saison exceptionnel, remportant leurs cinq premiers matchs. Portée par un Victor Wembanyama dominant (27 points, 18 rebonds, 6 passes, 5 contres face au Heat), l'équipe a affiché une performance collective impressionnante, surpassant même les attentes les plus optimistes. Ce départ fulgurant, le meilleur de l'histoire de la franchise, a rappelé l'époque glorieuse de Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker.
Ce succès n'est pas le fruit du hasard. Les Spurs ont enchaîné les victoires contre des équipes telles que Dallas, New Orleans, Brooklyn, Toronto et Miami, démontrant une maîtrise et une cohésion remarquables. L'équipe joue juste et, surtout, elle joue ensemble. Ce 5-0 est bien plus qu’une série : c’est la preuve que le projet Wembanyama a pris racine. Le contraste avec l’an dernier est saisissant : 34 victoires seulement sur la saison 2024-25, et déjà cinq en dix jours. Pas parce que Wemby s’est transformé en scoreur à 40 points ; parce que le collectif a évolué.
L'équipe domine le rebond (+14 de moyenne), protège son cercle quasiment mieux que quiconque (7 contres de moyenne sur les 5 matchs, on se demande vraiment grâce à qui), et joue avec une maturité qui détonne pour un groupe dont la moyenne d’âge ne dépasse pas 23 ans. Le tout, avec De’Aaron Fox et Jeremy Sochan qui vivent ce début de saison en costard sur le banc.
Les Warriors de Golden State : Domination et Record Historique (2015-2016)
La saison 2015-2016 des Warriors de Golden State reste gravée dans les mémoires comme l'une des plus impressionnantes de l'histoire de la NBA. L'équipe a établi un nouveau record en remportant 24 matchs consécutifs en début de saison, surpassant ainsi la performance des Washington Capitols (1948-49) et des Houston Rockets (1993-94). Menés par Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green, les Warriors ont affiché une domination offensive et défensive exceptionnelle, culminant avec un bilan de 73 victoires pour seulement 9 défaites en saison régulière. Avec seize victoires de rang et aucune défaite, les champions NBA ont battu le record de succès en ouverture de la saison.
Lire aussi: Histoire des milieux de terrain
Les Warriors ont enchaîné pas moins de 24 victoires d’affilée lors de la saison 2015-2016. Après un départ parfait, ils ont vu leur série prendre brutalement fin sur le parquet de Milwaukee. Ils avaient néanmoins achevé la saison régulière avec un bilan historique de 73 victoires pour seulement 9 défaites avant d’échouer en finale face à… Cleveland.
Cependant, malgré cette saison régulière historique, les Warriors ont subi une défaite crève-cœur en finale de la NBA face aux Cavaliers de Cleveland, après avoir mené 3-1 dans la série. Cette défaite a souligné l'importance de la constance et de la résilience en playoffs, même après une saison régulière exceptionnelle.
Les Rockets de Houston : Une Forteresse Défensive (1993-1994)
Avant les Warriors, les Houston Rockets de 1993-1994 avaient marqué les esprits en égalant le record du meilleur début de saison avec 15 victoires consécutives. Cette équipe, menée par le pivot dominant Hakeem Olajuwon, était réputée pour sa solidité défensive et son jeu collectif. Durant la saison de ce record, les Rockets vont finir avec un bilan de 58 victoires pour 24 défaites et finiront champions NBA en dominant les New York Knicks 4-3 en finale.
Cette équipe de Houston lors de cette série de 15 victoires était une véritable forteresse en défense n’encaissant que 89 points par matchs. Ils n’ont ainsi jamais encaissé plus de 100 points lors de cette série et ont réussi à passé cette barre en attaque 7 fois.
Les Rockets ont finalement remporté le championnat NBA cette année-là, démontrant que la défense et la cohésion peuvent être aussi importantes que le talent offensif pour réussir en playoffs.
Lire aussi: La Nuit du Rugby : Retour sur les Moments Clés
Les Cavaliers de Cleveland : Invincibilité Initiale et Ambitions (2024-2025)
Avec 13 victoires sur leurs 13 premiers matchs de la saison 2024-25, les Cleveland Cavaliers étaient la dernière équipe invaincue en NBA. Emmenés par l’ancien adjoint de Vincent Collet en équipe de France, Kenny Atkinson, les joueurs de Cleveland ont entamé la saison par 14 victoires pour aucune défaite. Le dernier succès en date ? 144-126 contre Chicago la nuit dernière, avec 37 points de Donovan Mitchell.
Les Cavaliers ont affiché un jeu équilibré et une profondeur de banc impressionnante, suscitant des comparaisons avec les grandes équipes du passé. Cependant, la route vers le titre est longue et semée d'embûches, et les Cavaliers devront maintenir leur niveau de jeu élevé pour espérer succéder aux champions en titre.
Facteurs Clés d'un Bon Départ
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un bon départ en NBA :
- Un joueur dominant : La présence d'un joueur exceptionnel, capable de marquer, de défendre et de motiver ses coéquipiers, est souvent un atout majeur. Victor Wembanyama pour les Spurs, Stephen Curry pour les Warriors et Hakeem Olajuwon pour les Rockets sont autant d'exemples de joueurs qui ont porté leur équipe vers les sommets dès le début de la saison.
- Une cohésion d'équipe : Une équipe qui joue ensemble, où les joueurs se connaissent et se font confiance, est plus susceptible de remporter des victoires. La chimie entre les joueurs, l'altruisme et la volonté de se sacrifier pour le bien de l'équipe sont des éléments essentiels.
- Une défense solide : Une bonne défense est souvent la clé du succès en NBA. Les équipes qui parviennent à limiter le score de leurs adversaires et à contrôler le rebond ont plus de chances de gagner des matchs, surtout en playoffs.
- Un calendrier favorable : Un début de saison avec un calendrier relativement facile peut aider une équipe à prendre confiance et à engranger des victoires. Cependant, il est important de ne pas se relâcher lorsque le calendrier devient plus difficile.
- Un entraîneur compétent : Un bon entraîneur est capable de mettre en place un système de jeu efficace, de motiver ses joueurs et de prendre les bonnes décisions pendant les matchs. Son leadership et sa vision sont essentiels pour guider l'équipe vers le succès.
L'Impact sur le Reste de la Saison
Un bon départ peut avoir un impact significatif sur le reste de la saison. Il peut donner à l'équipe une confiance accrue, améliorer son classement et lui permettre d'aborder les playoffs avec un avantage psychologique. Cependant, il est important de ne pas se reposer sur ses lauriers et de continuer à travailler dur pour progresser et s'améliorer.
Les équipes qui ont connu un bon départ doivent également faire face à la pression et aux attentes accrues. Elles deviennent des cibles pour leurs adversaires, qui sont déterminés à mettre fin à leur série de victoires. Il est donc essentiel de rester concentré, de ne pas se laisser distraire par le bruit extérieur et de continuer à jouer son jeu.
Lire aussi: Les stars du handball mondial
Records et Statistiques Mémorables
L'histoire de la NBA est jalonnée de records et de statistiques impressionnantes. Parmi les plus mémorables, on peut citer :
- Le record de points sur un match : Wilt Chamberlain a marqué 100 points lors d'un match en 1962, un record qui tient toujours aujourd'hui.
- La meilleure moyenne de points sur une saison : Wilt Chamberlain a également établi la meilleure moyenne de points sur une saison avec 50,4 points par match en 1961-62.
- Le plus grand nombre de rebonds sur un match : Wilt Chamberlain détient également le record du plus grand nombre de rebonds sur un match avec 55 prises en 1960.
- Le plus grand nombre de passes décisives sur une saison : John Stockton a réalisé 13,9 passes décisives par match en 1984-85.
- Le plus grand nombre de contres sur une saison : Mark Eaton a réalisé 5,6 contres par match lors de l'exercice 1984-85.
- Le plus grand nombre de double-double sur une saison : Wilt Chamberlain a enregistré 81 double-double sur les 82 matchs des saisons 1966-67 et 1967-68.
- Le plus grand nombre de triple-double sur une saison : Russell Westbrook a réussi 42 triple-double lors de la saison 2016-17.
- Le plus grand nombre de minutes jouées en moyenne sur une saison : Wilt Chamberlain a joué 48,5 minutes en moyenne par match en 1961-62.
- Le plus grand nombre de fautes techniques sur une saison : Rasheed Wallace en a accumulé pas moins de 41 sur le seul exercice 2000-01.
- Le meilleur pourcentage de lancers-francs sur une saison : José Calderon a réalisé un authentique exploit en 2008-09, en convertissant 98.1% de ses lancers-francs !
Les Saisons Rookies Exceptionnelles
Certains joueurs ont marqué l'histoire de la NBA dès leur première saison. Parmi les saisons rookies les plus exceptionnelles, on peut citer :
- Wilt Chamberlain (1959-1960) : 37,6 points et 27 rebonds par match.
- Lew Alcindor (1969-1970) : 28,8 points et 14,5 rebonds par match.
- Magic Johnson (1979-1980) : 18 points, 7,3 passes et 7,7 rebonds par match.
- Larry Bird (1979-1980) : Rookie de l'année avec un impact collectif majeur.
- Michael Jordan (1984-1985) : 28.2 points, 6.5 rebonds, 5.9 passes.
- David Robinson (1989-1990) : 24.3 points, 12 rebonds et 3.9 contres.
- Shaquille O'Neal (1992-1993) : 23.4 points, 14 rebonds et 3.5 contres.
- Tim Duncan (1997-1998) : 21 points, 12 rebonds et 2.5 contres.
- LeBron James (2003-2004) : 20.9 points, 5.9 passes et 5.5 rebonds.
- Blake Griffin (2010-2011) : 22.5 points, 12.1 rebonds et 3.8 passes.
- Luka Dončić (2018-2019) : L'un des prospects les plus attendus, raflant tout en Europe avec l’équipe du Réal.
La saison rookie de Victor Wembanyama est également à surveiller de près. Ses statistiques impressionnantes, son impact défensif et son potentiel médiatique en font l'un des rookies les plus prometteurs de l'histoire de la NBA.