Le football américain, sport spectaculaire et exigeant, a trouvé sa place en France et même jusqu'à Quimper, en Bretagne. Cet article retrace l'histoire de cette discipline dans la région quimpéroise, en mettant en lumière le club local, les Kelted, et les parcours individuels de joueurs aspirant au professionnalisme.
Les Débuts et l'Ascension des Kelted de Quimper
L'aventure du football américain à Quimper a commencé en 1997. Les premières années ont été marquées par des difficultés pour s'implanter dans le paysage sportif local. La présidente du club, Sandra Robin, se souvient des obstacles rencontrés pour trouver des sponsors, des bénévoles et des créneaux d'entraînement.
Malgré ces défis, les Kelted ont persévéré et ont progressivement gagné en popularité. En 2018, le club comptait une centaine de licenciés et de bénévoles, signe d'un intérêt grandissant pour ce sport. Les Kelted ont même dû s'associer avec le Tonnerre de Brest pour permettre à leurs moins de 19 ans de jouer, faute d'effectifs suffisants.
Les Kelted de Quimper participent au championnat Région Ouest, qui débute en fin novembre. L'équipe est entraînée par Eddy Telchid. Signe du dynamisme du club, un joueur, en U19, Jean-Brice Ludosky, a été sélectionné pour un stage en équipe de France à Vichy. Les entraînements ont lieu sur les terrains de Kernilis ou sur le synthétique de Penvillers, en attendant un terrain dédié dans le futur complexe de rugby de Créac'h-Gwen.
Une Progression Constante
Les Kelted Quimper, équipe historique du Football Américain en Bretagne, connaissent une belle progression. Leur bilan en Division 3 Nationale (2 victoires et 4 défaites) reflète cette dynamique positive, marquée par des progrès constants. Chaque match est une opportunité de se renforcer, de gagner en cohésion et de viser plus haut. En 2014, l'équipe a disputé une demi-finale de la Coupe de la Ligue Bretagne face à l’Ankou de Rennes au Stade Créac'h Gwen.
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Le Football Américain Féminin à Quimper
Contrairement aux idées reçues, le football américain n'est pas réservé aux hommes. Sandra Robin, la présidente des Kelted, souhaite encourager la pratique féminine de ce sport. En 2018, une jeune fille avait signé sa licence au club, ouvrant la voie à d'autres. Sandra Robin est convaincue que le dépassement, l'esprit d'équipe et la persévérance, valeurs essentielles du football américain, sont également des qualités féminines. Elle souligne également que tous les gabarits ont leur place dans une équipe, ce qui permet aux jeunes filles de s'épanouir dans ce sport.
Melvin Palin : Un Quimpérois en Quête du Rêve Américain
L'histoire du football américain à Quimper ne se limite pas au club des Kelted. Elle est aussi faite de parcours individuels, comme celui de Melvin Palin. Ce jeune Quimpérois a intégré la fac de Bishop’s à Sherbrooke, au Canada, avec la ferme intention de devenir joueur professionnel.
Après un passage par le Likès à Quimper, Melvin Palin a découvert le football américain et s'est rapidement passionné pour ce sport. Il a ensuite rejoint le Cégep de Victoriaville avant d'intégrer l'université de Bishop's. Sa saison 2019 a été particulièrement réussie, puisqu'il s'est imposé comme l'un des meilleurs receveurs de la ligue et a permis à son équipe d'atteindre la finale de conférence, une première depuis 1994.
Melvin Palin ambitionne de jouer en CFL (Canadian Football League), le championnat canadien. Il garde également un œil sur la situation du football américain en France, même s'il regrette le manque de soutien de la fédération pour les jeunes expatriés. Malgré les obstacles, Melvin Palin reste déterminé à réaliser son rêve, porté par la mémoire de son père, ancien joueur de l'Ujap Quimper.
Le Tonnerre de Brest : Un Voisin Actif
Bien que cet article se concentre sur Quimper, il est important de mentionner l'activité du Tonnerre de Brest, un autre club de football américain du Finistère. Le Tonnerre de Brest a été labellisé par le CNOSF dans le cadre du programme national Sentez-Vous Sport. Le club a également dévoilé un nouvel emblème en 2018, plus moderne et dynamique. Le Tonnerre de Brest évolue en championnat de France de 3e Division depuis plusieurs saisons.
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Le Tonnerre de Brest propose des sections pour différents âges, allant de l'école de flag (7-13 ans) au football américain avec équipement (dès 13 ans). Les entraînements ont lieu le samedi pour les jeunes et le lundi et jeudi pour les seniors.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré son développement, le football américain à Quimper reste confronté à des défis. Le club des Kelted a besoin de recruter des joueurs, des arbitres et des bénévoles pour assurer son fonctionnement. La Fédération française de football américain impose des règles strictes en matière d'effectifs et d'arbitrage, ce qui peut être contraignant pour les petits clubs.
Cependant, les perspectives d'avenir sont encourageantes. L'engouement pour le football américain est croissant en France, comme en témoigne le succès du premier match des Mousquetaires de Paris en European League football (ELF). Ce match a attiré plus de 4 000 spectateurs au stade Jean-Bouin, dans une ambiance festive et conviviale.
L'Association Football Américain des Armées - Band of Brothers organise également des événements en Normandie, mêlant hommage, sport et cohésion. Ces initiatives contribuent à promouvoir le football américain et à le faire découvrir à un public plus large.
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