En Avant Guingamp (EAG), fondé en 1912 par un directeur d'école laïque, a une histoire riche et passionnante, marquée par des exploits inattendus et une ascension remarquable. D'un club à portée régionale, l'EAG est devenu un symbole de la Bretagne et un acteur respecté du football français.
Les fondations du club
Au début du XXe siècle, Pierre Deschamps, directeur d'une école primaire, fonde une structure omnisports laïque à Guingamp. Ce patronage, encadré par des instituteurs de la IIIe République, propose diverses activités telles que la gymnastique, l'athlétisme et le football. En Avant devient même un cri de ralliement pour les paysans en révolte contre les faillites et les saisies dans les années 1930.
Parallèlement, le Stade Charles-de-Blois, affilié à l'institution Notre-Dame, voit le jour. Le derby guingampais reflète alors l'affrontement politico-religieux de l'époque, opposant deux visions du monde.
La Coupe de France 1972-1973 : une épopée mémorable
L'année 1973 marque un tournant décisif dans l'histoire du club. Sous la houlette d'un président avant-gardiste, Noël Le Graët, et grâce à une génération dorée de joueurs locaux, En Avant Guingamp réalise un parcours exceptionnel en Coupe de France.
Évoluant en Division Supérieure Régionale (DSR), le cinquième niveau du football français, l'EAG élimine successivement quatre équipes de deuxième division : Laval, Brest, Le Mans et Lorient. Du jamais vu ! L'épopée s'arrête en huitièmes de finale face à Rouen, mais l'exploit est retentissant.
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Cette aventure humaine et sportive marque les esprits et suscite un engouement populaire sans précédent. Les joueurs, pour la plupart des jeunes du cru, deviennent des héros locaux. Michel Drucker évoque même les résultats des Rouge et Noir en direct à la télévision.
Les artisans de l'épopée
Plusieurs figures emblématiques contribuent à cette réussite. Sylvestre Salvi, entraîneur-joueur de 22 ans, incarne la jeunesse et l'audace de l'équipe. Noël Le Graët, jeune président ambitieux, apporte une vision novatrice et un management moderne.
Les joueurs, quant à eux, forment une bande de copains soudés et déterminés. Parmi eux, on retrouve des noms tels que Reyt, les frères Le Coz (Jean-Yves et Hervé), Yvon Schmitt, Yvon Allain, Cozic et Michel André.
L'impact de l'épopée
Ce parcours en Coupe de France propulse En Avant Guingamp sur le devant de la scène médiatique. Le club devient un symbole de la Bretagne et du football amateur. L'aventure inspire même Jean-Jacques Annaud pour son film "Coup de tête", où l'EAG est rebaptisé Trincamp.
L'ascension vers le professionnalisme (1970-1977)
Porté par la dynamique de la Coupe de France, En Avant Guingamp connaît une ascension fulgurante dans les années 1970. De 1970 à 1977, le club gravit les échelons et passe de la division régionale au monde professionnel, enchaînant quatre montées en sept ans.
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Cette progression est le fruit d'une politique de recrutement axée sur les joueurs locaux et d'une gestion novatrice impulsée par Noël Le Graët. Le club se structure et se professionnalise, tout en conservant son identité et ses valeurs.
Les années D2 et l'éclosion (1977-1993)
Après avoir accédé à la deuxième division en 1977, En Avant Guingamp y évolue pendant seize saisons consécutives. Le club se stabilise et se structure, tout en formant de jeunes talents.
En 1993, l'EAG connaît une brève relégation en troisième division, mais remonte immédiatement en D2. Cette même année, Francis Smerecki prend les rênes de l'équipe et impulse une nouvelle dynamique.
L'âge d'or (1993-2000)
Les années 1990 marquent l'âge d'or d'En Avant Guingamp. Sous la direction de Francis Smerecki, le club réalise des performances exceptionnelles et entre dans une nouvelle dimension.
L'accession en D1 (1995)
En 1995, l'EAG réalise un exploit historique en accédant à la Division 1 pour la première fois de son histoire. L'équipe, composée en grande partie de joueurs formés au club, réalise une saison de rêve et décroche son billet pour l'élite du football français.
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La Coupe Intertoto (1996)
Pour sa première saison en D1, Guingamp réalise un parcours remarquable et termine à la 10e place. Cette performance permet au club de participer à la Coupe Intertoto, une compétition européenne qui offre une place en Coupe de l'UEFA.
L'EAG réalise un parcours improbable et affronte des équipes de Finlande, de Géorgie, de Roumanie, de Serbie et de Russie. En finale, les Guingampais battent le Rotor Volgograd et remportent le premier titre européen de leur histoire.
La Coupe de l'UEFA (1997)
Grâce à sa victoire en Coupe Intertoto, En Avant Guingamp participe à la Coupe de l'UEFA en 1997. Le club affronte l'Inter Milan de Djorkaeff et Pagliuca, une confrontation qui restera gravée dans les mémoires comme le point d'orgue de l'ère Francis Smerecki.
La finale de la Coupe de France (1997)
En 1997, l'EAG atteint la finale de la Coupe de France, mais s'incline face à Nice. Malgré la défaite, cette performance confirme la place du club parmi les grands du football français.
Les figures emblématiques de l'âge d'or
Plusieurs joueurs marquent cette période faste du club. Parmi eux, on peut citer Angelo Hugues, Marek Jozwiak, Christophe Kerbrat, Florent Malouda, Coco Michel, Stéphane Guivarc'h et Didier Drogba.
Les années suivantes : entre hauts et bas (2000-2024)
Après l'âge d'or, En Avant Guingamp connaît des périodes plus difficiles, avec des relégations en Ligue 2. Cependant, le club parvient à rebondir à plusieurs reprises et à retrouver l'élite du football français.
Les Coupes de France (2009 et 2014)
En 2009 et 2014, l'EAG réalise l'exploit de remporter la Coupe de France, en battant respectivement Rennes et le même Stade Rennais en finale. Ces victoires permettent au club de participer à la Ligue Europa.
L'arrivée de Jocelyn Gourvennec (2010)
En 2010, Jocelyn Gourvennec prend la direction d'En Avant Guingamp, alors en National. Il parvient à redresser la situation et à ramener le club en Ligue 1.
Le Onze de légende
À l'occasion des 110 ans du club, les supporters ont élu le Onze de légende d'En Avant Guingamp. Cette équipe est composée de joueurs emblématiques tels que Drogba, Hugues, Malouda et Michel.