L'équipe de France masculine de handball, forte de ses nombreux succès, dont le récent titre de champion d'Europe en janvier 2024, est souvent considérée comme l'équipe de sport collectif française la plus titrée. Avec six titres de champions du monde (1995, 2001, 2009, 2011, 2015, 2017), trois médailles d'or aux Jeux olympiques (2008, 2012, 2020) et quatre titres de champions d'Europe (2006, 2010, 2014, 2024), son palmarès est impressionnant. Cependant, contrairement à d'autres sports populaires, tous les matchs des Français ne sont pas systématiquement diffusés en clair à la télévision. Cette situation soulève des questions sur la médiatisation du handball et les stratégies de diffusion mises en œuvre.
La télévision, un acteur majeur dans la promotion du handball
Depuis les années 1990, la télévision joue un rôle prépondérant dans la formation de l'opinion publique et dans la diffusion de la culture. Dans le cas du handball, la relation entre ce sport et les médias est une relation d'interdépendance, comme le souligne Gérard Derèze : "les médias (sup)portent les compétitions sportives, et les compétitions sportives (sup)portent les médias". Ainsi, la télévision contribue à la popularité du handball, tandis que les performances des équipes nationales attirent l'attention des médias et des spectateurs.
L'analyse de la présence du handball à la télévision, basée sur les archives de l'Institut National de l'Audiovisuel (INA) et des entretiens avec des acteurs clés du handball français (FFHB, équipes de France, journalistes sportifs), révèle une augmentation significative du nombre d'émissions et du temps consacré à ce sport. Cette progression témoigne de la reconnaissance de la montée en puissance du handball dans la société française, notamment grâce aux succès des équipes nationales.
L'évolution de la médiatisation du handball
La médiatisation du handball a connu une évolution notable au fil des années. Une comparaison de la diffusion de deux matchs de l'équipe de France masculine à des périodes distinctes (1997 et 2012) permet de repérer les marqueurs significatifs de cette évolution, tels que le type de commentaires, la répartition du temps de parole et d'antenne, et le type de prises de vue.
Néanmoins, cette croissance de la médiatisation apparaît comme inégale selon différentes variables :
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- Hommes / Femmes : La médiatisation du handball masculin est généralement plus importante que celle du handball féminin, bien que les performances de l'équipe de France féminine soient également remarquables.
- Clubs / Équipes nationales : Les compétitions internationales des équipes nationales bénéficient d'une plus grande couverture médiatique que les compétitions de clubs.
- Chaînes de télévisions publiques / Chaînes de télévisions privées : Les chaînes de télévision publiques et privées ont des stratégies de diffusion différentes, avec des priorités qui peuvent varier en fonction de leurs objectifs et de leur public cible.
Canal Plus et le handball : une relation privilégiée
Canal Plus a joué un rôle important dans la diffusion du handball en France. La chaîne cryptée a notamment diffusé des documentaires de qualité sur l'histoire du handball français, tels que "Handball, une histoire de familles", qui retrace l'épopée des équipes de France depuis trente-cinq ans à travers des images inédites et des témoignages poignants.
Ce documentaire, diffusé en deux soirées, explore les moments clés de l'histoire du handball français, comme la victoire au championnat du monde en 2017 et la fameuse bagarre en Islande en 1995, qui a marqué un tournant dans l'histoire de l'équipe de France. Il met en lumière l'humour, l'humilité et la fraîcheur des personnalités qui ont contribué au succès du handball français.
Le succès de ces documentaires témoigne de l'intérêt du public pour le handball et de la capacité de Canal Plus à proposer des programmes de qualité qui mettent en valeur ce sport.
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