Le match retour entre la France et la Croatie est toujours un événement particulier, chargé d'histoire et d'enjeux. Des confrontations mémorables en Coupe du Monde aux duels plus récents en Ligue des Nations, chaque rencontre entre ces deux nations suscite passion et intérêt. Cet article se propose de revenir sur certains de ces moments clés, d'analyser les dynamiques actuelles et de mettre en lumière les perspectives d'avenir pour ces deux équipes.
Un mois de juin difficile pour les Bleus
L'équipe de France a connu un mois de juin difficile, notamment lors d'un match contre la Croatie au Stade de France en 2022. Les Bleus, sans énergie ni inspiration, ont été défaits par une équipe croate disciplinée (0-1). Un penalty transformé par Luka Modric a suffi aux Croates pour remporter leur première victoire historique contre la France. Tenants du titre, les Bleus ont enchaîné une quatrième rencontre sans succès en Ligue des Nations, les reléguant à la dernière place du groupe A et les éliminant de la course au Big Four.
À l’image de Benzema, les Bleus n’avaient pas de jus pour répondre à l’adversité. Il y a quand même eu du mieux après la pause, en témoigne une vingtaine de minutes pendant lesquelles les Croates ont été un peu plus acculés et ont moins maîtrisé. Mais, trop sereins, ils ont continué à faire le dos rond, s’en remettant aussi aux quelques interventions décisives d’Ivica Ivusic. Le gardien de la Croatie a notamment sorti une belle frappe de Mbappé du bout des doigts (55e), a bien fermé son angle, toujours face à la star du PSG (61e), et a même empêché un but contre son camp dans les dernières secondes (90e+4). Pour la France, ce fut de toute façon insuffisant pour espérer mieux et, par ricochet, nourrir quelques regrets.
Ligue des Nations 2022 : une fin de saison en eau de boudin
La fin de saison des Bleus en Ligue des Nations a été décevante. Malgré la présence de Kylian Mbappé, la Croatie a su déjouer les plans de la France. Un penalty précoce, sifflé pour une faute légère de Konaté sur Budimir, a permis à Luka Modric d'ouvrir le score (0-1, 5e). Les Croates ont ensuite défendu leur avantage avec une discipline rigoureuse, s'appuyant sur leur milieu de terrain dominateur (Modric, Kovacic, Brozovic) pour casser le rythme.
L’équipe de France ne pourra pas se ranger derrière ce penalty très sévère pour justifier cette nouvelle déroute. Car on pourra difficilement affirmer qu’elle a fait ce qu’il fallait pour renverser la vapeur ou, au moins, donner l'impression d'un semblant de révolte. En première période, les Bleus ont manqué d’agressivité, incapables d’exercer un pressing soutenu. Ils n’ont pas non plus montré une envie folle, les empêchant de trouver de vraies solutions face à un bloc trop bien en place pour craquer facilement. Et quand Mbappé s’est lancé dans un one man show, il a été parfaitement muselé. À sa décharge, il n’a pas pu compter sur un Karim Benzema des grands soirs. L’attaquant du Real Madrid était déjà en vacances.
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Ligue des Nations 2024-2025 : la revanche des Bleus
En mars 2025, les Bleus ont pris leur revanche en quarts de finale retour de la Ligue des Nations 2024-2025, en battant la Croatie 2 à 0. Cette victoire a permis à la France de se qualifier pour le dernier carré de la compétition, mais non sans difficulté. À égalité sur l'ensemble des deux rencontres, les deux équipes ont dû recourir aux tirs au but pour se départager. Mike Maignan s'est illustré en arrêtant deux tirs, et Dayot Upamecano a converti la dernière tentative, scellant la qualification de la France (5-4 t.a.b.).
En demi-finale, la France a affronté l'Espagne, championne d'Europe en titre.
Les moments clés du match retour de 2025
- 52' - 1-0, Michael Olisé : Un coup franc de Michael Olisé, parfaitement enroulé du pied gauche, trouve la lucarne.
- 80' - 2-0, Ousmane Dembélé (passe de Michael Olisé) : Sur une offensive française, Olisé centre en retrait pour Dembélé, dont la reprise croisée trompe Livakovic.
Suite à ce match retour de la Ligue des Nations, l’équipe de France, battue en quarts de finale aller, a renversé la Croatie au Stade de France, dimanche, au terme d’une séance de tirs au but à rebondissements (2-0, 5-4 t.a.b.). Elle affrontera l’Espagne en demi-finales de la Ligue des nations, le 5 juin. A force de remporter des séances de tirs au but, l’équipe de France va commencer à croire qu’elle n’est plus maudite dans cet exercice. Huit mois après avoir éliminé de la sorte le Portugal en quarts de finale du dernier Euro, les joueurs de Didier Deschamps ont montré la sortie à l’équipe de Croatie, dimanche 23 mars, au même stade mais en Ligue des nations (2-0, 5-4 t.a.b.). Avant d’obtenir cette qualification, les Bleus avaient surtout su renverser une situation bien mal engagée après la défaite du match aller (0-2). En dépit d’une grosse domination lors du premier acte, le premier but tricolore est arrivé tardivement, en début de deuxième période par Michael Olise (52ᵉ), avant qu’Ousmane Dembélé ne remette les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux matchs (80ᵉ). Lors de la séance des tirs au but, Mike Maignan a sorti le grand jeu avec deux arrêts, permettant à Dayot Upamecano d’inscrire le penalty libérateur.
Les enseignements de la confrontation
Ce qu’il faut retenir Le cador. Michael Olise Auteur d’une excellente saison avec le Bayern Munich, Michael Olise n’avait pas encore convaincu avec les Bleus. Pour sa cinquième sélection, le milieu offensif a été le héros inattendu, proactif pendant la rencontre malgré un début de match timoré. Auteur de son premier but avec l’équipe de France et d’une passe décisive, il a mis les Bleus sur les bons rails.
La phrase. « On s’est levé avec l’idée qu’on pouvait passer une grande soirée. On était convaincu qu’on pouvait faire quelque chose de grand », a déclaré Kylian Mbappé au micro de TF1. Le capitaine des Bleus a insisté sur le fait que cette rencontre pourrait rapprocher l’équipe de France de ses supporteurs, venus en nombre au Stade de France. La note du match. B + Une remontada, une belle ambiance au Stade de France, le suspense d’une séance de tirs au but finalement remportée. Ce match à rallonge valait bien un « B + », sur notre barème de notation qui va de « A » à « E ».
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L'importance des tirs au but
A force de remporter des séances de tirs au but, l’équipe de France va commencer à croire qu’elle n’est plus maudite dans cet exercice.
Coupe du Monde 2018 : Un souvenir inoubliable
Il est impossible d'évoquer les confrontations France-Croatie sans mentionner la finale de la Coupe du Monde 2018. Ce match, remporté par la France (4-2), a marqué l'histoire du football français et reste gravé dans les mémoires.
Antoine Griezmann, sur un coup franc dévié par Mandzukic contre son camp (18e) et un pénalty (38e), Paul Pogba (59e) et Kylian Mbappé (65e) ont permis à tout un peuple de chavirer de bonheur.
Analyse du match de la finale de la Coupe du Monde 2018
Victorieux et champions du monde à l'issue des 90 minutes de cette finale, les Bleus ne se sont pas facilités la tâche en rentrant timidement dans la rencontre. A l'image d'un Benjamin Pavard, 22 ans et seulement 11 sélections, tétanisé par l'enjeu du match.
Les Bleus ont pourtant trouvé la faille les premiers. Sur un coup franc à 25 m décalé sur le côté droit, Griezmann a vu son centre dévié par le dessus du crâne de Mandzukic avant de finir au fond des filets (18e).Mais 10 minutes plus tard, Perisic est venu égaliser d'une superbe frappe croisée du gauche à 20 m, après une suite de 4 duels perdus par les Français sur un coup franc indirect croate.Les hommes de Didier Deschamps vont ensuite profiter de l'aide de la vidéo pour obtenir un penalty. Sur un corner, Perisic touche le ballon de la main. L'arbitre argentin Néstor Pitana, avec l'aide de la VAR a donc logiquement accordé un penalty transformé par Antoine Griezmann (38e). En deuxième période, Paul Pogba du gauche (59e) et Kylian Mbappé (65e) ont permis à la France de mener 4-1. C'était avant qu'Hugo Lloris, pourtant impeccable durant toute la compétition, ne réalise une énorme bévue en ratant son dribble sur Manzukic à 2 m de sa ligne de but (69e). Heureusement, les Bleus ont pu garder cet avantage pour remporter cette Coupe du monde, la deuxième de leur histoire.
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Encore un match plein d'abnégation pour le joueur originaire de Mâcon. Décisif sur les deux premiers buts des Bleus, il a su profiter des rares occasions de marquer des Français en première période pour soulager son équipe à un moment où elle jouait avec le frein à main.
Il est l'un des leaders de cette équipe de France et par ses gestes et son activité, il a su guider les siens quand les Bleus menaient 4-1 ou après l'erreur de Lloris qui relançait la fin de match.
Kylian Mbappé, en inscrivant le quatrième but des Bleus aujourd'hui, est devenu le deuxième plus jeune joueur, à 19 ans 6 mois et 25 jours, à inscrire un but en finale de Coupe du monde. Seul Pelé était plus jeune lorsqu'il a inscrit un doublé lors de la finale 1958 entre le Brésil et la Suède. Il avait 17 ans, 8 mois et 6 jours.
Les joueurs et sélectionneurs : hier et aujourd'hui
Six ans, neuf mois et cinq jours après la finale de la Coupe du monde 2018, il s’est évidemment passé beaucoup de choses pour les deux équipes. La Croatie a atteint la demi-finale de la Coupe du monde 2022, battue par l’Argentine (0-3) et s’est inclinée en finale de la Ligue des Nations 2023 devant l’Espagne (0-0, 4-5 aux tab). En regardant les listes de la double confrontation de mars, combien reste-t-il de protagonistes ? Côté français, il n’y a plus que trois champions du monde : Benjamin Pavard et Kylian Mbappé, qui ont joué la finale de Moscou, et Ousmane Dembélé, qui était remplaçant. Côté croate, ils sont six : le capitaine Luka Modric et Ivan Perisic, qui étaient titulaires lors de la finale (le deuxième avait marqué le but égalisateur à la 28e minute) mais aussi Andrej Kramaric qui avait remplacé Ante Rebic à la 71e minute, juste après le tout dernier but du tournoi, marqué par Mario Mandzukic. Trois autres convoqués étaient remplaçants : le gardien Dominik Livakovic, le défenseur Duje Caleta-Car et le milieu Mateo Kovacic. A ces neuf protagonistes joueurs, il faut ajouter les deux sélectionneurs qui sont toujours en place. 3 joueurs français ont terminé leur carrière (Varane, Matuidi et Rami). 7 Croates l’ont terminée. 4 joueurs français ont pris leur retraite internationale (Lloris, Giroud, Griezmann, Mandanda). 16 sont encore sélectionnables, dont 6 ont joué au moins une fois en 2024. Griezmann est celui qui a joué le plus souvent depuis (76 matchs sur 82). Côté croate, Modric en a joué 71 sur 79.
Statistiques et anecdotes
- Désiré Doué pourrait être le huitième débutant de moins de 20 ans lancé par Didier Deschamps depuis 2012.
- Théo Hernandez rejoindra son frère Lucas au nombre de sélections (37) s’il joue l’un des deux matchs, et le dépassera s’il joue les deux.
- 79 Bleus ont croisé la Croatie depuis 1998. Antoine Griezmann l’a fait 5 fois, Lloris, Zidane, Thuram et Desailly 4. Côté buteurs, il y en a 11 différents côté français avec Griezmann qui a marqué 3 fois, Lilian Thuram, Mbappé, Trezeguet et Pirès 2 et Rabiot, Pogba, Giroud, Upamecano, Vairelles et Maurice une fois. Les Croates sont 83 à avoir rencontré les Bleus sur la même période. Andrej Kramaric, Luka Modric et Domagoj Vida l’ont fait 5 fois (depuis 2018) et six autres 4 fois : Dejan Lovren, Josip Brekalo, Nikola Vlasic, Marcelo Brosovic, Mateo Kovacic et Mario Pasalic.
Enjeux et perspectives
Les confrontations entre la France et la Croatie sont toujours un test important pour les deux équipes. Au-delà de l'aspect historique et émotionnel, ces matchs permettent d'évaluer le niveau de jeu, la cohésion d'équipe et les stratégies mises en place par les sélectionneurs.
Pour la France, il s'agit de confirmer son statut de grande nation du football et de préparer au mieux les prochaines compétitions internationales. Pour la Croatie, l'objectif est de continuer à progresser et à rivaliser avec les meilleures équipes européennes.